Сказания Чёрного Ворона

— Что ты хотел? — спросила она, осознавая, что даже не помнила причины его звонка.

От нехорошего предчувствия засосало под ложечкой.

— Расквитаться с тобой. — Первокурсник встряхнул плечами, как будто его намерения были очевидными. — Я так долго терпел это, и вот ты, наконец, в моих руках.

— За что расквитаться? — Василиса потерла виски и, когда парень шагнул ей навстречу, отступила назад. — Как я оказалась здесь?

Темные брови вскочили вверх.

— Заклинанием послушания. Как же еще? — при виде сконфуженного лица Лисы Высоцкий неприятно рассмеялся. — Ты даже таких простых вещей не знаешь? Какого черта он выбрал тебя? — он прищурился, шепнул что-то невнятное, и в девушку полетел отломанный кусок кафельной плитки. Василиса увернулась, и плитка разбилась о стену позади нее. — Что в тебе особенного?

Ответ на собственный вопрос быстро нашел ее. Она спряталась за ближайшей к себе колонной и стала прислушиваться к шагам.

— Ты сын Кощея?

— Что, похож?

— Раньше не был.

— Конечно, — злобно усмехнулся он. — Ты же не знала, как он выглядит. А я делал все, чтобы ты даже не подозревала обо мне.

Деревянный ящик влетел в колонну, разлетаясь в щепки прямо над головой Василисы. Не теряя ни секунды, она отскочила в сторону, спрятавшись за нагруженной тяжелыми мешками тележкой. Дыхание участилось, обострились слух и зрение. Горло сдавило от запаха краски и тревоги. Сосредоточившись на собственных движениях, Василиса подняла в воздух мешок и закинула его куда-то назад, не решаясь выглянуть из-за своего укрытия.

Низкий смех разнесся по помещению, когда глухой звук приземлившегося «оружия» раздался после столкновения с полом.

— И это все, на что ты способна? — мгновение, и груда мешков разлетелась во все стороны, подняв в воздух столп пыли. — Отец обучал меня с шестнадцати лет. Я знаю гораздо больше, чем ты. Мои силы превосходят твои троекратно, а он выбрал тебя!

Василиса закашлялась, отползая вбок. Передвижения первокурсника смазались из-за нарушенной видимости, однако девушка разглядела летящий в нее плоский предмет. Она едва успела лечь на пол, когда желтая доска пролетела над ней, задев левую сторону щеки и содрав кожу.

— Ты ревнуешь, потому что он не занес тебя в список своих любимчиков? — съехидничала Морозова, вскакивая на ноги и оглядываясь в поисках любого подходящего тяжелого предмета. На глаза попалось откатившееся от тележки колесо, и то тут же полетело в Артема.

Парень легко оттолкнул его рукой.

— Ты ничего не умеешь. Он дал тебе слишком много времени, чтобы ты узнала о нем, когда всем нам он не давал и дня с тех пор, как силы просыпались. — Он пробормотал очередное заклинание, и Василису свалило с ног. — Глупая девчонка. Ты ничего не стоишь.

— Если ты уберешь меня, — начала студентка, пытаясь снять с себя невидимые путы, — он станет ценить тебя больше?

Нужно было отвлечь парня разговором, вывести его на эмоции, сбить его с толку. Выбить себе дополнительное время.

— Я таскался за тобой целый год, как щенок за хозяином. — Высоцкий злобно нахмурился. Он присел на корточки и, уверенный в своем выигрышном положении, принялся с отвращением разглядывать девушку. — Отец заставил меня присматривать за тобой и назвал это моим главным заданием. Я думал, это продлится недолго, но ты все не обращалась и выводила меня из себя.

— И ты, конечно, решил, что он сделал это, потому что любит меня больше, чем тебя? — Василиса вскинула бровь. По исказившемуся лицу молодого колдуна она поняла, что попала прямо в цель.

Артем выбросил фразу переплетенных между собой слов, и его сестру подкинуло в воздух. Она застряла между полом и потолком в положении невесомости. Обернувшие ее тело путы были невидимыми, но если они походили на те, которыми ее удерживал Кощей, возможно, выбраться из них было вполне реально.

— Ты росла в хорошей семье, получала все, что хотела. Твои приемные родители залюбили тебя до дыр. Ты стала такой неженкой. — Парень сплюнул на пол. — В тебе ничего нет ни от воина, ни от мага.

— Неужели ты попал в плохую семью?

Пока девушку крутило в воздухе, она направляла внутреннюю энергию на кончики пальцев. Легкое покалывание подсказывало, что она могла воспользоваться огнем в любой момент. Она попробовала выплеснуть крошечную вспышку, чтобы не привлечь лишнего внимания к своим действиям, и та прыгнула на ногу, медленно оползая невидимые ремни и пожирая их. Вопреки подозрениям, пламя не прожигало одежду и не ощущалось на коже под ней. Яр оказался прав. На нее собственная магия не действовала.

— Отец избивал меня, мать от горя пила. Я очень быстро научился драться, пытался давать отпор, попал в плохую компанию, стал отбивать у малолеток деньги, которых мне никогда не давали, воровать. — Колдун провернул сестру в воздухе, словно решая, куда ее отбросить. — Я прошел такую школу жизни, что тебе и не снилось. Когда Кощей нашел меня, я был рад, что я не сын своих приемных родителей. Я уже тогда был готов стать воином. И я им стал.

Высоцкий был так увлечен своими переживаниями, что не заметил тонкие струйки огня, прошедшегося по телу Василисы. Когда же он произнес новое заклинание и швырнул ее в стену, девушка успела сгруппироваться и перекатилась за высокую стопку досок.

— Ты думаешь, что должен был оказаться на моем месте?

— Я окажусь. Как только избавлюсь от тебя.

Доски одна за другой выстроились вертикальным забором, заключив Василису в плотное кольцо и загородив видимость. Они сжались, придавив ее под давлением чужой силы. Несколько заноз разом вошли в руки — единственный незакрытый одеждой участок кожи. Морозова взвизгнула от боли. Ее брат не вешал ей лапшу на уши. Похоже, он и правда потратил годы на тренировки.

— Вот, как умрет избранная дочь Кощея Бессмертного, — упивающимся своим успехом тоном заговорил колдун. — Без родителей, без поддержки друзей. Совершенно одна, как забившаяся в угол крыса.

— Она не одна, — за хриплым голосом послышался хруст.

Доски попадали на пол. Василиса увидела Ярослава, душащего локтевым захватом ее младшего брата, нос которого неестественно сдвинулся в сторону, а подбородок заплыл в крови. Радость при виде него быстро улетучилась, стоило кряхтящему от нехватки дыхания колдуну произнести всего пару слов.

Из воздуха материализовались скелеты, обтянутые разорвавшейся в разных местах кожей. Без мышц, с провалившимися внутрь глазами, гнилыми зубами и свисающей с тела тлеющей одеждой они напоминали людей, похороненных минимум сотню лет назад. От них исходил зловонный аромат, напоминающий просроченное в полгода мясо. Все они двинулись на Ярослава, передвигаясь быстрее, чем положено живым мертвецам.

Артем протиснулся между ними, и чудовища пропустили его, как будто он ничего для них не значил.

— Это не упыри! — крикнула Василиса, разжигая в пальцах огонь. Прежде чем Яр вступит с ними в схватку, ему следует знать, чем они могут быть для него опасны. — Им нужна твоя плоть.

Колдун направил в нее целую стопку кафельных плиток. Вероятно, он понимал, что ни один монстр не причинит ей вреда. Девушка скрылась за колонной. Выбрать огонь было не самым лучшим решением. В отличие от брата, она проводила свободное время за чтением книг, а не за укреплением физического здоровья, поэтому ей до сих пор просто везло кое-как уворачиваться от летящих в нее предметов.

— Кожа начнет гнить там, где они оставят тебе раны! — добавила она.

Колдун выбил арматурой кусок колонны в отместку за ее слова.

— Давно надо было прикончить тебя, — процедил он сквозь зубы. — Пока этот придурок не начал вертеться вокруг тебя. Куда бы ты ни пошла, он был рядом. Пришлось кое-что подпортить на его работе, чтобы он свалил.

Василиса не могла предугадать следующее действие Высоцкого, так что попытки собрать в себе правильные силы для отражения атаки давались ей с трудом. Она не так давно узнала, какими еще способностями обладала, и не успевала быстро сориентироваться.