Страница 26 из 40
…
— Кто ты? — Муса говорил с легким южным акцентом.
— Седрик.
— Кто ты? — чуть громче спросил Муса.
— Просто парень, который хотел заработать, — устало пожал плечами Седрик, оглянувшись на Фостера, которого тоже привели в ложу.
Фостер закивал.
— Я встретился с ним на северных окраинах, Муса! Он на моих глазах разделался с двумя клошарами и я решил выставить его в первый круг.
— Я говорю не с тобой, — оборвал его темнокожий. И снова повернулся к Седрику. — Чувствую магию. Ты маг? Ты применял магию в бою?
— Только во втором круге. Это запрещено?
— Нет, — усмехнулся Муса. — Ты будешь драться в третьем круге.
— Я бы не хотел. Тороплюсь немного. Я всего лишь хотел заработать.
— Ты будешь драться в третьем круге. Победишь – отпущу. И тебя и Фостера.
— Я могу отказаться?
— Да, ты можешь выбрать смерть, — ответил Муса.
— А если я проиграю в третьем круге?
— Тогда Марсель убьет тебя на арене, — он кивнул в сторону разминавшегося на краю поляны бойца. Тот каким-то образом поймал взгляд Седрика, улыбнулся и вскинул руку, отсалютовав «королевской ложе».
…
— Если выживу, я тебя убью!
— Откуда столько беспокойства, мистер! Вы же маг. Разложите этого Марселя как два пальца…
— Он тоже маг, клошар ты драный!
— Ой!
— У меня энергии осталось на один хороший удар. А он наверняка под завязку набит. Какого хрена у меня уже третий бой, а он только сейчас выходит?!
— Марсель всегда выходит только в третьем круге.
— Если выживу – ты платишь десятикратно!
…
Седрик шел к арене под оглушительную тишину трибун, зрители опускали глаза, когда он проходил мимо. Марсель уже стоял на арене. Все все понимали.
Распорядитель прочистил горло и в непривычной тишине объявил.
— МАРСЕ-Э-Э-ЭЛЬ ПЕРЬЕ-Э-Э!
Седрик перелез через барьер и в третий раз встал на траву.
— Удачи! — бросил ему в спину Фостер.
— CЕ-Е-ДРИ-И-И-И-К МАЛО-О-О-ОЙ!
— Да начнется бой! — сняв свой цилиндр, коротышка отошел к краю арены.
Едва ступив в круг, Седрик почувствовал, что Марсель буквально высасывает энергию из пространства вокруг. Он явно был сильным магом, и тягаться с ним за энергию Седрик не мог. Единственным шансом было удачно воспользоваться своим запасом и нанести точный удар.
Марсель, проходя вдоль трибун, несколько раз вскинул руки. Он хотел расшевелить толпу, гнетущая тишина ему не нравилась. Затем, быстро сблизившись, он нанес Седрику несколько быстрых, но простых, не усиленных магией ударов. Седрик отбился. Толпа ахнула.
Тогда юноша пошел в контратаку и даже пробил защиту Марселя, нанеся ему несколько болезненных тычков. Казалось, Перье был застигнут врасплох, и Седрик решил действовать.
«Магнус вис!» он вложил весь свой запас энергии в удар страшной силы. Удар, который прошел мимо уклонившегося противника. Толпа снова ахнула. Это была ловушка, Марсель выманивал из Седрика энергию, чтобы потом безопасно расправиться с ним. Теперь юноше оставалось лишь блефовать, притворяясь, что у него еще есть силы для опасных ударов.
Поэтому он снова бросился в атаку. Осторожный Марсель отскочил в сторону после чего вошел с Седриком в клинч. Когда его губы оказались напротив уха юноши, он прошептал: «Я чувствую, что ты пуст! Тебе крышка». После чего Перье оттолкнул Седрика и встал в стойку.
Они снова сошлись. Черед ударов и блоков. Неистовый напор Седрика против холодной методичности Марселя. Сказывалось, что для юноши это был уже третий бой за сегодня, он чувствовал, что выдыхается. Из последних сил он ринулся вперед и на противоходе словил челюстью точный удар противника. После такого попадания обычно не встают.
…
Седрик провалился в небытие. Безликие тут же подхватили его, начав наполнять энергией. Стены трещали, с потолка сыпалась каменная крошка, но все были сосредоточены лишь на юноше. Почувствовал прилив сил, он осознал, что безликие раскачивают его на руках, намереваясь подбросить. Покачав, они подбросили его на третий счет. В реальности это заняло лишь мгновения.
…
Открыв глаза, Седрик увидел, как самодовольная улыбка сползает с лица Марселя, на ходу превращаясь в гримасу удивления. Подогнувшиеся было колени распрямились, и Седрик устоял на ногах. Мальчишка в толпе снова радостно закричал. Зрители одобрительно загудели.
Успев впитать в себя часть энергии безликих, Седрик нашел силы на еще один удар. Когда ты бьешь силой собственных мышц – важна поза. В сильном выпаде участвует все тело с упором на ногу. Из позиции, в которой оказался Седрик, нанести качественный удар было невозможно. Но магия дает возможность бить из любого положения. Магии плевать на механику движения, она не привязана к скелету бойца.
— Магнус вис! — Седрик ударил сразу же, как только почувствовал опору под ногами – из открытой позы, правой рукой снизу вверх. Марсель невероятным усилием успел поставить блок, но рука Седрика пусть и сменив траекторию, все же снесла его, добравшись до левого плеча. Марселя развернуло. Приблизившись, Седрик попытался ударить согнувшегося противника коленом в лицо, но тот схватил его за ногу, очевидно, тоже помогая себе магией, приподнял над собой и бросил оземь.
…
Юноша снова рухнул на руки безликих. На этот раз они качали его до седьмого счета. Сквозь шелест их рук Седрик слышал недовольный гул толпы, которая освистывала Марселя.
Приподнявшись на локте, Седрик увидел, как Перье проходит вдоль трибун, показывая беснующейся толпе средние пальцы, после чего кланяется в сторону «королевской ложи».
— Эй ты, клошар портсмутский! Мы не закончили! — прокричал Седрик медленно вставая. Толпа радостно взвыла. Перье, не веря своим ушам, обернулся. Увидев вставшего Седрика, он бросился к нему.
Безликие поделились с юношей магической энергией, но физических сил не добавили. Он уже не мог отбиваться от града ударов, которые наносил ему Марсель, и пропускал их один за другим.
Когда Седрик, наконец, упал на спину, Марсель сел на него сверху и принялся душить, напрягая все мускулы. Бороться было бесполезно, но Седрик все равно пытался. В какой-то момент он поймал себя на мысли, что смотрит на странную нить, краснеющую в левом глазу Марселя. Лопнувший от напряжения кровяной сосуд. Зловеще выглядящий пустяк.
…
Очнувшись у холодной каменной стены, Седрик почувствовал себя не в своей тарелке. Вокруг, как обычно, бежали безликие, но они были… чужими? Рядом с ними было неспокойно. Более того, Седрик все сильнее ощущал к ним необъяснимую ненависть. Юноша вышел на открытое пространство и в него врезался один из бегущих. Затем он поднялся, с недоумением посмотрел на Седрика и, периодически оглядываясь, побежал дальше. Седрик ощущал себя чужаком. Впервые ему захотелось не бежать вместе со всеми, а пойти в противоположную сторону – навстречу потоку.
Продвигаться было тяжело, в него то и дело врезались люди. Поначалу Седрик сдерживался, но через какое-то время стал расталкивать бегущих на него. Они не сопротивлялись. Лишь смотрели с недоумением.
…
Рядом с одним лопнувшим сосудом появился второй. Затем третий. Тоненькая красная паутина в правом глазу Марселя ширились, но еще не давала о себе знать. Седрик уже перестал сопротивляться. Его взгляд расфокусировался, а руки ослабли. Но опытный в этих делах Перье продолжал душить противника, так как все еще чувствовал стук его сердца.