Альгиум

– Я решил совместить, – признался Эйр. – Защита нужна в любом случае. Иначе ты могла пострадать от пробуждения дара. Во взрослом возрасте это процесс болезненный. Когда я начал чувствовать смесь твоих эмоций, подумал, что лучшего момента для вызова Огня может и не быть, – так себе объяснение, на мой взгляд. – Прости, Элайна. Я не хотел тебя обидеть, но должен был вызвать бурю в душе. Надеюсь, ты простишь мне этот поцелуй? – спросил он. Я нехотя кивнула. Странные у него методы, конечно. Но и ситуация в целом далека от нормального, привычного мне порядка вещей. – Такого больше не повторится. Обещаю.

Мы пообедали хорошо проваренной похлёбкой, и Эйр отвёл меня в местную библиотеку – одну из небольших пещер с множеством ниш, заполненных книгами. Каждая книга была упакована в прозрачный материал, похожий на мягкий пластик. Альтерец объяснил, что этим фолиантам по несколько сотен, а некоторым и тысяч лет, и сохранить их в условиях холода и сырости – задача не из лёгких.

Он выбрал три книги и передал мне.

– Здесь описаны основы управления силой, – сказал Эйр. – Неважно Льдом или Огнём. К сожалению, больше я ничем не смогу помочь – только объяснить базовые принципы. Всё-таки наши с тобой силы в корне отличаются друг от друга, но и не могут существовать одна без другой. Прочитай столько, сколько успеешь за три дня, и отправимся к Сайнору. Если что-то в тексте тебе покажется непонятным, не стесняйся задавать вопросы.

Я вернулась в свою «комнату» и открыла первую книгу. Думала, что столкнусь с какой-нибудь заумной ерундой, но первые же страницы приятно удивили. Читать оказалось легко. Понимать прочитанное тоже. Пять вводных глав были посвящены объяснению того, что сила не приходит извне. Она живёт внутри и в какой-то момент просыпается. Причинами пробуждения силы обычно становятся эмоциональные потрясения, переживания, либо процесс взросления. Иногда родители могут способствовать первому всплеску силы у ребёнка.

После первого проявления силы нужно каждый день тренироваться управлять ею. Как я поняла, тренировки нужны до тех пор, пока не пройдёшь «полное слияние с Огнём и Льдом». Потом можно призывать силу по мере необходимости. Надо бы уточнить у Эйра, что это за «слияние» такое…

На середине шестой главы я незаметно заснула и оказалась в пещере, заполненной кристаллами альгиума.

– Приветствую тебя, дочь Огня, – раздался знакомый голос.

– Альтерра? – удивилась я. – Ты же говорила, что больше не сможешь встречаться со мной.

– Да, но ты разбудила дар Огня и стала сильнее, – ответила она. – Теперь я могу приходить в твои сны. Но если ты против, я не стану надоедать.

– Нет, я не против, – мысленно усмехнулась. Тоже мне, манипулятор нашёлся. – Можешь объяснить, что такое «полное слияние с Огнём и Льдом»? – решила задать вопрос, раз уж собеседник мне попался осведомлённый.

– Как тебе сказать?.. – протянула Альтерра. – Хочешь, расскажу сказку? – спросила она и, не дожидаясь ответа, продолжила. – Давным-давно жил на небольшой планете, затерянной в необъятном космосе, юноша. На планете той не было ничего, кроме гор, льда, снега и необычных полупрозрачных кристаллов, испускающих разноцветное сияние. Но юноша – назовём его Исэйас – любил свой холодный и одинокий дом. Он умел подчинять силу Льда. Мог заставить его принять любую форму, мог приказать распасться на тысячи невероятно красивых снежинок, мог закружить таким вихрем, что горы не выдерживали напора и сравнивались с землёй.

Так и жил Исэйас много веков, осваивая и подчиняя силу Льда, играя со снегом и ветром, слушая хрустальный перезвон светящихся кристаллов.

Но время шло, и однажды он почувствовал тоску. Тогда Исэйас попросил планету создать друга для одинокого юноши. Изо льда и снега он слепил невиданного зверя с белоснежным мехом, двумя хвостами с пушистыми кончиками, длинными клыками и острыми когтями, чтобы удобно было цепляться за лёд. Планета услышала просьбу своего дитя и вдохнула частичку своей души в его создание. Так Исэйас обрёл друга и назвал его рахши.

Время полетело для юноши и его нового друга легко и беззаботно. Они веселились вместе со снежными вихрями, катались с ледяных гор и строили снежные города.

Много веков прошло с тех пор, как в жизни Исэйаса появился рахши, и вновь юноша начал грустить. Захотелось ему поговорить с таким же, как он сам, поделиться радостями и печалями, рассказать о своём доме и великой силе Льда. Хоть и мог Исэйас говорить с рахши, но друг не разделял его грусть.

Тогда пошёл он к самому большому скоплению кристаллов. Исэйас знал, что с их помощью можно услышать голос родного дома. Юноша попросил планету создать кого-то похожего на него. Кого-то, с кем можно будет разделить горе и радость, счастье и тоску, боль и удовольствие. Но не могла планета создать подобного Исэйасу. Она была ещё очень молодой и многого не знала. Не ведала даже того, как единственный сын появился на ней.

Неведомая доселе печаль одолела Исэйаса. Не хотел он больше ни играть с рахши, ни гонять снежные вихри, ни любоваться светящимися кристаллами… Когда сердце юноши готово было окончательно превратиться в лёд и навек замереть, на планету с неба упало невиданное сооружение. Было оно похоже на один из кристаллов – такое же вытянутое, но более округлое и размером с небольшую гору. Поверхность его отражала свет двух солнц, что сияли над планетой.

Исэйас, призвав силу Льда и верного рахши, отправился к непонятному сооружению, что потревожило многовековой покой планеты. Навстречу ему шагнула девушка. Никогда не видел Исэйас существа прекраснее. Длинные волосы цвета восходящего солнца, голубые глаза, что соперничали чистотой и глубиной с самим небом, тонкий гибкий стан и улыбка, обещающая все дары мира. Исэйас склонился перед незнакомкой в глубоком поклоне и назвал своё имя. Она улыбнулась в ответ и сказала: «Астрэя».

Астрэя рассказала Исэйасу, что космос полон жизни, что можно путешествовать от планеты к планете на специальных кораблях, что она родом с большой планеты, на которой живёт много таких же, как Исэйас и Астрэя… Он жадно ловил каждое новое слово, впитывал знания и представлял, что когда-нибудь сможет летать между звёзд, как Астрэя. Она объяснила, что давно путешествует в поисках новых планет. Но корабль столкнулся с астероидом и теперь не сможет взлететь без серьёзного ремонта. Девушка оказалась заперта на ледяной планете.

Много дней они разговаривали о неведомых Исэйасу мирах, о чудесах планеты Льда, о самой Астрэе, но с каждым днём она становилась всё молчаливее и печальнее. Уроженке другого мира тяжело давалась жизнь среди холода и снега. Она постепенно угасала. Когда Исэйас заметил перемены, было уже поздно – Астрэя умирала.

Тогда он отнёс девушку к сияющим кристаллам и попросил сердце планеты обменять его жизнь на жизнь Астрэи. Душа планеты дрогнула. Она не могла убить собственного сына и не могла позволить умереть той, которая стала хранительницей его сердца.

Планета ушла вглубь себя и увидела огонь в самой сердцевине шарообразного тела. Она решила подарить часть этого огня Астрэе, чтобы он помог девушке бороться с холодом.

Скованное льдом сердце Астрэи с радостью приняло дар Огня. Она распахнула глаза, вмиг ставшие огненно-фиолетовыми, и первым, что увидела, было идеальное лицо Исэйаса с тонкими чертами, глубокими, как сама бездна, тёмно-фиолетовыми глазами, обрамлённое чёрными, как ночь волосами.

Астэя потянулась к нему и прикоснулась губами к губам. Её Огонь рвался наружу, стремясь слиться в танце страсти со Льдом Исэйаса. Теперь Астрэя не вздрагивала от его прикосновений. Касания прохладных пальцев приносили удовольствие сродни полётам среди звёзд.

Огненно-ледяной вихрь их любви очищал душу Астрэи. Она больше не тосковала по дому, не хотела летать от планеты к планете, не скучала по родным и друзьям, оставшимся далеко. Важным осталось только слияние сил, душ и тел…

Так проснулся Огонь на планете Льда. Разбуженная дыханием жизни и любви проснулась земля, чтобы дать своим детям плоды для дальнейшего существования.