Сросшиеся с ним

По дороге домой я делаю все возможное, чтобы не встречаться взглядом с Холли. Если я посмотрю на нее, она узнает о внутренней борьбе, которая происходит во мне. Как только я подумала, что Холли действительно собирается позволить мне молчать всю дорогу домой, она решила заговорить. Потянувшись, взяла мою руку и переплела свои пальцы с моими.

— Ладно, хватит уже грустить. Что случилось? — спрашивает она, сжав мою руку и затем отпустив ее.

Повернув голову и одарив сестру своим лучшим взглядом, я отвечаю:

— Я не грущу, ничего не случилось. Я не выспалась и устала, вот и все.

— Хорошая попытка, Рай, но я на это не куплюсь, — она отрицательно качает головой, используя свой учительский голос. Ненавижу признавать, что он на самом деле немного пугающий и требовательный, и почти заставляет меня признаться во всем, чтобы не чувствовать себя виноватой.

Переглянувшись с Холли, я уже знаю, что нет смысла пытаться что-то скрыть от нее. Мы никогда не могли ничего утаить друг от друга. Это какая-то странная особенность близнецов: мы всегда знаем, что чувствует другой.

Как бы мне ни хотелось довериться ей, сейчас я просто не могу. Конечно, она попытается понять, но она никогда не была в такой ситуации. У нее даже никогда не было отношений на одну ночь. Холли — девушка типа «все или ничего». Она ищет своего прекрасного принца, с которым разделит белый забор и «два с половиной» ребенка. Тем временем я давным-давно дала себе обещание, что никогда не позволю себе привязаться к парню.

Холли всегда была хорошим близнецом, в то время как я предпочитала размывать границы и нарушать правила. Ее характер — полная противоположность моему. Она работает учителем в младшей школе, любит детей, которых учит, как своих собственных, и плачет в конце каждого года, когда они переходят в следующий класс к новому учителю.

Хотя наши характеры могут быть противоположными, внешность у нас одинаковая. Только те, кто действительно нас знает, могут отличить нас друг от друга. У нас одинаковый рост, худощавое телосложение, длинные рыжие волосы, бледная кожа и зеленые глаза. Единственное отличие — у Холли есть крошечная веснушка под левым глазом.

Мое молчание не заставляет ее отступить.

— Рай, ты же знаешь, что я люблю тебя больше всего на свете. Пожалуйста, расскажи мне, что, черт возьми, произошло, иначе я могу просто развернуть эту машину и отправиться на поиски Брэя. Я не боюсь запачкать руки, если понадобится, ты же знаешь. Я уничтожу его, если он причинил тебе боль, — ее голос становится громче. Я знаю, что она действительно развернула бы машину.

— Тебе будет трудно добраться до него, Хол, учитывая, что копы его арестовали. Поэтому я и позвонила тебе, чтобы ты приехала за мной в такой ранний час.

Холли смотрит на меня с сочувствием, написанным на ее лице.

— Рай, мне очень жаль. За что его арестовали?

— Не знаю. Я надела футболку… — посмотрев вниз, я добавляю: — его футболку, схватила телефон и убралась к чертям собачьим. Я не стала задерживаться, чтобы выпить чашечку чая с офицерами, Холли. И, честно говоря, мне плевать, за что его арестовали. Это его проблема, а не моя.

Когда я заканчиваю свою тираду, меня осеняет. На мне его чертова футболка, неудивительно, что я не могу выкинуть его и его волшебный огурец из своей чертовой головы. Я чувствую его запах. Это экзотический, земляной аромат. Странное чувство: я разрываюсь между отвращением, потому что именно так я и должна себя чувствовать, и чувством комфорта и безопасности оттого, что могу чувствовать его запах. Ладно, теперь это точно. Я сошла с ума.

Когда мы подъезжаем к дому, Холли запирает дверь машины, пресекая мой план быстрого бегства.

— Райли, знаешь, что бы это ни было, это могло быть просто недоразумением. Не все, кого арестовывают, оказываются в тюрьме. Он тебе нравится, я вижу. Он нравится тебе больше, чем ты хочешь признать. Ты должна просто спросить его, — с этими словами Холли отпирает дверь, оставляя меня сидеть и размышлять над ее словами.

Прежде чем отправиться в душ, я звоню Алиссе и сообщаю, что Брэя увезли в наручниках. Скажем так, разговор был недолгим, и я сразу же прекратила его, когда она начала расспрашивать, откуда я знаю это. Не надо было ей звонить, конечно, он наверняка уже вызвал брата на помощь. И в самом деле, какое мне, черт возьми, дело до того, останется он гнить в камере один или нет? Мне все равно, по крайней мере, так я себе говорю.

Я только что приняла один из самых долгих душей в своей жизни. Мое тело нуждалось в горячей воде. Я чувствую себя так, будто пробежала марафон; мышцы болят в таких местах, о которых я даже не подозревала. Не говоря уже о том, что каждый раз, когда я сажусь, чувствую… нет, я больше не буду об этом думать.

Когда я возвращаюсь в спальню, мой телефон вибрирует на прикроватной тумбочке, где я оставила его заряжаться. Отключив его от зарядки, я пролистываю, кажется, миллион уведомлений о текстовых сообщениях. Большинство с неизвестного номера. Но есть и одно от Алиссы.

Любопытство по поводу неизвестного номера побеждает, поэтому я проверяю их в первую очередь.

Неизвестный: Где ты?

Неизвестный: Алло? Я даю тебе тридцать минут, детка. Если я не получу от тебя ответа, я пойду искать.

Неизвестный: Я серьезно. Я выслежу тебя, если понадобится!

Неизвестный: Райли, пожалуйста, просто скажи мне, что ты хотя бы благополучно добралась до дома.

Неизвестный: Осталось двадцать минут, тыковка.

Неизвестный: Пятнадцать минут, скажи мне, где ты.

Хорошо, очевидно, это от Брэя, но, если он думает, что я напишу ему ответ, пусть подумает еще раз. Я даже не знаю, откуда у него мой номер. Не задумываясь, я сохраняю его номер в своем телефоне, прежде чем перейти к сообщениям Алиссы.

Алисса: Райли, как сильно ты меня любишь? Вообще-то, не стоит отвечать на этот вопрос. Это неважно, потому что сейчас эта цифра увеличится в десять раз!

Алисса: Надеюсь, ты сидишь. Ты готова? Итак, вот новости. Я, да я, Алисса, только что нашла для тебя работу твоей мечты — пиарщика в самом горячем ночном клубе города. «Слияние», слышала о таком? Лол. В общем, Зак уволил свою сучку-пиарщицу вчера вечером, и я предложила ему поговорить с тобой. Он берет тебя без собеседования на испытательный срок; ты должна быть в клубе через два часа.

О, Боже! Подпрыгивая и исполняя счастливый танец, я беру себя в руки и пишу Алиссе ответное сообщение. Не могу поверить, что у меня есть работа в «Слиянии». Это как выиграть в чертову лотерею. Мне все больше и больше начинает нравиться этот Зак.

Я: Алисса! О, Боже! Я чертовски люблю тебя, девочка!!! Спасибо! Ты, должно быть, действительно взорвала мозги этому бедному парню прошлой ночью, раз он так просто дал мне работу. В любом случае, что бы ты ни делала с ним, продолжай в том же духе! Скажи ему, что я приду.

Алисса: Не волнуйся, я планирую оставить себе этот огурец. Мне кажется, он мне очень нравится, Рай. И не думай, что ты сорвешься с крючка. Я знаю, что у вас с Брэем что-то произошло прошлой ночью. Мне нужны подробности.

Я: Прости, я должна собираться. Мне нужно на новую работу.

Как раз в тот момент, когда я иду в гардеробную, мой телефон снова пищит. Когда я смотрю на экран, моя улыбка сходит на нет, так как я вижу уведомление от МПО, сокращенную версию моего предупреждения самой себе, что от этого человека мне нужно держаться подальше. Младший проколотый огурец. Нет, Райли, ты не позволишь ему испортить тебе этот счастливый момент. Не в силах сдержаться, я открываю сообщение.