Смута

- А этого ты чем приголубил?

Крив вытянул из мешка голову добитого мною бандита. Из-за выстрела практически в упор, верхняя часть бандитской думалки разлетелась на множество осколков, оставив лишь нижнюю часть черепа, и сейчас Крив держал остатки головы за челюсть, недосчитывающей нескольких зубов.

- Вот этим…

Глава 5. Небольшое дельце

- Ты мне заявляешь, что такая небольшая вещица оторвала тому татю половину головы? Большей дурости я не слышал за всю свою жизнь.

Глеб был и вправду глыбой. В Охранном Приказе и так большинство бойцов были мужиками немалых размеров, а он и вовсе оправдывал своё имя, будучи подобным скале. В его руках немаленький пистоль выглядел игрушечным, но даже так каждый раз приходилось Глеба одёргивать, чтобы он не заглядывал в ствол, откуда на него хищно смотрела пуля.

- Это ещё самая малая «вещица» из тех, что я могу предложить царю. У меня есть такие орудия, что могут насквозь нескольких человек пробить. И я нисколько не преувеличиваю.

- И как ей пользоваться? Какое-то колдовство? Магия?

- Нет. Нужен взрывчатый порошок, пыж из войлока, а ещё свинцовая пуля. Я могу продемонстрировать.

Мы расположились на территории Ратной Слободы. Это был ещё один выстроенный подле столицы городок, где проживала немалая часть личного царского войска. Глеб лично пригласил меня сюда, после того как Крив продемонстрировал ему то, что осталось от головы одного из убитых мною грабителей. Сейчас мы были на небольшом пустыре, и меня окружил с десяток людей их Охранного Приказа, собравшихся для презентации оружия. Помимо людей был ещё столик и вкопанный в землю крест, куда водрузили помятый шишак и не менее потрёпанный куяк.

Глеб вернул мне пистоль, и я стал сноровисто снаряжать оружие, комментируя каждое своё движение. Наконец, перезарядив оружие, я направил его на мишень и мягко нажал на спуск. Пуля, мгновенно преодолев разделявшие нас четыре десятка шагов, врезалась в шлем. Шишак даже особенно не дёрнулся, а круглая свинцовая пуля с такого небольшого расстояния пробила сталь и вошла внутрь шлема, после чего ударилась о затылочную часть, оставив там небольшую «грыжу». Тут же, вернув пистоль обратно в кобуру на поясе, я снял с плеча аркебузу с заранее запаленным фитилём. Прижав к плечу приклад, выстрелил и пуля, словно раскалённый нож сквозь масло, вошла через нагрудные пластины куяка, вырвала кусок из деревянного основания и легко вылетела через кольца на спине.

Зрители были впечатлены. Глеб многозначительно покивал постриженной под горшок головой и изъявил желание также выстрелить. Ожидая такого развития событий, я прихватил с собой мешок с пулями, пыжами и порохом, вместе с ещё тремя аркебузами, из которых стали радостно палить недавние зрители, превращая шишак в решето, а куяк разбирая на кольца. По итогу расстреляли все принесённые мною запасы, да стреляли с таким энтузиазмом, что мне и моим спутникам в виде Фабриса и Рубена пришлось затыкать уши обрезками пыжей.

- Доброе оружие! – излишне громко утвердил Глеб, - Царю точно понравится! – захохотал глава Охранного Приказа, после чего вернул мне оружие обратно, - Сколько ты за год можешь этих, как его там…

- Аркебуз. – подсказал Рубен.

- Правильно! Сколько за год аркебуз сможешь произвести? – голос Глеба приобрёл деловой тон.

- Не всё так просто, Глеб. – сразу остудил его радостный запал я, - Даже если прямо сегодня Царь согласится на моё предложение о производстве такого оружия в Сурии, мне понадобится послать в Рюгленд за своим изобретателем, который и придумал аркебузы. Даже если отправится самый быстроходный из подходящий кораблей, то мне нужно как минимум три месяца, чтобы забрать моего изобретателя, его мастеров и их семьи. За это время нужно воздвигнуть подходящий центр производства, собрать необходимых мастеров, привести нужные ресурсы. Мне нужен свинец, сталь, чугун, медь, бронза много угля, селитры, дерева и много чего ещё, а для всего этого необходимы мастера. Я готов вложить туда немало своих денег, но даже если государь посодействует в полном объёме, то в первые месяцы выпуск будет небольшим. Будет хорошо, если за это время мы произведём с полсотни аркебуз за месяц. Как только мои мастера попривыкнут на новом месте, то производство вырастет, но за год я бы не рассчитывал на множество аркебуз. Будет хорошо, если у нас получится снарядить два полка при двадцати орудиях и оставить для них достаточное снабжение. Помимо ресурсов, нужны будут большие денежные вливания. Очень большие.

- Хорошее оружие никогда не бывает дешёвым. – согласился Глеб, - Сейчас государя нет в столице, ведь он отправился на осмотр своих земель. Я отправлю ему гонца с срочным сообщением. Понадеюсь, что царь прибудет как можно быстрее и тогда я смогу дать окончательный ответ, но раньше, чем через седмицу он не успеет вернутся.

На том мы и решили. Большинство из наблюдателей вернулись обратно в Приказной Городок, но Глеб почему-то оставался на месте, старательно делая вид, будто изучает доспех, ставших сегодня для нас мишенью. По нему было явственно видно, что он что-то хочет сказать, но я решил не спешить, ожидая шага главы Охранного Приказа, в то же время усердно вычищая наше оружие.

- Вадим, у меня к тебе есть предложение. – наконец начал разговор Глеб, переставший рассматривать остатки мишени.

- Да я уже понял. Рассказывай. – на полном серьёзе ответил ему я, наконец вернув свой заряженный пистоль обратно в кобуру на поясе.

- Раз уж вы тут застряли на неделю, то могу предложить тебе занятие.

- Как я понимаю, занятие полезно царству, но сопряжено с применением силы и возможности повреждения здоровья?

- Слишком много слов, но ты прав. Раз уж ты готов выслушать, то расскажу всё без остатка. Как ты знаешь, царь наш не в ладах с некоторой группой бояр. Вот и есть один боярин, который подозревается в страшном преступлении – торговле людьми. Ты на меня так не смотри, я его не голословно обвиняю и есть об этом слухи от людей, в чьих словах никогда не было лжи. Однако, одних только слухов нам маловато и руки у меня связаны. Если я со своими ратниками к нему наведаюсь с саблями наголо, то это ещё больше осложнит и так не простую ситуацию. Вот мне и нужны люди, которые с царём не связаны и достаточно лихие, чтобы не побоятся вступить в бой.

- Что именно ты предлагаешь?

- Тебе и твоим бойцам нужно наведаться в имение того боярина. У него есть свои солдаты и может так случится, что придётся замарать руки. Так вот, вы должны «пройтись» по его имению и отыскать подтверждения слухов. Земледельцев только не рубите. Коли найдёте подтверждение или самих пленных, то объявим, что это всё Приказ проворачивал, а боярские охранники нам оказали ожесточённое сопротивление, за что и сложили свои головы. Коли ничего не найдёте, то всё спустим на набег лихих людей, да и дело с концом.

- А для царя мы сами татями не станем?

- Об этом я позабочусь. Лица у вас не самые примелькавшиеся, так что вы свои рожи ларингийские скройте, да если убитые будут, то тела не оставляйте и никто вам слова не скажет.

- Неужели боярин настолько глуп, что будет пленников у себя в имении держать будет?

- Не обязательно. Может учётные книги найдёте, письма или что другое, а нам этого хватит. Пред тобой я в долге не останусь. Согласен?

- Согласен, чего уж тут думать. Заодно своих помотаю, чтобы салом не заросли. – с размаху я хлопнул по открытой ладони Глеба и сжал её в знак согласия.

Три дня пути привели нас к имению боярина с гордой фамилией Червонцев. Именно его-то Глеб и обвинял в торговле людьми. Имение боярина было достаточно большим, а деревни полными людьми. Земледельцы на его территории не выглядели несчастными и у меня зародилась мысль о том, что Глеб меня изрядно так обманул, но раз уж я дал согласие, то его необходимо выполнить.

Последние часы мы двигались урывками и без лошадей, ведь иначе нас бы легко заметили и тогда будет невозможно продолжить нашу операцию скрытно. Мне хотелось выполнить задание без крови, ведь у меня ещё не было подтверждения виновности Червонцева, а потому оружие должно оставаться в ножнах. Что же касается этого самого оружия, то мне пришлось оставить свою особенную саблю у Бояна. Он сердечно пообещал мне, что трогать саблю не будет и мне ничего не осталось, кроме как доверится старому знакомому и нацепить на пояс обычную одноручную саблю. Доспех тоже пришлось оставить в городе, ведь полулаты были слишком приглядны, а потому пришлось ограничится обычной рубахой с накинутым поверх него распашным кафтаном. Хоть какой-то защиты они не давали и придётся полагаться на свою скрытность и навыки боя. Пистоль я с собой взял, но решил использовать его исключительно в крайнем случае, опять же соблюдая конспирацию.