Сказания Чёрного Ворона

— Тогда оставайся. Я постелю тебе в спальне.

— А ты?

— Переберусь на диван. — Василиса повела бровью, и он пояснил: — В качестве извинения за мое поведение.

— Да ладно.

Желудок неприятно стянуло. Девушка сжала живот рукой.

— Чай будешь? — Ярослав разулся и двинулся по коридору.

— Если честно, я ужасно проголодалась. С утра ничего не ела.

— А чего так?

— Засиделась с работой.

Громов поставил чайник, достал из холодильника упаковку кремовых пирожных в виде розочек.

— Как мило.

— Я люблю сладкое.

— По тебе и не скажешь.

— Почему? — мужчина поставил на стол две чашки и принялся нарезать слабосоленую рыбу из упаковки. Предварительно он закатал рукава, выставив на обозрение Василисы свои крепкие предплечья и старые шрамы на правой руке.

— Ты производишь впечатление громилы. Ну, знаешь, сурового байкера.

— Чего? — Ярослав развернулся, смеясь.

— Вот как сейчас. — Василиса ткнула пальцем на большущий нож, зажатый в его ладони. — Вчера я думала, ты меня прибьешь.

— Я бы не поднял руку на женщину, — посерьезнел он. — Меня не так воспитывали.

— Ну вот, теперь ты похож на медведя. Большой и грозный. Твоя фамилия тебе подходит.

Мужчина ловко застучал ножом по разделочной доске. Намазал творожным сыром белый хлеб, положил сверху рыбу. На все про все у него ушло не больше минуты.

— Ты шеф-повар?

— Нет, — весело хмыкнул Ярослав. Он разлил кипяток по чашкам и кинул в свою пакетик черного чая. — Я программист.

— Не лесоруб? — притворно удивилась девушка. Страх постепенно отступал. Почему-то рядом с Громовым ей становилось спокойно. А еще хотелось шутить. Она уже испытывала это чувство — нервы превращаются в смех и выходят естественным путем. Лучше так, чем плакать.

— Разве я похож? — Василиса думала, что он разозлится, но мужчина ей подыграл. Расправил плечи и угрюмо скорчил лицо.

— Бороды не хватает.

— Ой, я не спросил, — спохватился Ярослав, пока она размешивала сахар в чашке. — Может, ты хочешь кофе?

— Не люблю кофе.

— Я тоже.

— Как думаешь, это может быть причиной моих перемещений?

Ярослав захохотал.

— Тогда странно, что ко мне не перемещается добрая половина страны. — Он в один присест прожевал бутерброд и распаковал пирожное. — А ты кем работаешь?

— Кем я только не работаю. Репетитором, писателем чужих курсовых, переводчиком со старославянского.

— Гений, плейбой, филантроп.

Василиса выпустила смешок, положительно оценивая шуточную параллель с Железным человеком из фильма «Мстители». За этот вечер она смеялась больше, чем за последние две недели. Они частично разобрались с недопониманием под названием «сверхъестественная ерунда», и им стало так просто общаться. Они поели, Громов притащил ноутбук, и девушка принялась искать чудовищ по описаниям. Будь она одна, вряд ли решилась бы на это.

— Шишига, — прочитал Ярослав. Голубые глаза встретились с зелеными. Их обладатели поочередно усмехнулись. — Ну и названьице. Живет в камышах, предпочитает мелкие речушки и водоемы. Днем отсыпается, появляется лишь в сумерках, чтобы расчесать длинные черные волосы.

На картинке изобразили страшную сгорбившуюся старушку. Василиса сморщила нос.

— Красавица, говоришь?

— Она явно не так выглядела. Но описание — точь-в-точь. Предыдущая картинка мне больше понравилась.

— Конечно. Она ведь похожа на Ариель.

— Художник постарался на славу. — Громов отобрал у Василисы мышку и пролистал вниз статью со списком славянских мифических существ. — Русалки обычно утопленницы. Появляются в ночь на Ивана Купала, на Севере — зимой из проруби. Когда там Ивана Купала?

— Седьмого июля.

— Рановато. — Он продолжил читать. — По версии академического словаря «Славянские древности», русалка — это вредоносный дух, появляющийся в летнее время в виде длинноволосой женщины в злаковом поле, в лесу, у воды, способный защекотать человека насмерть или утопить в воде. Так, вернемся к шишиге. Считается, что все, кто ее видел, утонут или умрут по другой причине.

— Да, Ярослав, не самое веселое у тебя будущее.

Мужчина махнул рукой, не отрываясь от монитора.

— Называй меня Яром. Не люблю свое полное имя. Как, кстати, обращаться к тебе?

— Думаешь, мы еще встретимся?

— Во-первых, ты еще здесь. — Яр устало потянулся. Расслабленная улыбка на его губах не клеилась с сосредоточенным на тексте взглядом. — А во-вторых, судя по тому, как часто ты переносишься, мы будем встречаться снова и снова, пока не разберемся с этим. Так что не вижу смысла держаться друг от друга подальше. У нас все равно не получится.

Василиса пожала плечами.

— Называй меня, как хочешь. Любая вариация имени меня устроит.

— Понял.

В течение часа они изучали всевозможные сайты, связанные как с восточным фольклором, так и с легендами других частей света. Василисе ужасно хотелось спать, когда Ярослав хлопнул крышкой ноутбука.

— Они все похожи друг на друга. Кто угодно мог быть той, кого я видел в парке.

— Все мифы придуманы на основе людской молвы. Они в любом случае будут чем-то похожи, — грустно добавила Василиса. Она надеялась, что дав имя увиденным чудовищам, сможет легче принять произошедшее. Древесных монстров вообще не удалось найти. Всего одно изображение напоминало их — чей-то сфотографированный рисунок чупокабры.

— Предлагаю оставить поиски на завтра. У меня уже глаза слипаются. — Мужчина поднялся из-за стола и потянулся. Глядя на него снизу вверх Василиса почувствовала себя маленькой девочкой. Настолько он был высоким. — Я дам тебе свою одежду на смену. Ванная прямо по коридору и направо.

Прежде чем он успел выйти из кухни, девушка его окликнула:

— Яр! — называть едва знакомого человека сокращенным именем ей было неудобно, хотя с языка оно слетело совершенно естественно, будто было произнесено не один раз. Громов обернулся, глядя на нее из-под опущенных ресниц. — Спасибо, что спас меня.

Кончики губ Ярослава приподнялись.

— Кажется, это входит у меня в привычку.

Глава 5

Василиса проснулась от звонка будильника. Присела на кровати и сладко потянулась. Она поздно легла, но впервые за долгое время выспалась. С вытянутых вверх рук на плечи скатились рукава серой футболки. Предназначенная для куда более широких плеч, чем ее собственные, она сползла набок. Воротник съехал на ключицу. Василиса разлепила глаза. Она вернулась домой. Во сне.

Направляясь в ванную, студентка раза два подтянула сползающие с бедер мужские шорты. Собиралась на работу она в приподнятом настроении. Разделить собственные переживания с тем, кто прекрасно понимал ее, помогало не сойти с ума. Забавно было думать о том, как быстро менялись ее эмоции по отношению к Ярославу. Сначала она испытала непривычное для себя желание задержать его возле себя подольше, вместе с тем ей казалось, будто бы она уже видела его. Когда он решил, что она воровка, Василиса, разумеется, разозлилась. Никому не понравится быть неоправданно обвиненным. И все же, когда он извинился перед ней, возникло ощущение, словно она давно уже его простила. Как если бы знала, какой он на самом деле.

По дороге на работу, Василиса все думала об уставших глазах, полных твердого намерения найти причину происходящего сумасшествия. Ей даже стало немного грустно от мысли, что как только все это закончится, они не увидятся снова. Когда она приступила к переводу рукописи, эти мысли отошли на второй план.

Четыре дня Василиса погружалась в изучаемый материал, почти не вылезая из студии. Забывая обедать и ужинать, продолжая исследовать сфотографированное дома, она корпела над переводом. Чем дольше она читала, тем больше выпадала из реальности. Описанный неизвестным автором мир воплощался в ее голове, точно фильм. Красочный и яркий, пугающий и странный, он казался настоящим.

Отвлекаясь в редкие моменты, Василиса вспоминала о Яре. Они ведь не обменялись контактами, и она не знала, как у него дела. Встретил ли снова он то существо из озера, случилось ли с ним что-нибудь? Если чудовища появлялись не только рядом с ней, то им обоим угрожала опасность. Описание притяжения Яра к нечисти в парке походило на то, что Василиса испытывала, читая древнюю рукопись. Практически невозможно оторваться. Одно лишь отличие — никто не пытался ее убить.