Вторая жизнь Беллы

На этих словах Белла сокрушенно покачала головой, наблюдая за волками. Она давно подозревала, что Куки не так прост, и явно понимает всё, что она говорит. И сейчас ей хотелось в этом убедиться.

Ну, что сказать? Убедилась. Серый с гневным рычанием бросился на девушку. Чёрный дёрнулся, чтобы ему помешать, но явно не успевал. Впрочем, Белле помощь была и не нужна. Она мгновенно обернулась гепардом и отпрыгнула в сторону, не забыв отвесить лапой солидную оплеуху серому. Тот от неожиданности завалился на бок и недоумённо взвизгнул.

— Пол! Я кому сказал, прекрати! — Прилетела ментальная волна со стороны чёрного волка. Белла, собравшаяся уже отбивать новое нападение, удивлённо застыла. Эти волки ментально общаются? Но, что самое невероятное, так это то, что общаются они на английском. Как люди.

— Сэм? — Помотал головой серый, неловко поднимаясь после падения. — Прости, опять не сдержался. Это же надо было этой девке такое ляпнуть! Гр-р-р-р!..

— Тихо, не заводись опять! — Ментальный приказ чёрного звучал жёстко и весомо.

— Кстати, что это было? Откуда взялся гепард? — Пол, очевидно, начал немного приходить в себя. — И куда делась девка? Думал, растерзаю её.

Взгляды обоих волков метнулись к Белле. Та фыркнула и попыталась ответить им так же, как те общались между собой — ментально:

— Клыки коротки!

— Ты нас понимаешь? — Насторожился Сэм.

— С чего бы мне английскую речь не понимать? — Снова фыркнула Белла.

— Но ты не член нашей стаи, — возразил сбитый с толку альфа — а в том, что именно Сэм является альфой среди этих двоих, не было никаких сомнений.

— Нет, конечно, — усмехнулась Белла, — кошки вообще гуляют сами по себе. Ну так что, предлагаю принять человеческий облик и пообщаться нормально, как вы на это смотрите?

— Хорошо, — кивнул Сэм, и они с серым скрылись за кустами.

Белла вернула себе человеческий облик и принялась ждать. Через полминуты из-за кустов вырулили два индейских парня в шортах на голое тело. Белла с интересом осмотрела их подтянутые мускулистые фигуры и, кажется, поняла, почему они не стали превращаться сразу же, а скромно спрятались в кустики.

— Ты оборотень? — Бросил Сэм, едва они поравнялись с девушкой. Кажется, этот парень привык брать быка за рога…

— Нет, — покачала головой Белла. — Как и вы.

Брови Сэма и Пола синхронно взметнулись вверх. Парни переглянулись, а затем альфа протянул:

— Вообще-то, мы привыкли себя называть именно так.

— Не-не-не-не! — Возразила Белла. — Оборотни обращаются только в полнолуние, при этом не обладают человеческим сознанием в волчьей форме. Да и на волков они мало похожи, скорее на чудовище — гибрид волка и человека. Вы абсолютно точно не они. Но и не анимаги.

— Анимаги? — Переспросил Сэм.

— Ага, — кивнула Белла. — Анимаги способны превращаться в животное по собственному желанию и в любое время — после того, как овладеют этой способностью. Но анимаги могут стать разными животными, не только волками — от самых мелких грызунов до крупных хищников. Правда, аниформа у них одна на всю жизнь, насколько мне известно. Хотя были слухи о нескольких аниформах у отдельных личностей, но… Впрочем, это сейчас неважно. Зато они не объединяются в стаи и им не надо снимать одежду.

На последних словах девушка выразительно поглядела на голые торсы парней, отчего те слегка порозовели скулами. На смуглых лицах это смотрелось интересно.

— Значит, ты — анимаг? — Сделал логичный вывод Сэм.

— Именно. А ещё волшебница. И это — моя территория, — Белла обвела рукой теплицу, алтарный камень, обширную территорию, на которой велось строительство будущего замка. Что интересно, рабочие сновали туда-сюда, совершенно не обращая на них внимания. И даже стычка гепарда и двух огромных волков как будто бы не стоила того, чтобы отвлекаться от работы.

— Они нас не видят? — Поинтересовался Сэм, проследив взглядом за движением руки Беллы.

— Именно, — улыбнулась девушка. — Ни к чему им лишняя информация, не так ли?

Волки согласились с ней, хотя серый — тот, который Пол — по-прежнему смотрел на девушку волком. Хоть это и звучит, как каламбур, но точнее просто не скажешь. Белла заметила его мрачный взгляд и покачала головой:

— Будет тебе, пушистик. Шуток не понимаешь?

Пол бросил на неё гневный взгляд, и тут его начало натурально трясти.

— Белла, отойди! — Заволновался Сэм. — Пол, хватит!

Белла сделала шаг назад, а после с исследовательским интересом смотрела, как парень пытается бороться с собственным гневом. Через пару минут ему удалось взять эмоции под контроль — и дрожь прекратилась.

— Лучше так не делай, — предупредил девушку Сэм. — Пол недавно научился обращаться, он ещё плохо владеет собой. Осложняет всё его собственный вспыльчивый характер.

— Не обещаю, — честно сказала Белла, — интересней всего дразнить тех, кто на это реагирует.

Пол снова зарычал, но уже как-то без энтузиазма. Видимо, дошли до него слова Беллы.

Так Белла начала общаться с квилетами. Пару раз её даже приглашали на совет племени — послушать легенды стаи. Официально её приглашали как подругу Джейка и дочку Чарли, а по факту — как волшебницу и анимага. И ещё немного — как подружку вампира. Квилеты и Каллены знали друг о друге, и, хоть они и не ладили, но всё же соблюдали мирный договор, заключенный ещё сотню лет назад. Однако это не значит, что волки одобряли её дружбу с вампирами. Впрочем, самой Белле было наплевать на это.

Ещё Белла обратила внимание, что Джейкоб, несмотря на юный возраст — парню было всего пятнадцать — уже выглядел на все двадцать. Только слишком юное и наивное лицо выдавало в нём ребёнка, а телом это был взрослый и накаченный мужик. Да и остальные парни в резервации мало чем отличались.

— Сэм, — спросила она как-то у вожака, — Джейка это тоже ждёт?

— Да, — кивнул парень, сокрушённо вздохнув, — думаю, что да.

— А почему ты так трагично вздыхаешь? — Не поняла Белла.

— Потому что это то, чего никто из нас не просил. То, что кардинально изменит жизнь раз и навсегда. Поверь, Белла, у волков стаи очень много разных заморочек, без которых многие из нас предпочли бы обойтись.

Сэм замолчал, не желая развивать мысль, и Белла не стала докапываться. Сама со временем всё узнает.

Исходя из легенд, Белла предположила, что когда-то квилеты были магами. Правда сражались они как-то странно: для этого им надо было покинуть тело. Если это, конечно, не художественное преувеличение рассказчиков. А потом, со временем, это племя стало специализироваться исключительно на анимагии, но тоже в несколько необычном виде. Впрочем, для этого мира подобные искажения, кажется, в порядке вещей. Вампиры-то тоже получают одну-две способности — а после специализируются исключительно на них. Белле было интересно ещё взглянуть на возможности ведьмы — впрочем, тут ждать оставалось недолго.

***

Незаметно за всеми этими делами подкрался сентябрь, а вместе с ним — новый учебный год. А также день рождения Беллы, её восемнадцатилетие. Теперь она официально станет совершеннолетней — а не только по волшебным законам, которых в этом мире никто не знает. А это значит, что она сможет покинуть дом Чарли и жить отдельно. Строительство центрального здания замка шло ускоренными темпами, так что в ближайшее время его можно будет уже обустраивать. Однако Белла решила, что поживёт с отцом до окончания школы. Ей хотелось побыть ещё год ребёнком, о котором заботятся и которого могут посадить под домашний арест. Потом это время будет уже не вернуть.

К Рене и Филу этим летом Белла так и не выбралась, хотя собиралась. Родители переехали из Финикса в Джексонвилль, и Белла так до сих пор и не видела их новый дом. По телефону она заявила маме и отчиму, что приедет только после новости о младшем братике. Фил заверил, что старается изо всех сил… На день рождения ей снова прислали чек.

Чарли подарил Белле фотоаппарат и альбом для фотографий. Сказал, что это общий их с Рене подарок, в чём Белла усомнилась — но исключительно про себя. А вслух от души поблагодарила и крепко-крепко обняла отца. Она так стремилась повзрослеть с тех пор, как вспомнила прошлую жизнь — и вот теперь, когда это наконец свершилось, ей хотелось хоть немного ещё продлить детство.