Эхо машин

Окинув небрежным взглядом засохшие цветы, Велир остановился на двери. Возможно закрыта. Он приблизился и толкнул, но результат его удивил – дверь легко поддалась и открылась. Велир взял двум руками револьвер и влетел вовнутрь. Быстро осмотрелся, но пока он никого не увидел. Где же он прячется?

Велир осторожно направился дальше. Под его сапогами предательски скрипела крошка, как вдруг Велир увидел, как кто-то дернулся на полу. Он резко обернулся в ту сторону. В темноте блеснули глаза, и раздался тихий хрип. Велир прицелился и выстрелил. Нечто на полу дернулось с невероятной скоростью. Пуля пролетела мимо. Велир выстрелил снова. И снова мимо. Вампир оказался не по меркам быстрее и ловчее, чем какой-то молодой собрат. Велир выхватил клинок левой рукой, правой он прицелился и выстрелил. В этот раз удачнее – пуля вошла в плечо вампиру. Тот же не стал дожидаться реакции охотника и сразу направился к нему. Велир перехватил клинок и вонзил его в вампира как раз в тот момент, когда он оказался слишком близко. Увернувшись от хватки вампира, Велир воткнул клинок тому в сердце. Вампир захрипел, остановившись на миг, и в этот момент Велир прицелился и выстрелил вампиру в лоб. Вампир дернулся и упал. В последний миг Велир вытащил клинок из груди вампира.

Все было закончено. Велир присел и отрезал голову вампиру. Он знал, что именно от головы они и восстанавливаются. Притом полностью. Насадив ее на крюк, Велир поднялся. Осталось только найти тех, чей кровавый след уводил в неизвестность…

Тем же днем.

Бантрес смотрел на Анаре. Она все еще не пришла в себя, однако вампир не сомневался – это произойдет, но не мог сказать когда. Внезапно он услышал шаги.

– Сюда, тут след.

Люди? Бантрес немного удивился. Он посмотрел на каменный выступ – он весь в крови. Выходит, они сюда по кровавому следу пришли. Бантрес на миг прищурился: пускай они приходят. Столкновение с ним для них будет сюрпризом. Бантрес прислонился к стене и стал посматривать в сторону выхода. Он заметил тусклый свет масляных ламп. Пятеро. Это проблема. Бантрес все еще оставался прижатым к стене, даже когда эти люди, а наверняка охотники, приблизились вплотную. Один из них поднял лампу к верху.

– Тут раненая девушка. – произнес он.

Охотник уже почти разглядел Бантреса, как тот внезапно для них набросился. Сначала на первого охотника. Остальные сразу начали по нему стрелять. Вампир прикрылся мертвым телом, после чего в миг затишья прыгнул ко второму. Свернув тому шею, он метнулся к третьему. В этот миг в него выстрелил четвертый. Пуля вошла в бок, и вампир оскалился, однако третьему все же вырвал сердце. Отшвырнув его в сторону, Бантрес взглянул на оставшихся охотников. Пятый, что был моложе всех, испугано смотрел на него. Тогда как четвертый уже перезаряжал револьвер. Бантрес резко прыгнул к нему. Охотник успел выстрелить, но пуля попала в живот вампиру. Бантрес вцепился в шею охотнику, выпивая его кровь. Тот попытался оттолкнуть вампира, но он оказался сильней. Тогда охотник еще раз выстрелил наугад. Попал в грудь. Бантрес не отпустил. Вскоре все было закончено. Бантрес прыгнул к пятому, схватил того за шею и оторвал от земли. Юноша дергался и испугано смотрел на вампира. Страх его так сковал, что он даже не мог издать и звука.

– Боишься умирать? – с насмешкой проговорил Бантрес.

Юноша неуклюже дернулся, видимо в знак согласия.

Бантрес усмехнулся еще шире, так что ненароком обнажились клыки. Он осмотрел юнца – в целом симпатичен, даже шрамов, которые есть у бывалых охотников, у него нет.

– В таком случае, – Бантрес отпустил юношу, – Выпей моей крови.

Вампир надкусил и протянул кровоточащую руку юнцу. Тот долго смотрел, все еще жадно глотая воздух ртом, но послушал. Отпив немного крови, юнец отстранился, закашливаясь. Не успел он придти в себя, как Бантрес взял его за голову и резким движением сломал шею. Сняв с пояса клинок и откинув его в сторону, после этого взял юношу и положил его рядом с Анаре. Два молодых вампира. Что уж тут говорить – Бантресу нравилась идея о собственных последователях. Он прожил достаточно долго, будучи одиноким вампиром. С чужими договариваться себе может быть дороже. А тут – обращенные всегда чувствуют своего создателя. И убить при таком раскладе очень трудно, только если удаться превзойти по силе, но даже тогда. Бантрес все это знал – ведь его тоже когда-то обратили принудительно. Хотя уже совсем другое. То было местью одного вампира, так как отец Бантреса был охотником. И так вампир отомстил – обратив сына и убив жену, мать самого Бантреса.

Внезапно из собственных воспоминаний его отвлек шум рядом. Тут Бантрес заметил, как Анаре открыла глаза. Она заметила раны на теле вампира, а после огляделась по сторонам. Заметив мертвые тела, она задала ожидаемый вопрос:

– Что здесь произошло?

– Охотники вышли на наш след. – пояснил Бантрес. – А это, – он указал на юношу, – Можно сказать твой новый брат по обращению.

– И зачем же?

– Он побоялся смерти, совсем еще юнец. Мне несколько его не жаль, но я считаю это забавным: обратить бывшего охотника.

Девушка недовольно выдохнула:

– Так что дальше?

Бантрес поднял и перекинул через плечо юношу без сознания:

– Вглубь канализации. Выйдем с другой стороны.

Спустившись в водосток, Бантрес оказался по колено в воде. Анаре же предпочла идти по каменному выступу. Так они вместе, не оставляя следов, направились в недра канализации…

Вечером.

Велир шел по второму следу, как вдруг он увидел тела мертвых охотников. Он внимательно осмотрел их тела. Одному из них вырвали сердце, на дне водостока Велиру попались гильзы… Они в кого-то стреляли, но этот кто-то ушел по воде. Так что остался лишь запах крови, но не следы. Кроме одного большого кровавого пятна у стены. Похоже, именно там обращенный, кем бы ни был, приходил в себя после стычки с одиночкой.

Пройдя мимо трупов своих товарищей, Велир направился дальше в глубины канализации. Он чувствовал сладковатый запах крови, но совершенно не мог найти источник этого запаха. Пробираясь все глубже, Велир не мог найти тех самых вампиров. Похоже, что они хорошо спрятались, после неудачного нападения. В какой-то миг он наткнулся на разветвление тоннеля, в котором он был. Посмотрел направо, после налево. В итоге он повернул направо.

Он все еще шел по тоннелю, но сладкий запах крови все же померк, став совсем слабым. Возможно, он уже опоздал и упустил их…

Ночью.

Бантрес с интересом смотрел на тело молодого юнца. Пока он не спешил приходить в сознание.

– Может, ты приманишь сюда незадачливого бродягу? – сказав это, Бантрес обернулся к Анаре.

Она уперла руки в бока.

– Может мне еще что-то сделать? – язвительно ответила она.

В этот миг раздался стон. Оба вампира обернулись к его источнику – некогда лежавшему без сознания юноше. Он очнулся и приподнялся на локтях. После резко о чем-то вспомнив, достал из кармана небольшой сверток. Бантрес его быстро выхватил, развернул. Он увидел маленькие белые капсулы, которые выкинул на каменную поверхность и растоптал.

– Сонный кипрей, – произнес он. – Я знаю что это: с их помощью вы, охотники, подавляете жажду крови. Но нет. Тебе все же придется выпить крови в эту ночь. – Бантрес обернулся к Анаре. – Похоже, у нас будет другой план.

– Как тебя зовут, юнец? – спросила она.

– Рализ. – тихо произнес юноша, но оба вампира его услышали.

– Значит так, встаешь и направляешься с нами. И без глупостей. Иначе лично я тебя убью.

Бантрес издал кроткий смешок:

– В самом деле? – поинтересовался он.

– Да. Я настроена серьезно.

Бантрес кивнул и поправил капюшон. Назвавшийся Рализом на это лишь промолчал и с испугом осмотрел двоих вампиров. О том, что он третий стал догадываться лишь сейчас. После Рализ и вовсе растерянно уставился куда-то в пустоту, сквозь Бантреса и Анаре.