Врата смирения

- Ха, очнулся, – послышался чей-то мерзкий голос. Маркус перевёл взгляд на говорящего и увидел гнома. Значит, не показалось.

Как он здесь оказался? Ответ довольно прост. В самый разгар боя, ниоткуда появился боевой отряд гномов. Сначала они помогли избавиться от волков, что несколько снизило внимание людей, а после сразу напали. Точное количество и силу гномов Маркус сейчас не скажет, но они с лёгкостью разобрались с охраной, после чего разбросали детей как…. детей. В общем, последнее, что услышал Маркус, было: хватаем только его, остальные не нужны, только лишних проблем заработаем себе.

А это означает только одно, кто-то заказал Маркуса у этих гномов. Вопрос только в том, кто и зачем? Маркус как ему кажется, знал ответы на это, однако, если это было так, то почему он был жив. Вот в чём главный вопрос. Остальные вопросы станут сразу решёнными, как только будет получен ответ на основной.

- Долго же ты валялся. Дня три. Ха. Как тебе клеточка? Смотрю понравилась. Ладно, босс хочет поговорить с тобой. Иди сюда. Просунь руки через прутья. Отлично, а теперь пойдём, – Маркус послушно просунул руки, на которые охранник надел ему наручники.

После этого он открыл клетку и Маркус спокойно через неё вышел. Смысла сейчас бежать или сопротивляться не было. Даже если он сбежит, он не знал, где находится, и как далеко до королевства. Кроме того, охранник сказал, что он спал дня три. Именно столько видел охранник, а сколько он проспал до того, как очутился здесь?

Охранник шёл совершенно спокойно, ведя за собой Маркуса. Он даже назад особо не оборачивался. Только и знал, что открывал двери, да поворачивал на развилке влево или вправо. Первое, что бросилось Маркусу в глаза, это что как не удивительно, все проёмы были довольно высокие. Ему нигде не приходилось сгибаться. И вообще, единственное, что отличало это подземелье от любого другого, то, что замки на дверях находились ниже, чем у людей. А в остальном, ничего необычного не было.

Они довольно быстро, всего за пару минут вышли из подземелья, и очутились около здания. Маркус огляделся по сторонам и увидел, что эта территория окружена большой каменной стеной, на которой были опять же написаны символы. Видимо, если случится бунт, и заключённые вырвутся из клеток, их смогут довольно легко подавить. «На улице» было довольно светло, так как где-то рядом был источник света, из-за чего казалось, что потолок светится настоящим солнечным светом.

Однако из-за того, что гном не сильно хотел любоваться окружающим пейзажем, Маркус не смог нормально осмотреться. Он последовал следом за коротышкой. Кстати об этом. Ещё что характерно были небольшие ступеньки у лестницы. Маркус спокойно делал свой обычный шаг, переступая через две, в то время как гном наступал на каждую. Видимо, обычные, привычные человеку ступеньки, гномы разделили ещё напополам, и так стало удобно в целом всем.

- Заходи, – охранник открыл дверь и указал Маркусу внутрь. Последний вошёл внутрь, однако гном за ним не проследовал. Не успел человек оглядеться, как начальник заговорил.

- Здравствуй, человек, – поздоровался босс, как его назвал охранник.

Но скорее всего, этот «босс» являлся просто начальником охраны. Выглядел он как обычный человек. Только усечённый где-то на полметра. В общем, по росту он был примерно метра полтора, но густая борода указывала, что перед ним находился не ребёнок. Ярко-рыжая борода, такая же, как и волосы, и к тому же рыжие брови делали этого гнома скорее смешным, чем грозным. Слегка коротковатые ручки и ножки лишь дополняли этот образ. В целом, Маркус представлял гномов куда как хуже. А это, по сути, просто низкие люди. А потому, когда Маркус смотрел на этого гнома, то у него не создавалось ощущения, что это какая-то другая раса.

- Добрый день, господин, – поздоровался Маркус, решив уважить этого гнома. Кто его знает, что у него творится в голове.

- Меня зовут Рыжебород. Как тебя зовут? Кто ты? – спросил гном.

- Маркус Гюдо, Барон. Ученик столичной Магической Академии королевства Тархи, – Маркус полностью представился, не сильно ожидая, что эти слова впечатлят гнома. Однако было ощущение, что с гномом можно договориться. Вряд ли он отпустит его из тюрьмы, но если не будет создавать проблем, и на том спасибо.

- Хм, Тархи значит. Понятно. Честно говоря, я не сильно разбираюсь в людских королевствах и тем более уж званиях. Так что это для меня почти ничего не значит. Впрочем, я позвал тебя не из-за этого. Я буду предельно честен с тобой. Как ты уже мог догадаться, я начальник этой тюрьмы. Не знаю, за какие заслуги тебя сюда упекли, да и неинтересно мне это, однако у меня есть свои задачи. Кое-кто меня попросил, чтобы жизнь в этой тюрьме тебе показалось сущим кошмаром. Но… я привык договариваться и извлекать прибыль из всего, что может принести мне пользу. Поэтому я поставлю этот вопрос так. Можешь ли ты мне предложить что-то такое, чтобы я пощадил твою жизнь? Отпустить я тебя сам понимаешь, не могу, но зато ты сможешь спокойно прожить здесь свою жизнь. Глядишь, лет через 5-10, когда о тебе забудут, я может тебя и отпущу. Но если тебе нечего предложить, то прости, – гном слегка пожал плечами.

- Я всё понимаю. Бизнес, ничего личного, – в какой-то степени надежды Маркуса оправдались.

- Да-да, всё так, – покивал важно головой гном. – Кстати, хорошая фраза.

- Могу ли я уточнить, может вас что-то интересует? Я могу предложить деньги, магические артефакты. Ресурсы, например, мифрил, лунную пыль. Возможно, вам интересны магические заклинания? Я ещё знаю воинскую технику, которую сделал воин 4 ранга, – Маркус сразу предложил всё, что только пришло ему на ум.

- Интересно. Магические заклинания, какого ранга? – уточнил гном.

- Третьего. Есть несколько безранговых заклинаний, – с готовностью произнёс Маркус.

- Я сам маг 5 ранга, кроме того, может по мне и не видно, но недостатка в заклинаниях такого уровня у меня нет. Воин из меня так себе. Так что и это предложение мне не подойдёт. По поводу ресурсов – это предложение меня заинтересовало, но есть пару нюансов. Во-первых, у тебя их с собой нет, это значит, что кто-то должен привезти сюда эти вещи. Думаю, нет нужды объяснять, что я не могу пойти на такой риск. Быть может, у тебя есть кто-то, кто может ворваться сюда силой. И тогда под угрозой окажусь не только я и моя семья, но и весь город. Во-вторых, даже если я тебе поверю, не думаю, что ты сможешь принести мне пару сотен килограмм этих материалов. На меньший вес я не могу пойти. Иначе игра не будет стоить свеч, – гном встал и медленно стал расхаживать по комнате, давая время Маркусу собраться с мыслями.

Понятно, гном с одной стороны отказался, но с другой намекнул, что если сумма будет достаточной, то он готов пойти на риск. Но, к сожалению, таких ресурсов у Маркуса не было. А то что, Маркус непременно сообщил бы о себе всем, кому мог, то тут, правда. Светация, скорее всего, смогла бы ему помочь. Если же нет, то попросил бы его выкупить. Жизнь стоит того, чтобы потратить всё, что у него есть. Даже долги не так страшны, как потеря жизни.

Но, чёрт возьми, Маркусу просто нечего было ему предложить. Вернее, будь у него время, а также будь они в королевстве, там бы у него было больше возможностей. Кроме того, времени подумать, было не так много. Если они сейчас не договорятся, то потом за Маркуса возьмутся спецы, которые, по всей видимости, начнут пытки. Кроме того, если они сейчас вернутся в подвал, то выбраться оттуда ему будет ещё сложней. Значит нужно действовать сейчас.

План довольно прост: взять гнома в заложники, и выйти из тюрьмы. Наручники не проблема. Магия крови им не подвластны, поэтому если ему удастся выйти наружу, то даже если потом за ним и бросится погоня, то хотя бы будет шанс сбежать. Сидеть в клетке и просто ждать своей участи не лучшая идея. Если смерть рядом, лучше попытаться надрать ей морду, чем покорно вставать на четвереньки, послушно подставляя ей свою задницу.

Прикинув, что делать, Маркус начал незаметно создавать заклинание крови. Естественно, начальника тюрьмы ему не победить, зато охранника, который будет его вести – вполне возможно. Для начала, нужно создать броню, после этого сломать наручники не составит труда. А дальше как дело пойдёт. Но не успел он это хорошенько обдумать, как послышался звук открытия двери.