Небосвод мечей

Ногти Винтера отросли, подбородок прикрывала причудливая маленькая бородка, так что жизнь бывшего Клинка явно шла ему на пользу. Он широко заулыбался, когда Малинда спросила о Диане.

– В безопасности на Королевском Мысе, ваша милость. В Сторожке никого нет, даже сенешаля. – Он робко усмехнулся. – Она считает дни с Девятого месяца.

– Поздравляю! Уверена, Диана будет замечательной матерью. Прекрасные новости. – Ужасные, просто жуткие новости. Они еще больше усложнят ситуацию. – Сэр Жонглер? Учитывая мою невоздержанную речь при нашей последней встрече, я вам вдвойне обязана за вашу сегодняшнюю службу.

– В тот раз я более чем заслужил критику, ваше величество, и рад, что наконец-то представился шанс оправдаться в ваших глазах.

В бороде Жонглера появилось больше седины, левая рука покоилась на перевязи, но он не утратил ни капли напыщенности.

– Вы помните предмет нашего последнего разговора?

– Просьба, о которой вы писали? – осторожно уточнил он. – Да, конечно.

– За шесть месяцев в Бастионе у меня была масса времени обдумать ваши тогдашние слова.

Он помедлил пару мгновений, словно обдумывая ответ.

– Больше никогда не повторю ошибки и не стану недооценивать знания вашего величества в области магии.

– Я только любитель, но, возможно, именно отсутствие упражнений позволяет мне видеть пути, которые еще не нанесены на карту. А в тюрьме мой разум не раз отправлялся в странствия, если вы понимаете, о чем я говорю.

– Конечно.

Он встревоженно кивнул.

– Некий инквизитор как-то признался мне, что Темная Палата располагает предсказаниями, которые получены во время так называемых чтений путем обратной некромантии. При этом вызывают дух мертвого из будущего, а не из прошлого.

– Это сильное упрощение одного… Ваша милость изложили в общем виде суть очень сложного процесса, который на практике работает куда реже, чем в теории. Немногие авторитеты станут доверять процедуре так, как это делают в Темной Палате.

– Основная моя идея состоит в том, что духи, в отличие от материальных объектов, могут находиться одновременно в двух местах. Разум может странствовать. Вы не согласны? Пожалуйста, не углубляйтесь в различия между духом и разумом.

– Мы согласны, что оба они способны свободно бродить в пространстве и времени.

– Тогда почему невозможен перенос, которого хотел Пес?

Увы, дух Пса уже ушел, распался, вернулся к изначальным элементам.

Жонглер, как и все остальные, казался крайне озадаченным.

– Вы сейчас говорите о возвращении только разума в определенный момент прошлого, а не полностью тела?

– Разума… слова… идеи. Продолжайте, сэр Жонглер.

– Эта гипотеза может найти некоторое теоретическое подтверждение, однако я по-прежнему считаю, что на практике осуществить ее невозможно.

– Почему?

Жонглер смерил ее мрачным взглядом.

– Вы все еще говорите о мертвом юноше, ваше величество? Вы не намереваетесь испробовать это сами?

– Просто объясните, в чем проблема.

– Есть такая поговорка, миледи: «Мало знать – опасно».

– Вряд ли я смогла бы узнать меньше, чем вы мне рассказали до сего момента. Вы верны мне или узурпатору?

Круглое лицо Жонглера покраснело.

– Я человек вашего величества.

– Тогда отвечайте на мои вопросы. Сэр Пес желал возможного или нет?

Одлей выглядел совершенно потерянным. Винтер хмурился, жадно ловя каждое слово. Наверняка Жарзвезда тоже следила за разговором; Белые Сестры пользуются магией скорее практически, чем теоретически, но бывшая Мать-настоятельница отличалась очень острым умом.

– Даже если бы это было возможно, – начал Жонглер, – ничего все равно не вышло бы. Когда субъект попадет в прошлое, он окажется в той же самой ситуации, что и раньше, и поэтому будет вести себя как раньше, и ничего не изменится. Если, конечно, не сохранит опыт, приобретенный в будущем. А поскольку он еще в будущем не жил… Создается логическое противоречие, и мы по-прежнему сталкиваемся с Запретами Вериано.

– А вы знакомы с Хоффмановским Принципом Неопределенности? – спросила Малинда и заметила, что Винтер приподнял бровь и кивнул. – Вы знакомы?

– «Случайность – тоже элемент», да, миледи?

– Что это значит?

Он уже поднес было палец ко рту, но вовремя остановился.

– Именно поэтому любое заклинание не всегда срабатывает правильно. Главный Разрушитель иногда промахивается мимо цели. Узы Айронхолла могут убить человека.

– В нашем случае неопределенность только играет нам на руку, не так ли, сэр Жонглер?

Вынужденный дать прямой ответ, тот пробормотал:

– Пожалуй… Вы хотите сказать, что перенос во времени может оказаться не мгновенным. Действительно, может образоваться некий зазор во времени, всего несколько минут или секунд, когда субъект находится одновременно в двух временах. Если так, то он не забудет событий из будущего и причины переноса. Я верно истолковал гипотезу вашей милости?

– Этих нескольких секунд хватит для исполнения задачи.

– Может, и так, – согласился заклинатель, и в его голосе прозвучал мрачный триумф. – Тем не менее – при всем моем уважении к вашему величеству – эта же неопределенность относится и к самому переносу, причем в большей степени. Даже если мы побудим элементалей отнести нас в прошлое, ничто не может гарантировать точного попадания в цель. Юноше требовалось посетить один определенный момент из своей прошлой жизни; часом раньше или часом позже – и все бесполезно. Отправка назад на многие годы может привести к разнице в целую неделю. Случайность побеждает снова. Мы столкнулись с очень интригующей проблемой, но никакого практического разрешения она не имеет.

– И это все ваши возражения?

– Их достаточно, миледи.

Винтер обернулся к Малинде с белым как снег лицом. Он понял следующий шаг.

– Вы догадались?

Он сглотнул.

– Некромантия?

Сэр Жонглер резко выпрямился, Жарзвезда пробормотала: «О нет!», все остальные с ужасом посмотрели друг на друга.

– Момент смерти, – сказала Малинда. – Смерть многих людей, происходящая в краткий промежуток времени. Вместо того чтобы вызывать элементалей и просить их отправить тебя обратно, сэр Жонглер, подумайте о сложных духах, о душах мертвых, которые могут перетащить тебя назад в переломный момент. И да, мы можем доверять их помощи, потому что хотим того же, что и они – возможности прожить снова!

Несмотря на всю свою напыщенность, Жонглер был умным человеком, иначе ему никогда бы не стать членом Коллегии. Взгляд его покрылся поволокой, пока он взвешивал «за» и «против».

– Конечно же, вы имеете в виду Уэтшор… Это очень большой риск, ваша милость! Вызов мертвого – единственное известное мне заклинание, когда заклинатели стоят снаружи восьмигранника. Чтобы добиться поставленной вами цели – субъект? путешественник? – должен стоять внутри вместе с призванными душами. Велика опасность смерти или безумия…

– Мы с опасностью уже давно почти не расстаемся. Какие еще будут возражения?

– Одного духа не хватит… как вы и говорили. Придется вызывать нескольких, но все эти люди умерли не в один миг. Вас может разбросать… Возникает проблема ключа, или приманки, как говорят в просторечии. Некий предмет, который душа распознает, нечто давно известное…

– Их мечи?! – воскликнул Винтер. – Их мечи! Но Айронхолл разграблен, ваша милость. И все мечи утрачены.

– Сомневаюсь, что мечи погибших при Уэтшоре повесили на Небосвод. Сэр Лотэр должен знать. А если мы их найдем, это сработает? Я никогда не любила своего отца, но он был сильным и умелым правителем. Шивиаль только страдал после его смерти и, кажется, ему уготованы еще большие страдания. Если – и именно это мне нужно знать – если души погибших Клинков призовут меня назад… мне нужна будет всего одна минута! Только одна! Если я вернусь в момент, когда покинула кар и пошла по причалу; если вместо этого я побегу по причалу и криком предупрежу Гвардейцев… Конечно, если я просто заору: «Арбалет!», они немедленно прикроют отца горой тел и Радгару не удастся выстрелить. Все наши проблемы произошли из-за смерти отца. Одно только слово…