Влюбленная в ночь

— Но ты не потеешь, не мерзнешь. Я не понимаю. Но кровь у тебя есть и какие-то физиологические моменты происходят в твоем теле.

Элен отвернулась спиной к гостю и налила себе горячий чай с ромашкой. Множество вопросов маячили в голове, она не сказала, как правильно задать самый главный интересующий ее вопрос. Тогда она решила спросить открыто и, набравшись храбрости, уверенно проговорила волнующий ее вопрос:

— Рэндал, я хочу кое-что спросить у тебя.

— Конечно, я весь во внимании — ответил вампир в недоумении.

— Я тебя привлекаю? В смысле как женщина. Я имею ввиду физически, — робко спросила девушка и перевела взгляд на трущегося об ее ноги Фредди.

Лицо девушки покраснело, и она оперлась на столешницу поясницей. Рэндал взглянул на Элен своими медовыми глазами, и на лице его читалось удивление.

— Ведь очевидно же, что привлекаешь — проговорил он спокойно, встав из-за стола.

Девушка стояла, затаив дыхание и смотрела, как вампир подбирается ближе. Опять она позволила этому сладкому волнению завладеть ее телом.

— Мне просто интересно, как у тебя все устроено, — попыталась выкрутиться Элен.

— Кровь циркулирует по сосудам, соответственно, я могу ощущать сильное влечение. Но, ощущения не такие яркие, как у людей, и, конечно, мы не можем иметь детей. Твои прикосновения я ощущаю отлично. Ноты цитруса и свежескошенной травы в твоем аромате я также различаю.

Элен покорно слушала его объяснение и смотрела в его глаза. Он подошел ближе и нежно дотронулся до ее плеча ладонью.

— Да, чуть не забыл, в книгу я вложил листок, там записал номер моего телефона. Я подумал, что будет лучше, если ты его запишешь.

— Ты же говорил, что у тебя нет телефона? Ну ты и обманщик, — с хитрым прищуром возмутилась она.

— Отличное изобретение, оказывается. Он нужен мне для работы и для связи с поставщиком крови. Пожалуй, мне следует вернуться домой, — сказал вампир и его рука проскользнула.

— Да, конечно. Я провожу до двери.

Голос девушки прозвучал расстроенно. Они вышли из гостиной и направились в спальню.

— Что у тебя в планах на неделе? — спросил по пути Рэндал

— Я буду загружена работой.

— И в пятницу вечером?

— Меня позвала подруга на празднование ее помолвки.

— А где будет проходить торжество?

— В ресторане «The Evening breeze».

— Я тебя встречу? — cпросил вампир, накидывая на плечи пальто.

— Я была бы рада тебя увидеть, — мягко произнесла Элен и потянулась к ручке двери.

Рэндал аккуратно взял ее за руку, нежно обнял и дотронулся губами до ее лба. Элен на миг зажмурила глаза, после подняла голову и растерянно посмотрела на Рэндала.

— Доброй ночи, Элен. Отойди подальше, чтоб тебя не продуло. Мы скоро увидимся, — сказал вампир и быстро скрылся из виду в заснеженной мгле.

Девушка разместилась на диване, через несколько минут рядом запрыгнул кот. Картины этого вечера маячили перед глазами, словно только что просмотренный эмоциональный фильм. Этот кроткий поцелуй в лоб, лишенный желаемой страсти, казался ей самым ценным подарком. Перед сном она вспоминала его образ, белую рубашку с жабо, танец, движения его рук, трепет от прикосновений, рассказы, картины.

Глава 8. Истина

«Так, значит, чеснок припустить в сливочном масле. Отбить филе индюшатины. Так, что тут дальше написано. Не могу разобрать. Ага, подготовить помидоры, очистить от кожуры», — разбирала Элен со страстью и интересом, записывая самое важное в свою тетрадь. Коричневые, шершавые на ощупь листы с рукописями пахли пылью и чем-то сладковатым. В некоторых местах рисунки нельзя было понять, так как бумага протерлась. «А вот на эту страничку трактирщик, кажется, что-то разлил», — Элен поднесла страницу к носу, но не почувствовала ничего примечательного. Жадно читая записи, Элен не заметила, как прошел день.

На работе девушке не терпелось быстрей оказаться дома и окунуться в кулинарную историю.

Вернувшись домой, она включила любимую музыку и принялась дальше изучать подаренные книги, устроившись в уютном кресле. Фредди улегся возле ног. Раздражающий звук телефона прервал эту безмятежность. Элен нехотя взяла телефон, но высвеченный номер заставил ее поволноваться. Это звонил Брайан.

— Элен, я хотел спросить, идешь ли ты завтра на праздник Джордана и Лизы? Может, я заеду за тобой.

«Один сопровождает, другой встречает. Как это все будет выглядеть?» — думалось ей.

— Нет, спасибо. Я поеду не из дома, — соврав, она ощутила, как неуверенный голос выдал ее.

— Что же, тогда увидимся завтра. До встречи, — поспешно произнес парень и положил трубку первым

— До встречи, — еле слышно произнесла Элен тишине.

«Что будет потом? Чего ждать от этих встреч на балконе? Что бы было, если бы я не пошла в ту ночь в клуб? Если бы не впустила его в свою квартиру, в свою жизнь. В свою душу», — с этими мыслями девушка выключила лампу на прикроватной тумбе, готовясь ко сну.

Ночь выдалась длинной.

«The Evening breeze» располагался на другом конце города. Погода благоприятствовала для дальних поездок. Снег падал крупными пушистыми снежинками. Серый город стал белым и чистым. Яркие разноцветные огни вечерних улиц переплетались, напоминая полярное сияние, запутавшееся в низких облаках. В такси тихо играла музыка в жанре ретро. Мигающие витрины крупных магазинов за окном авто сменялись людными аллеями, где теплым светом уличные фонари обнимали раскидистые ели.

Наконец, в ресторане собрались все долгожданные гости. Фужерное звучание саксофона добавляло особое торжество. Джаз окутал собой весь первый этаж. Друзья встретили Элен теплыми объятиями. Официанты в отглаженной черно-белой униформе замелькали с подносами, на которых гармонично смотрелась белая фарфоровая посуда с разными изысками. Элен заинтересованно всматривалась в блюда, проносящие рядом с ней. Она наблюдала сочетание цветов, конструкций, текстур, в мыслях представляя вкус.

— Может, что-нибудь уже попробуешь? — знакомый голос заставил девушку отвлечься от кулинарных фантазий.

Элен обернулась и увидела Брайана. Молодой человек улыбался, демонстрируя идеальные белые зубы. Он был как всегда красив и светел, а выбранный им приятный аромат с хвойными нотам дополнял образ обаятельного джентльмена.

— Брайан, отлично выглядишь. Я еще изучаю меню. Но на самом деле, я очень жду торт, — легко проговорила Элен, сопровождая свой ответ улыбкой.

— А я очень жду, когда все начнут расходиться, и я смогу наконец-то проводить тебя домой и немного пообщаться, если, конечно, ты не против.

Элен сначала замешкалась, но потом решила сказать так, как есть.

— Брайан, я сегодня не могу. Дело в том, что меня встретит мой новый знакомый. Он пообещал, что подъедет около десяти. Могу вас познакомить.

— Новый знакомый? Хм. Интересный статус, однако. Буду рад познакомиться.

Брайану было сложно сдержать эмоции, поэтому он предпочел отойти к стоящим рядом друзьям Джордана, которые громко шутили над запретами в семейной жизни.

Остаток вечера Элен провела в компании Лизы и ее подруг. Торт не оправдал ожиданий Элен, он показался ей слишком приторным, да и она не любила сочетание свежего банана и молочного шоколада. Разговоры с малознакомыми подругами Лизы про семейный быт и распределение домашних обязанностей быстро наскучили Элен, поэтому она сидела молчаливо, лишь изредка дружелюбно улыбалась, как бы показывая свое участие в женской беседе. Украдкой она поглядывала на время и ждала окончания праздничного вечера. Периодически она ощущала на себе тяжелый взгляд Брайана. Обычно улыбающийся и добродушный парень теперь стал мрачным и напряженным. Его жесты стали резкими. Пытаясь скрыть раздражение, он крепко сжимал в руках вилку. Его скулы то напрягались, то расслаблялись, создавая эффект некой игры.

Стрелки на часах медленно ползли к нужным цифрам. «Еще минут десять и начну одеваться. Скоро я увижу его», — доминировало в мыслях.