Страница 9 из 17
— Это было здорово, в этот раз мне не было так страшно. Еще раз спасибо — сказала Элен и улыбнулась.
— Страшно из-за высоты или из-за моей сущности?
— Из-за всего, — тихо ответила она.
— Заходи домой. Ты можешь простыть. Наверху ветер дует сильнее — спокойно ответил Рэндал.
В голове девушки закрутились разные мысли. Желание продолжить с ним вечер одерживало верх над разумом. Ей очень хотелось пригласить его к себе, но она не могла набраться храбрости для такого предложения. Ей оставалось только заглушить свое желание, открыть дверь и войти в квартиру.
— Спасибо еще раз, — несколько грустно проговорила Элен
— Доброй ночи. Ложись спать, — сказал Рэндал и, подождав, пока девушка закроет балконную дверь, исчез во тьме.
Через балконное окно виднелось ночное небо. С этой стороны многоквартирного дома улица была плохо освещена. Дома Элен сняла пальто и кинула его на кресло. Сняв джинсы и рубашку, она облачилась в удобную теплую пижаму с рисунком в стиле каваи. Девушка пошла в гостиную чего-нибудь перекусить, ведь последний раз она ела шесть часов назад. Кот Фредди пробудился, услышав, что хозяйка шуршит упаковками из-под чипсов на кухне и пришел составить ей компанию.
— Фредди, вот что это такое? Я думаю о нем почти все время. Не смотри на меня так. Я знаю, ты сейчас думаешь, что я пьяная и несу какой-то бред. Но я не настолько пьяна, мой котик. Давай, иди сюда, я тебе положу твоего корма, а сама доем картофельный гратан.
Поужинав, девушка отправилась спать.
Наутро Элен почувствовала себя плохо. Отметка на градуснике перевалила за 38. Слабость и першение в горле, преходящее в боль, мешали ей собираться на работу. Весь день она ощущала недомогание. Выпитый накануне алкоголь также напоминал о себе. В конце концов, шеф отправил ее домой, чтобы она никого не заразила. Ответственных мероприятий в это время в планах не было. Придя домой, она улеглась на кровать с сильной головной болью. Кашель также доставлял сильный дискомфорт. Все это сопровождалось сонливостью и общим утомлением.
Глава 5. В гостиной
Ближе к середине недели болезнь достигла своего пика. Элен хотела отвлечься от своего болезненного состояния и включила телевизор, где по одному из каналов показывали женские мелодрамы. Фредди лежал рядом, свернувшись в клубок. Было уже темно и поздно. Элен погрузилась в атмосферу фильма. Через некоторое время она услышала какой-то стук. Выключив телевизор, она стала прислушиваться. Фредди приоткрыл один глаз, мяукнул и перевернулся на другой бок. Девушка встала и прошлась по комнате, чтобы найти источник звука. Подойдя поближе к большому окну, она поняла, что кто-то или что-то стучит в ее балконную дверь. В мыслях она надеялась, что это был Он. Элен настороженно одернула штору и начала всматриваться в темноту за окном. Посмотрев немного правее, она увидела Рэндала. Несколько растерявшись, девушка открыла дверь и не сразу смогла подобрать слова. Она чувствовала радость от встречи и смятение из-за своего внешнего вида, ведь она была в домашней футболке с котиками, в старых джинсах, а волосы были собраны в небрежный хвост.
— Здравствуй, могу ли я войти? — спросил вампир.
— Да, конечно, — произнесла хриплым голосом Элен.
Элен быстро закрыла дверь за гостем, но ледяной воздух успел ворваться в теплую комнату.
— Ты, верно, приболела? — подметил вампир. — Мы можем пойти в гостиную. Я не хочу нарушать гигиену твоего личного пространства. Ты ведь здесь спишь, отдыхаешь.
— Да, все верно.
— Заодно нальешь себе горячий чай с лимоном.
— У меня нет лимона, — сказала Элен по пути в гостиную.
— Обычно, когда люди болеют, они пьют горячий чай с лимоном. Из-за большого количества витамина С.
— К слову, я рада тебя видеть.
Прервав разговор про народные средства, Элен проговорила эту фразу очень быстро, отвернувшись от гостя. Так она хотела скрыть свое волнение.
Рэндал посмотрел на Элен и незаметно улыбнулся, пока она стояла спиной и наливала себе в кружку чай.
— Ты опять ходишь в одиночку по темным переулкам?
— Нет, тогда я была с подругой, но потом она уехала. Ты ведь был тем вечером в том баре? Мне же не показалось?
— Да, но я не стал привлекать внимание к тебе.
— Там были другие вампиры?
— Один только, и я его почувствовал. Был еще один ненавистник вампиров. Так называемый «охотник». Таких я тоже чую за версту. Они часто посещают подобные места. Клубы, бары, прочие ночные заведения, где вампиры часто ищут себе лакомство.
— Так тебе тоже угрожает опасность? — взволнованно спросила Элен.
— Если хочешь знать, мало кто из охотников живут долго и счастливо. Ловкость и сила далеко не на их стороне, но надо отдать им должное: они довольно храбры и физически развиты. Они чересчур одержимы своей идеей «избавить мир от зла в лице вампиров». Правда, зачастую, глупы, оттого что переоценивают свои возможности.
— Но ведь ты не трогаешь людей.
— Да, не трогаю, но охотники так не считают. Давай не будем об этом.
Элен мельком взглянула на Рэндала. Он сидел на стуле, выпрямив спину, разглядывая чайный сервиз.
— А я недавно сделала осиновый кол. Я ношу его с собой, — попыталась убрать паузу в диалоге девушка.
— Элен, будь осторожна. Тебе может не хватить силы, чтобы вонзить его в вампира, и ты только его разозлишь.
— И что мне тогда делать? Я ведь должна побороться за свою жизнь.
— Да, и в этом есть своя правда. Но лучше не ходить поздно никуда одной. В прочем, я знаю один способ отпугнуть других вампиров.
— Да? Расскажи! обмотать шею головками чеснока или просто намазаться чесноком?
Рэндал постарался скрыть улыбку, но у него это не вышло. Он опустил голову и тихо посмеялся, прикрыв рот рукой.
— Про чеснок — это все выдумки. Способ расскажу в другой раз.
Элен понравилось, что ей удалось немного разрядить обстановку и рассмешить серьезного гостя.
— Я не знаю, как себя вести. Я пью чай с конфетами, а ты просто сидишь. Тебе, наверно, скучно.
— Пей чай. Мне не скучно.
— Рэндал, ты пришел ко мне, так как все еще не нашел ответ, почему я не поддалась гипнозу?
— Да, я все еще не понимаю причин.
— Хочешь, посмотри мне в глаза, попробуй снова.
— Нет, это бесполезно.
— Надеюсь, эта ситуация скоро разъяснится, и ты найдешь ответ. Может, расскажешь мне что-нибудь про исторические события.
— Спрашивай, что конкретно хочешь услышать.
— Расскажи про Кромвеля, что он был за правитель и как на самом деле к нему относился народ.
Рэндал посмотрел на кота, который улегся возле ног вампира, и приступил к рассказу.
— Начну с того, что Оливер Кромвель был…
Они сидели в гостиной друг напротив друга. Рэндал смотрел Элен в глаза, но она часто отводила взгляд из-за смущения. Аромат свежемороженой малины заполнил гостиную. Девушка слушала рассказчика с упоением. Его густой грубый голос обволакивал все пространство.
Так они просидели почти три часа. За окном была глубокая ночь. Рэндал посмотрел на часы, висящие на стене, и завершил свой монолог.
— Элен, я тебя оставлю. Тебе надо спать.
— Конечно. Спасибо за твой рассказ. Я провожу тебя до балкона.
— Элен,
— Да?
— Я приду завтра в это же время.
Элен не сдержала улыбку. Она посмотрела на него нежно и трепетно. Рэндал потянулся к ручке от балконной двери.
— А я буду ждать тебя и твои рассказы, — ответила девушка напоследок очень тихим голосом.
Закрыв за ним дверь девушка от сонливости и усталости упала на кровать.
Следующее утро выдалось ясным и холодным. Асфальт покрылся изморозью. За окном люди спешили на свои работы. Всю ночь Элен спала плохо. Ее мучила высокая температура. Боль в груди была раздирающей, и кашель только усилился. Плюс ко всему, после пробуждения она обнаружила, что вдобавок у нее пропал голос, и она могла говорить только шепотом, тратя на это свои силы.