Только не он!

Глупо. Я это понимала.

И сегодня, возвращаясь домой, решила сначала заехать к отцу. Нужно рассказать ему про Лешу и договориться о небольшом семейном ужине. Я даже речь подготовила, представляя папины крики и то, как я разобью все его аргументы тем, что мой парень оказался тем самым Стужевым…

Но папа отреагировал не совсем так, как я себе представляла.

— Это у того, который сантехник? — спокойно уточнил отец.

— Автомеханик, — поправила я, не дополняя, что сервис принадлежит ему.

— Ну, что ж, — пожал плечами папа. — Спасибо, что уведомила.

— И… все? — настороженно уточнила я, сдерживая порыв себя ущипнуть. Может я сплю и вижу сюрреалистичный сон?

— Все, — подтвердил отец, усмехнувшись. — Не переживай, топать ногами и требовать, чтобы ты немедленно с ним рассталась, я не буду.

— Почему? — шокировано уточнила я, все еще не веря в услышанное.

— Во-первых, Стас меня уже предупреждал о твоем сантехнике, — отмахнулся отец. — Так что, я перебесился.

— Автомеханике, — на автомате поправила я. — А что во-вторых?

— А во-вторых, — папа как-то неловко усмехнулся. — Устал я, дочка, с тобой ругаться. Может и не плохо, что ты сама пытаешься чего-то добиться. Просто… — он замолчал, на несколько секунд отведя взгляд в сторону. — Самойлова Глеба помнишь?

— Смутно, — честно ответила я. — Кажется, он мне как-то куклу дарил.

— Да, раньше дружили с ним, — подтвердил папа мои смутные детские воспоминания. — У него сын Стасу ровесник. Они лет пять назад общаться перестали — Глеб невестку не одобрил. Все пытался сына вразумить, но, — папа махнул рукой. — В общем, примириться так и не смогли. Антон уже второго с женой родили, а Глеб так ни разу внуков и не видел. Вот не хотелось бы мне так, Саш.

— Нет, — протянула я, выдавив из себя улыбку. — Тут два варианта. Либо я сплю. Либо, — я замолчала и откинувшись на спинку кресла, внимательно всматривалась в папино лицо. — Либо тебя похитили пришельцы. С какой ты планеты, гуманоид?

Папа лишь рассмеялся в ответ.

— И что, — продолжила я искать спорные моменты, не веря в такую покладистость отца. — Даже пытаться со Стужевыми меня скрещивать не будешь?

— Скрещивать, — поморщился папа. — Ну и словечки у тебя, конечно.

— Это не ответ на мой вопрос, — покачала я головой и тут же воскликнула: — Ты все знаешь!

Вот почему он такой спокойный! А я-то уже…

Ну, конечно! Пробил Лешку по своим каналам и выяснил, кто он, что он и откуда.

— Что знаю? — приподняв одну бровь, уточнил в ответ отец. — Что Алекс так же не хочет иметь с тобой ничего общего, как и ты с ним? Знаю. Он сам и сказал. Видела бы ты, как Борю перекосило. Мне в последнее время кажется, что этим браком он грезит даже больше, чем нужно, — тихо посмеиваясь, папа понизил голос. — Ладно, Саш. Сгоряча я про брак тогда ляпнул. Но с парнем своим познакомь. Должен же я понимать, с кем моя дочь живет? Или мне его самому пробить?

— Не надо, — нахмурилась я, смотря в глаза папе.

Вроде, действительно не знает. Значит, будет сюрприз. Главное теперь с Лешей поговорить, в конце то концов! Пока удача на моей стороне.

Даже папа спокойно реагирует на то, что я живу с сантехником… тьфу. С автослесарем!

Про тот обед, на который я не явилась банально все проспав, я уточнила у Леси. И сердечко мое трепетало от восторга, стоило услышать пересказ Лешиных слов.

Не нужна ему никакая Алекса. У него девушка есть. Любимая…

Еще около часа проболтав с отцом, я впервые за долгое время поймала себя на мысли, что не хочу уезжать. Раньше в этом доме на меня, казалось, давили даже стены, а сейчас…

Папа даже поинтересовался моими успехами. И похвалил кота, которого я нарисовала для серии детских книжек, вдохновившись Лешкиным Людовиком. Хотя, вдохновившись — это сильно сказано. Тут больше подходит «использовала Кота как прототип». И все его гадкие привычки, начиная от наглого отнимания подушки ночью до удивительной круглосуточной прожорливости.

В целом, сегодняшним разговором с отцом я была более чем довольна. Правда, без ложки дегтя все же не обошлось.

— Саш, — произнес папа, провожая меня до машины. — Ты сразу в штыки не воспринимай, дослушай.

— О, а вот и папочка, — усмехнулась я, по тону понимая, что услышанное мне точно не понравится.

— Я в Новосибирске филиал на днях открываю, — начал он говорить, приподнимая руку, жестом прося меня не перебивать. — Я бы очень хотел, чтобы руководителем отдела маркетинга там была ты.

— У меня нет образования, — пропела я, готовясь к предстоящему спору.

— Я в курсе, — угрюмо отозвался отец. — Ты просто подумай. Может, хоть попробуешь?

— Я не поеду…

— Дистанционно? — не дал мне договорить папа. — Я не настаиваю. Просто подумай. А доучиться… ты всегда можешь восстановиться на заочном отделении.

— Вот что ты за человек такой, а, — недовольно протянула я. — Ну хорошо же сегодня пообщались. Пап, — закатив глаза, я четко произнесла: — Мой ответ — нет. Но, если тебе так будет спокойнее — я обещаю подумать. Просто будь готов к тому, что мой ответ не изменится.

— Просто подумай, — повторил папа, открывая для меня дверь машины. И было видно, как он с трудом сдерживает неодобрение при виде того, на чем я езжу. — И автомеханика своего приводи знакомиться.

— Сантехника, — ляпнула я и рассмеялась. — Обязательно приведу. Уверена, он тебе понравится.

У меня было настолько отличное настроение, что я даже в магазин заехала, решив нам с Лешей на ужин запечь мясо. Готовила я редко в виду… да ладно, врожденной криворукости, но сегодня хотелось превзойти себя.

Я чувствовала, что все пройдет гладко. Ужин, разговор…

И снова ошиблась.

Стоило мне зайти в квартиру и поставить на пол пакеты с продуктами, как из комнаты ко мне вышел… Стужев.

И нет, это был не Леша.

— Борис Геннадиевич, — тихо поприветствовала я мужчину, настороженно наблюдая, как следом за ним в прихожую выходят двое крепких на вид мужчин с абсолютно каменными лицами. — Вы меня бить будете?

— Если потребуется, — совершенно серьезно ответил отец Леши, с отвращением смотря на меня.

— Я Алекса Снежинская, — немного визгливо произнесла, чувствуя пробежавший по спине холодок.

— Ну, конечно, — скривил губы Борис Геннадиевич. — А то я не узнал, кто ты. Никто, — с нажимом произнес он, мотнув головой в сторону комнаты. — Сюда иди. Есть разговор.

24

Медленно сняв ботинки и куртку, я старалась унять дрожь в руках.

Ничего он мне не сделает! Ну смешно же! Да и глупо…

Наверное.

— Мне долго ждать? — прикрикнул Борис Геннадиевич, заставив меня вздрогнуть всем телом.

— Иду, — прошептала я, посмотрев на продолжающих стоять в тесноватой для их габаритов прихожей мужчин. — Серьезно, вы же не будете меня бить?

Первый лишь усмехнулся, второй же совершенно спокойно ответил мне:

— Александра, вам лучше пройти в комнату.

Ну, не так страшно. Говорил он уважительно, взгляд не прятал. Когда-то папа заставил меня пройти курсы с начальником его охраны. Я тогда смеялась, называя это кинологическим курсом «городская управляемая собака», но сейчас настало время переосмысления. Все же, дельные вещи мне рассказывали. В основном, как вести себя в случае, если меня вдруг похитят.

Сейчас в мыслях все спуталось, но, стараясь не нарушать зрительный контакт с громилой отца Леши, я четко и уверенно произнесла:

— Меня зовут Саша, мне двадцать один год, и я люблю рисовать. А у вас есть дети?

Возможно я все перепутала, но… в памяти отпечатались две важные инструкции. Первая — сделать все, чтобы похититель начал видеть в тебе живого человека (желательно проводя параллели с кем-то из своих близких). Тогда он не сможет причинить тебе зло.

И второе… минимум контактов с похитителем, минимум слов и прямых взглядов.

М-да. Курс я прошла отвратительно, стоит признать.

— Есть, — неожиданно все же ответил мне мужчина, довольно деликатно положив руку мне на плечо и подтолкнул к распахнутой двери в комнату. — С тобой просто поговорят. Не бойся.