Врата смирения

Сын решил, что искать себе проблем он не хочет. И хотя в нём горело чувство невыполненной мести за смерть отца, он понимал, что решить проблему не может. Кроме того он был слишком молод, чтобы так же умирать. Никого из наследников больше не было, и его мать не хотела лишаться вслед за мужем сына.

А потом эта «проблема» как-то забылась, так как никаких напоминаний о ней не было. Но когда она вновь всплыла, хозяин оказался уже слишком стар, чтобы решать проблему лично. А помня о неудаче отца, решил, что нужно обратиться за помощью к кому-то. И так как сюзерена у него не было, ибо он ничего не мог ему предложить, то обратился за помощью в Академию.

За два года эту проблему так никто и не решил, хотя, как уже было сказано, предпринималось целых 3 попытки. Чтобы никто в академии не пострадал понапрасну, была задрана планка сложности выполнения условий для получения задания. Но группы, которая была собрана Маркусом, было более чем достаточно для выполнения этого задания. Не будет преувеличением, если сказать что каждый член этой группы в одиночку мог решить поставленную задачу.

Так как в самом задании мало что было о том, что требуется, кроме общих черт, то только сам заказчик смог объяснить, в чём кроется задание. Сам глава семейства точно не знал, что именно находится в лесу, поэтому рассказал только слухи и предположение. Исходя из них, группа Маркуса сделала вывод, что в лесу что-то скрывается.

Вернее даже это сам лес виновник этих происшествий. Где-то внутри находился источник демонической заразы, той, с которой столкнулся в одно время сам Маркус. Но к этому они пришли совместно, послушав какие твари выходят из леса, а так же поняв то, что уходить далеко от места обитания они не спешили. Иначе ближайшая округа походила бы на безжизненный пустырь.

Командой было принято решение не откладывать выполнение задания в долгий ящик, а сразу с места в карьер решить эту задачку. Большинство слуг осталось у входа в лес, а внутрь пошло чуть больше 30 человек. Все эти люди были охраной господ. Маркус был без охраны, ибо брать кого-то из демонов он опасался, Шелби был ответственен за охрану замка, а София была ответственна за всё остальное.

Вообще так получилось, что все обязательства Барона Маркус скинул на Софию. В связи с чем, последняя активно разбирается с различными проблемами, которые не только не убавляются, но и появляются вновь. Хотя, то запустение, которое было в Баронстве потихоньку стало сходить на нет. Всё-таки за Баронством никто особенно последние лет 10 не заботился. И кроме столицы, то есть единственного города Паренес, остальные территории вызывали только слёзы.

За пару дней, которые Маркус провёл в замке Баронства, он успел ознакомиться с рядом дел, в которых требовалось его решающее слово или мысли. Одним из таких дел было построение церкви и создание отделения ордена богини Анимус. До того как компания приехала в сердце Баронства, Шелби как раз активно разбирался с этим делом. В итоге было принято решение построить церковь недалеко от замка. Там даже уже начала образовываться небольшое поселение. Пока пару десятков, и в основном рабочие с семьями, но как только церковь достроят, поселение увеличится. Ведь рядом таких построек не было, а верующих на земле много.

Но ладно, это детали. Сейчас же Маркуса заботили больше другие дела. Пробираясь сквозь дремучий лес, ребята разговаривали обсуждая задание.

- Эх, никакого духа авантюризма с этой охраной, – пожаловался Мануэль.

- Скажи спасибо, что они идут чуть-чуть позади, а не рядом. И вообще что тебя отпустили сюда, – произнесла Эмили, отодвигая очередную ветку.

- Кстати, а что конкретно мы ищем? – спросила Лили Зарисски, младшая из сестёр.

- Для начала нам бы найти хоть что-то, – произнес Барт.

- Спасибо, – с сарказмом ответила старшая сестра Лили, Фиби.

- Барт в целом, верно, сказал, но стоит уточнить. Надо найти магическую тварь. Или магическое отклонение в этом лесу. Пока ничего даже не фонит магией, – сказала Милена, создав очередной конструкт, который был направлен на поиск магии. Несложное заклинание, основная функция которого поиск магических следов и указание направления.

- Вот-вот, именно поэтому мы и идём внутрь леса, так как, по словам заказчика, твари из леса особенно не выходят. Я не знаю размеры леса, поэтому не могу сказать в какой его части мы находимся. Но чем дальше в лес, тем ближе наша цель и тем опасней там будет, – решил вставить свои 5 бронзовых Маркус.

- Следы, – произнёс молчаливый Жалтур. Он показал на большой след какого-то животного.

- Действительно, – наклонившись рядом со следом, сказал Жан. – И чей это след?

- Не знаю. Изменённая форма. Но след от копыта показывает, что животное травоядное, – ответил Жалтур, как единственный специалист по следам. – Как минимум по своей природе.

- Ну, вот и первые следы. Дальше нужно быть осторожным, – на всякий случай сказал Маркус и демонстративно создал защитное заклинание. Хоть рядом и была охрана, и даже маг 5-го ранга, нельзя исключать возможность, при которой он не сможет прийти на помощь. Одна молниеносная атака и юным магом придёт конец. Кроме того, в первую очередь он будет защищать брата с сестрой, а остальных по мере возможностей.

После найденного следа разговоры стихли и ребята стали более осторожными. Всё-таки это были не последние люди, поэтому в целом даже напоминания им не особо нужно. Воспитание, как и обучение у дворян начинается с детства, так что слова Маркуса они восприняли всерьёз.

Впрочем, за следующие полчаса, как и последующие час и два, им вообще никто не встречался по дороге. Следы появлялись всё чаще и чаще, однако никакой живности, даже небольших зверьков ими не было встречено.

-А тут вообще кто-то живёт? – не выдержав, спросил Жан.

- Конечно, просто как мне кажется, один человек своей магической силой распугивает абсолютно всех. Даже муравьёв, – Маркус невзначай бросил взгляд на одного мага 5 ранга. – Вот нам никто и не встречается. Не удивлюсь, если даже наша главная цель забилась в пещере и нос боится показать. Так что наш единственный вариант найти эту тварь в её берлоге. А она, скорее всего, в центре леса.

- Допустим, но только у меня такое ощущение, что мы ходим по кругу. За столько времени мы уже должны были пройти этот лес насквозь, – произнёс Альфред.

- И у меня, – заявила Маркиза.

- Ага, – согласился Барт.

- Я тоже так думаю, – нахмурился Мануэль.

Каждый по очереди высказался. И с удивлением обнаружилось, что все присутствующие это подметили, но почему-то упорно молчали. Но теперь, когда все об этом знали, то выход был простой – нужно было использовать заклинание, которое помогло бы избавиться от иллюзий. Использовать заклинание решился Барт, который стал его чертить прямо на земле. Закончив, он сказал, зачем это сделал. Он хотел, чтобы они все вместе влили туда энергию, из-за чего заклинание получится намного мощней, чем, если бы он выполнил его сам.

Вообще, такое заклинание, одно из тех, которое подходит под любой уровень владения магии. Просто, чем больше ты используешь энергии, тем сильнее от него эффект. В целом так со всеми заклинаниями, и даже обычный светлячок может давать света как солнце, только смысла в этом почти нет. Это же заклинание, не подпадает под какую-то конкретную стихию или уровень силы. Именно поэтому от силы 10 магов 3 ранга эффект у заклинания был стоящим.

Мир словно надломился: деревья, земля и небо стали покрываться трещинами и сколами, отрываясь и падая на землю. Но, такой эффектный способ разрушения заклинания закончился через десяток секунд. И перед всеми предстал несколько иной лес. Этот лес был куда гуще, плотнее и зеленей. Но самое интересное, что они поняли почти мигом, так это то, что они все находились совсем недалеко от входа.

- Блин. Мы что, всё это время топтались на одном месте? – кто-то возмущённо спросил.

- Да ребят. Вы зашли в лес, и ходили по кругу часа, наверное, два, – ответила Роксалана.