Врата смирения

- Город от вражеской армии отстоишь, расскажу, – словно это пустяк, произнёс Барон.

- Ты шутишь? – подумав, что Маркус издевается, Жан посмотрел на его лицо.

- … – Маркус промолчал, но его взгляд говорил о том, что он не шутит.

- Ты же шутишь, да? – увидев полностью серьёзного Маркуса, Жан призадумался.

- Видел Мануэля? – перевёл тему Маркус.

- Не-а. Честно говоря, я даже своих знакомых ещё не видел. Мало того что тут огромное помещение, так ещё и гостей уже успела скопиться целая тьма, – впрочем, казалось, что наличие спутницы его расстраивает больше, чем присутствие множества гостей.

- В прошлый раз гостей было меньше. Может быть проблема в другом? – не согласился Маркус.

- Может быть, – Жан посмотрел в сторону, где стояла его невеста.

- Ладно, что мы всё о грустном. Лучше расскажи как у тебя? – решив не лезть в отношения Виконта, Маркус решил поговорить на нейтральную тему.

- Неплохо, но могло быть и лучше. А так всё по-старому. А, кстати, сестра нашла себе парня, – вспомнил Жан.

- Какая именно? – уточнил Маркус.

- Самая младшая. Парень её тот ещё оболтус. Да и глупый какой-то, – поделился Жан.

- А чем ей прошлый не угодил? Вроде был нормальным, – они с Жаном частенько пересекались в Академии, поэтому кое-что о жизни друг друга знали.

- Пф. Ты не знаешь мою сестру. После нашего последнего разговора, это уже её третий парень, – теперь настало время Жана неодобрительно качать головой.

- Ха. Неплохо, – Маркус усмехнулся, подумав, что его сестра та ещё оторва.

- Ой, лучше бы за ум взялась. Парни это хорошо, но магические способности всё равно нужно развивать. У тебя как дела? – что-что, а его ситуации с сёстрами не позавидуешь. Впрочем, Маркус хотел бы иметь сестру. Хотя бы одну, да даже не родная и то сгодится. Может, повезёт в следующей жизни?

- Всё по-старому, – Маркус пожал плечами.

- Ой, ну не прибедняйся. Я, кстати, видел, как ты дрался с Арканием. Неплохо ты его отделал, – уважительно покивал головой Жан.

- Я его даже ни разу не атаковал, так что чисто формально я с ним даже и не дрался, – заметил участник того боя.

- В том то и дело. Ты словно с ребёнком игрался. Тебе даже бить его в ответ не пришлось. А ещё я узнал, что это он тебя вызвал. Получилось, будто он хотел с тобой подраться, а ты воспринял его за ребёнка. Он что, не знал, что у тебя 3 ранг? Зачем был этот цирк? Не поделишься? А то я у кого не спрашивал, никто не мог ответить мне на мой вопрос, – загорелся Жан.

- Кто бы знал, о чём думает Граф, – ушёл от ответа Маркус.

- Хм, чёрствый ты, – обиделся Жан. – Я ему про сестру, а он… – после чего махнул рукой, показывая, что даже говорить об этом не хочет.

- Тебе просто повезло, что ты можешь сестрой отделаться. Я тебе тоже могу что-нибудь этакое рассказать, – Маркус намекнул, что личные тёрки с Графом нельзя поставить вровень с любовными похождениями его младшей сестры.

- Ну, давай, – толи Жан понял, толи ему действительно было интересно.

- Хм. Ну, например.… Например, за Софией пытается приударить один высокопоставленный человек из ордена Богини Анимус. Как тебе такое? – Маркус в этот момент посмотрел на свою спутницу.

- Неплохо, – Жан действительно удивился. – И как?

- Хо, чего захотел. Иди у Софии спроси, – он кивнул в сторону девочек, которые уже весело о чём-то щебетали.

- Оставлю небольшую тайну. Слишком много знать вредно, – увидев свою ненаглядную, улыбка пропала с лица Жана. – Кстати, вон мои знакомые идут. Давай тебя познакомлю с ними. А то в прошлый раз получилось неудобно. Кроме того, нужно же скоротать время до начала приёма. Да? – увидев, как к нему идёт несколько пар, Жан помахал им рукой, параллельно ответив Маркусу.

….

Сам приём начался примерно через 2,5 часа, за которые многие гости уже успели устать. Но когда о начале торжества стало известно, большинство гостей направились в сторону главного зала, где и должна была состояться церемониальная часть. Она, кстати, прошла быстро. Маркус ожидал чего-то другого. Он даже не знал чего, но поздравление молодой пары, которая, сказала, что возможно поженятся, было совсем не то, что представлял себе Маркус.

Ну, единственное что, так это Маркус хоть увидел вживую наследника дома Шевалье. Он, кстати, действительно, служил в армии, и даже командовал её частью в недавнем сражении. Кстати, именно после него он получил повышение. Что интересно, говорят, будто они бились с демонами. Однако никакой официальной информации нет, а сами участники битвы помалкивают.

Из значимого стоит отметить, что опять отметилась королевская парочка. Бертран и Оливия пришли в сопровождении друг друга, и от лица короля, пожелали благополучия и всякой разной ещё фигни. В целом, если бы не Жан, то вечер прошёл бы в пустую. Последний знал довольно много людей, с которыми и познакомил Маркуса. Да, может они и не сильно удивились титулом Маркуса, зато его сила, и сила Софии произвели на них приятное впечатление. Поэтому, они куда активней знакомились, заводя нужно и приятное для всех знакомство.

После того, как очередные знакомые Жана, а теперь уже и Маркуса отошли в сторону, Жан сказал, что ему нужно отойти по делам. Поэтому Маркус и София остались наедине.

- Ну как тебе? Нравится? – спросил Маркус у Софии, которая дорвалась до высшего света.

- Терпимо. Хуже чем я себе представляла, но лучше, чем слышала некоторую информацию, – девушка держалась по прошествии времени куда лучше, чем в самом начале.

- Хм. Впечатления я так понимаю смазанные, – усмехнулся Маркус. – Ну что же, и это ты говорила с теми, кто примерно на твоём уровне. Всё-таки, несмотря на то, что ты воин, 4-ый ранг внушает уважения. Но на всякий случай скажу – не обольщайся. Отойдя от нас, они могут перемыть нам все косточки. Как минимум две пары были не слишком о нас высокого мнения.

- И как ты это понял? – спросила София, так как ничего такого не заметила.

- Небольшие колебания сердца, малозаметные рефлекторные движения. В общем, магия мне показала то, что ты не видела своими глазами и что эти зазнобы пытались усердно скрыть, – Маркус перечислил то, что он стал замечать с повышением ранга.

Здесь, на балу, было бы оскорблением для хозяина дома, если гости будут держать свою воинскую или даже магическую защиту. Поэтому, Маркусу не составляла труда, смотреть сквозь тело, наблюдая за естественной реакцией человека. Именно такие повадки сложнее всего прикрыть. И если знать, куда смотреть, то и заметить их будет не трудно.

- А кто конкретно это был? – София казалось, не заметила особой разницы, пытаясь вспомнить, кому конкретно они пришлись не по нраву.

- Первые две пары. Видимо Жан тоже это заметил, поэтому сменил круг людей. А вот все остальные были, как минимум не против с нами познакомиться. Последний и вовсе был бы не прочь остаться с нами болтать и дальше, верней с тобой, но его пассия вовремя спохватилась, – улыбнувшись, ответил Маркус.

- Да уж. Про последнего мог даже не говорить. Я буквально кожей ощущала его пожирающий взгляд, – не сказать, что Софии не понравилось, но приятного здесь явно было мало. – Надеюсь, ему вставят по первое число.

- Может быть. Хотя знаешь… – Маркус не договорил, так как заметил приближающуюся Эмили.

- Эмили, Маркиз. Поздравляю вас с таким торжественным событием, – Маркус вместе с Софией поклонились виновнику торжества.

- Маркус, позволь тебе представить, это мой брат, Джозеф, – Эмили представляла своего брата Маркусу, но смотрела при этом на Софию. – Джо, это Барон Маркус Гюдо, мой очень хороший друг.

- Привет Маркус, Эмили рассказывала мне о тебе. Но никогда не говорила, что ты достиг 3 ранга. Это довольно серьёзное достижение. Особенно в твоём возрасте, прими моё уважение, – голос Джозефа был расслабленным, как и его поза, что указывало на то, что он общался с другом своей сестры, а не с дворянином.

- Благодарю, – Маркус сдержанно поблагодарил.