Страница 15 из 19
– Вы просто обязаны мне помочь, – выдала девица, ее тонкий наманикюренный пальчик указал на меня.
– С чем? – спросила спокойно.
– Это просто ужасно! Меня хотят убить! – Большие голубые глаза наполнились слезами. – Все она, леди Нола, сначала увела у меня жениха с помощью черной магии, а теперь вообще решила уничтожить. Вот, посмотрите. – Придворная красавица отвела в сторону челку и продемонстрировала небольшой прыщ справа на лбу, около линии роста волос. – Я совершенно точно завтра умру, – трагически провыла она.
– Что заставляет вас так думать? – терпеливо спросила девушку.
– Как что? – столь сильно возмутилась посетительница, что даже слезы вмиг просохли. – Это предвестник скорой смерти. – Леди недовольно поджала губы, вновь указывая на самый обыкновенный воспаленный бугорок.
– И вы решили, что преступница – леди Нола? – уточнила на всякий случай. Мало ли? Логика этого загадочного существа ставила в тупик.
– Ну конечно! – словно дурочке, объясняла она мне.
– Но для чего это ей? Жениха вашего она уже получила. – Девица закатила глаза и раздраженно выдохнула, явно давая оценку моим умственным способностям.
– Лоран, он такой душка. Просто хотел позлить меня, заставить ревновать, внести перчинку в наши отношения, а как только я всерьез решила разорвать помолвку, тут же вернулся, умоляя простить его. Он ни в чем не виноват, предательница Нола заставила его при помощи зелья подчинения. – Надо же, и такое есть. Идеальная отмазка. Не виноватый я, это все она – разлучница, злодейка. Как удобно! – И теперь, не добившись ничего от моего Лори, она решила избавиться от меня. – Нет, это явно выше моих сил.
– Я передам суть вашего вопроса дежурному администратору, – начала было, но не закончила.
– Ни в коем случае. Мое дело должен рассмотреть только лорд Моруэн. Вы ведь знаете, кто мой отец? – «Не имею ни малейшего понятия», – так и хотелось ляпнуть, но я же взрослая, умная женщина, которую довольно сложно вывести из себя. Да-да, еще раз сто пятьдесят повторю это про себя, глядишь, и сама поверю.
– Хорошо, – решила не спорить, бесполезно ведь. – Обязательно передам вашу просьбу господину ван Халлеру.
Только дамочка успела выйти, как зашла следующая – сухонькая, невысокого роста пожилая леди со скорбным выражением на лице.
– Умоляю вас, спасите! Только лорд Моруэн может вызволить из беды моего Тоби, – прижав к груди тонкие руки, причитала старушка.
– А Тоби – это? – уточнила я.
– Это мой любимый песик. – Песик! Господи, помоги! Еще только Начальнику Темной Канцелярии не хватало искать сбежавших собак. – Мы гуляли в парке, и он сорвался с поводка, а потом…, а потом небо потемнело, земля затряслась и разверзлась, сама тьма явилась, чтобы забрать моего любимца. Черный как ночь, с громадными желтыми глазами, – что-то подозрительно знакомый портретик, – он распахнул свою огромную пасть, полную острых зубов, и схватил моего мальчика. – Леди повернулась и в упор посмотрела на Бруно. Пес поднял лобастую голову с лап и вопросительно рыкнул, я пожала плечами в ответ.
– Да вот же он, – воскликнула старушка, обличительно указывая подрагивающим пальцем на мою пушистую прелесть. – Это исчадье убило Тобика! – взвизгнула она.
– Вы ошибаетесь, – мягко улыбнулась ей, – Бруно очень воспитанный, он не ест других собак.
– Где мой Тоби? – раненым зверем заревела пожилая дама и подскочила к опешившему адскому псу. Вот тут я не на шутку испугалась за Бруно.
Собака с перекошенной ужасом мордой отползала от боевой старушки к стене, тихонько поскуливая.
– Стоять! – гаркнула, влезая между жаждущей крови дамочкой и моим защитником. – Уверена, он ни в чем не виноват. Обратитесь к стражам. Да и, в конце концов, возможно, Тобик уже нашелся и ждет вас дома.
– Я еще найду на вас управу, – погрозила мне сухоньким кулачком. – Эту тварь нужно уничтожить, она опасна! – прошипела престарелая леди и вышла, громко хлопнув дверью.
– Ты это видел? Да у меня до сих пор от нее мурашки по коже. – Растерла предплечья и с мученическим видом уселась обратно. Этот день никогда не закончится!
К обеду я озверела настолько, что была готова растерзать любого, кто следующим зайдет в приемную.
За дверью раздавался нездоровый гул. Они что, решили начать драку?
– Пропустите, у леди Екатерины перерыв! – Неужели обо мне, наконец, вспомнили, и Адриан притащил обед? Хотя голос был совершенно другой. – Катенька, вы же позволите старику так себя называть. – В комнату вошел невысокий упитанный мужчина почтенного возраста и широко улыбнулся. – Эти придворные бездельники просто обнаглели, оккупировали бедную девочку, ни минуты покоя, – причитал он, извлекая из объемной коробки салат и сочные мясные стейки. Пусть теперь, главное, помолчит и даст мне поесть спокойно. А потом, хоть нашествие безумных зомби, хоть спятившие темные колдуны, взявшие в осаду столицу, хоть глобальное потепление или экологическая катастрофа. О господи, какое блаженство! Мясо буквально таяло на языке, а салат был выше всяких похвал.
– Совсем уморили девочку, – горестно качал головой неизвестный доброжелатель. Я лишь согласно промычала и кивнула. – Не спешите, дорогая. Поверьте старику, на полчаса моих угроз еще хватит. Никто не посмеет сунуться сюда.
– Вы себе даже не представляете, как вовремя явились. – Насытившись, откинулась в кресле, едва не урча от удовольствия. – Можно мне угостить Бруно? – Пес, услышав вожделенное слово «еда», подскочил ко мне и вывалил свой синий язык, виляя хвостом.
– Разумеется, Кати, разумеется. Это все для вас, – польстил, однако. Такое количество мне просто не под силу.
– Как думаете, он в состоянии съесть целый кусок или лучше порезать?
– Не волнуйтесь за него, дорогая, сожрет и не подавится, – широко улыбнулся старичок.
А когда моя плюшевая прелесть действительно «сожрал и не подавился» уже три стейка подряд, старичок внезапно подскочил с кресла.
– Заварю-ка я нам с вами чайку. – Да он просто мой герой. – Не поверите, дворец шумит с самого утра, обсуждая потрясающую новость – новую личную помощницу самого лорда тьмы. Чего только не наслушался и, уж простите старика, не смог справиться с любопытством, явился познакомиться лично.
– Вы так и не представились, – смущенно улыбнулась. Вот ведь, даже имя не спросила, зато на еду набросилась.
– Август ван Лауфэн – хранитель архива Его Величества.
– Рада познакомиться с вами, господин ван Лауфэн. – И отхлебнула ароматный чай.
– Буду счастлив, если наедине вы будете звать меня просто Август, уж не откажите в любезности.
– Договорились, Август, если обещаете дать мне еще десять минут блаженного спокойствия.
– О, это с удовольствием! – Светло-серые глаза лукаво блеснули.
Еще немного откровенного ничегонеделания, и спаситель попрощался, пообещав снова вернуться завтра, а мой персональный ад продолжился. И если я думала, что хуже быть уже просто не может, оказалось, может.
Когда в приемную влетело очередное зефирное облачко с требованием немедленно записать ее на личную аудиенцию к Начальнику Темной Канцелярии, а я по глупости решила уточнить причину, меня смерили таким уничижительным взглядом, что будь я моложе, обязательно смутилась бы, но девочке не повезло, и подобное на меня не действовало. Изрыгающую проклятия девицу мы с Бруно быстро вывели, правда на этом дело не закончилось. За ней пришла другая, и еще одна, и еще. Они были разные: блондинки, брюнетки, юные и не очень, в откровенных нарядах и вполне целомудренных, но цель у всех была лишь одна – добраться до моего Кассиана.
К концу рабочего дня я уже готова была потерять всякий человеческий облик, сдерживаясь из последних сил. А потом до меня внезапно дошло, и все встало на свои места. Это месть, его месть мне за мой внешний вид, за провокации, которые я устраивала. Но если лорд-ледышка думал, что таким вот образом сумеет заставить меня забиться в истерике с требованием спасти, защитить, спрятать под своим крылышком, то жестоко ошибся, и я еще преподам ему урок.