Лидерборд

– Эй, ты как? – Старцев наклонился к своему механику, потрогал лоб, пощупал пульс. – Нормально вроде… Че случилось-то?

А Паша шевелит бледными губами, но слов связать не может. Обмяк.

– Вы че тут цирк устроили? – размахивала влажными руками после уборной Анастасия Игоревна, что только что добралась до аэропорта.

– Насть, тут мелкому поплохело. Скорую ему?

– Че? – она поморщилась. – Вы серьезно щас?

Павлик поднял стеклянные глаза. – Анастасия Иг… Иг…

Он сейчас смотрел на нее как на нечто великое, недосягаемое.

– Насть, ну че?

– Да че, че… Премию я пришла выдать, а этот первый под руку попался, чуть не сшиб меня у туалета.

Старцев дернул из руки механика конверт, пересчитал и сунул обратно. – У меня больше, выдыхай.

– Да сука! – Ларионов подпрыгнул, сменил окраску кожи и побрел к выходу. – Ладно, черт с ним, бывайте!

Двери терминала открылись, а за ними настоящий снегопад. В Городе Зеркал. Удивительное зрелище заставило Пашу поднять голову вверх, и он тут же поскользнулся на глянцевой плитке, припорошенной свежевыпавшим снегом. Упал. Тихонько замычал.

– Скорую?

– Не, опять придуривается.

– Да ну вас! – прокричал пацан и снова поднялся на ноги. Только в этот раз с трудом.

Сражение на домашней трассе

Глава 24

Декабрь окончательно засыпал Город Зеркал белым. Электрокары теперь чаще буксовали, прохожие все сильнее укутывались в теплые одежды. Река застыла.

После победы в первом этапе, не было никаких празднований. Не было ни поздравлений, ни почетных грамот. По сети все чаще и чаще разлетались видео с командой Энерготеха, что так эффектно преодолевает препятствия. Появляются и эпичные видео, где сорок девятая машина оказывается на самой грани, лавируя между опасными поворотами на пределе своих возможностей. А еще у всех на глазах появляется Паша. Разрисованный пьяный механик, что-либо падает в холодное северное море, либо оказывается выброшен в снег в бессознательном состоянии. И если раньше к ралли в стране относились прохладно, то теперь люди стали чаще обращать внимание на то, как оно пытается возродиться.

Это было зрелищно и забавно.

Но для команды сейчас это было на втором плане. После того, как Павлик заявил всем, что они должны ждать побед, люди с восторгом и трепетом оставляли свои комментарии под выпусками новостей. Так и прошел второй этап. Невероятно большое количество пользователей регистрировались на одной из спортивных платформ, чтобы поддержать или высмеять Энерготех.

В кадре систематически мелькала и сама команда, так что помимо пилотов в создании новой истории поучаствовали все. Вот только результаты оказались не такими уж и выдающимися. Южные степи были сухими и ветреными, и претендовать на победу мог только Саша, тогда как Коен с его аккуратностью отстал от лидеров.

Второй этап закончился на втором месте. Однако в общем зачете команда числилась первой, оторвавшись от преследователей всего на пару баллов. Именно поэтому напряжение внутри коллектива нарастало. Тут нужно выложиться на полную. Нет смысла лезть в мировое первенство, если не можешь стать лучшим в своей же стране. Именно такое условие поставила огромная корпорация своему проекту, который, если и не закроется, то потеряет в финансировании.

– Завтра начнется самая важная часть сезона… – Сеня вывел на экран маршрут заезда. – Мы стартуем на асфальтовой трассе, идем через старый аэропорт, уходим через заповедники в периферию. Оттуда обратно. Асфальт – двадцать процентов, снежный грунт – двадцать процентов, шестьдесят процентов – грязь и гравий.

– Значит, что нужно не подкачать в этих шестидесяти процентах… – озвучил свои мысли Джек. – Я так понимаю, у нас есть спец по асфальту, и я, что неплохо справляется со снегами. Как оказалось…

– Да. Трудность в обратном маршруте. Там нас могут хорошенько нагнать, ведь уже знают наши слабости, – менеджер поставил на стол кружку с кофе. – Я уже даже и не знаю, какую стратегию мы выберем, выжидательную или атакующую, но что бы ни случилось – берегите машины. Мы будем воевать в городской среде в начале и конце этапа, а значит, что риск угробить технику велик. Слишком много мелочей на трассе.

Паша толкнул Старцева в бок. – Это он про тебя говорит.

– Отстань…

– Машины готовы?

– Да, – устало ответил Шульман. – Мы даже пластик по новой обклеили, чтоб покрасоваться.

– Дроны? Программу поправили? Я не хочу, чтобы мы сошли с дистанции из-за ошибки в стенограмме.

– Да, оба подготовлены и отлажены. Эти… с аутсорса… кароче все показали, и все на гарантии.

– Оборудование погружено?

– Так точно! – выкрикнул Павлик, который в основном и занимался этим. – Если что, то метнемся до дома…

– Нет! Перепроверь! Мы не имеем права заниматься ерундой в этот раз.

Градус волнения поднялся. Теперь даже всегда расслабленный Паша ощущал давление. Почему-то именно в этот раз он боялся, что они не придут первыми, хотя в остальных заездах его это мало заботило. Он выполнял свою работу, и выполнял ее хорошо. Но тут что-то другое. Будто нужно положиться на своих товарищей.

– Ладно… – выдохнул Арсений. – Эдик, останься. Остальные – свободны. Сбор завтра в девять утра. Всем все ясно?

– Да… – устало ответила команда.

Пилоты и механики вышли из коморки в ангар и застегнули свои куртки. Внутри было холодно, пусть и не сильно.

– Че задумался? – Паша снова дернул своего пилота.

– Мы готовы?

– Ну я-то точно готов, а вот по тебе этого не скажешь. Ты как?

– Да нервничает он, – Джек положил руку на плечо коллеги, и тот, на удивление, не стал уворачиваться.

– Да. Есть такое…

Удивлению не было предела. Гордый Саша редко признавался в таком, и чтобы прямо – впервые.

– Эй! Все нормально будет! – Паша достал из кармана телефон и показал сообщение. – Даже мои предки приедут, а я, как видишь, даже не волнуюсь.

– Боишься опозориться?

– Не, я уже опозорился на тех видосах. Отец обещал придушить меня как собаку, за то, что семью посмешищем оставил.

– Твою мать… – усмехнулся Старцев. Он был не в силах совладать с Пашиными бестолковыми аргументами и убеждениями. Казалось, что никогда не получится понять, на что опираются мыли этого идиота.

– Так, парни, – Джек протянул всем ладонь и попрощался. – Я отдыхать. Редко выпадает шанс оказаться в бою прямо из дома. А меня еще жена ждет. Кстати! Тоже болеть за нас будет в финале. А то тащить ее в хрен знает куда не хотелось, а тут дома, считай.

– Да, парни, я тоже погнал, – Димон тоже попрощался, и они вместе с Джеком разъехались, не издав своими электрическими машинами ни звука.

– До дома подбросишь? А то я как-то не хочу топать пешком… – Павлик закрыл за собой дверь ангара, долбанув ей по косяку пару раз, чтобы сбить наледь.

– Да черт с тобой. Поехали…

Премиальный электрокар тронулся и лобовое стекло отразило на себе дорожные знаки.

– Думаю, права получить. Сложно? – механик ткнул пальцем в стекло.

– Не сложно, если на автопилот. Если расширенную лицензию, то придется посещать занятия.

– Долго?

– Пару месяцев. Три, если не ошибаюсь… Там еще медицинское освидетельствование пройти надо, нарколог, психолог… Брось эту затею.

Паша шутку оценил, усмехнулся. – Как думаешь, с нашим графиком я успею?

– Нет. Без шансов.

– Жаль. А то было бы удобно иметь возможность водить техничку. А то в прошлом этапе техничка была, а водить никто не хотел.

– Жаль…

– А знаешь почему?

– Даже не догадываюсь…

– Потому что только тебе техничка и нужна! – вновь начал жаловаться на аккуратность пилота Паша.

– Да, знаю…

– Че? Поготь, ты щас серьезно? То есть, не будет ни спора, ни ругани? Стой! Это так не работает!

– Ты че, вывести меня хочешь?

– Не-не, я просто еще раз акцентирую внимание на необходимости быть аккуратным. Штурман виноват, или трасса подвела, но в итоге страдаю я и ты. Давай как-то повнимательнее, ладно?