Страница 7 из 55
Так что полукровки пока не получили и медной Ци с этой торговли. Хотя на бумаге все и выглядело довольно выгодно. С помощью взяток пограничники из Южной Империи пропускают торговцев, после чего те сбывают на острове груз, возвращаясь назад груженные уже местным товаром.
Получался небольшой крюк, но товары из шелка пауков и в особенности зеленый чай пользуются у местных богачей просто безумным спросом. По цене же выходило, словно дэвы башляют героином. Выгодно всем, единственное, что шестирукие не желают торговать напрямую с практиками, для них это лютый зашквар.
— Вот только денег хочется всем, — хмыкаю про себя.
Здесь же они закупают алхимию и огнестрел, который продают уже у себя. Если учесть, что с промышленностью и шестируких все довольно хреново, то можно понять, почему они вообще согласились на сотрудничество с Шивой. Они сбывают товар «своей», а что дальше она будет с ним делать их уже не волнует. Раньше подобную схему пытались мутить рыболюди, но дэвы их не особо уважают, считая слабаками, которые прогнулись под жаб.
Вот и выходит, что торговать выгодно, вот только не с кем. Нужен посредник, который устроит обе стороны. В этом плане клан Фей вновь оказался в довольно выгодном положении, у них есть целый мастер из шестируких. Остается только наладить поставки, да определиться с отпускными ценами. А для этого нужно произвести впечатление, показать, что с нами можно иметь дело…
* * *
Агни был крайне недоволен сложившейся ситуацией. «Дорогие» родственники для улучшения отношений с отступницей определили его той в ученики! И мало того, он должен будет отправиться на остров монстров и практиков, чтобы постигать там тайны пути неба.
Если раньше тетушка Шива считалась одной из сильнейших воительниц, которую даже мужчины не осмеливались вызвать на бой, то теперь ее имя было приказано вычеркнуть из фамильных списков из-за уничтожения дворца правителя. Ситуация была идиотской от начала и до конца, по мнению самого Агни.
Чему подобная тетушка вообще может научить дэва, который собрался кинуть вызов самим небесам? Очевидно, его кто-то проклял, чтобы он сбился с праведного пути. Агни все плаванье мечтал свернуть шею заразе, что его сглазила. Впрочем, отчасти и на нем была часть вины в произошедшем. Он позволил усомниться в решении отца уничтожить целую деревню людей, которые ему лично ничего не сделали.
Игни был готов сражаться с практиками, но он не видел угрозы в крестьянах. Мало чести осквернить свой меч кровью тех, кто не способен даже выйти на честный поединок. Именно так он сказал отцу, отказавшись уничтожать деревню. После этого отец разочаровался в нем. Даже его бывшие друзья отвернулись от Игни.
Итогом стало то, что его отказались брать в ученики другие мастера. Лишь тетушка Шива согласилась забрать его с собой. Это было нечестно, его точно кто-то проклял, иначе он не мог понять, почему никто не понял, что он хотел тогда сказать. Он не собирался оскорблять отца, вовсе нет, он лишь усомнился, что настоящий воин имеет право пачкать свой меч кровью тех, кто не сможет в ответ пролить твою кровь.
Почему его даже не захотели услышать? Они дэвы должны быть выше своих врагов! Разве не этому его учили с детства? Так почему…
— Скоро мы прибудем на место, — ход его мыслей прервало появление этой смутьянки Шивы. — Уверена, тебе понравится на новом месте, — весело подмигнула его тетушка.
На что Игни лишь с презрением хмыкнул. Ему понравится среди практиков и монстров? Она должно быть шутит! Кому вообще может понравиться подобная компания⁈
— Я познакомлю тебя с мастером Ур, видел бы ты его воздушного дракона! — причмокнула эта развратная женщина.
Игни даже передернуло от омерзения. Неужели она связалась с человеком? Нет, даже хуже! С практиком! Посмотрев на свою тетку, которая с нетерпением ждала возвращения на остров, парень лишь покачал головой. Насколько же низко пала некогда гордая воительница?
Шива лишь с усмешкой проводила взглядом мальчишку. Когда-то давно она и сама была такой же. Малышу Игни лишь предстояло понять, что общество дэвов далеко от идеального. То, что его фактически изгнали — это не было ошибкой. Повелители небес стали забывать, что они далеко не боги, что чужая жизнь тоже имеет значение…
Глава третья
Знаки
Удивительно, но факт, о существовании церкви на острове я узнал совершенно случайно. После довольно шумного торжества, за которым я по большей части наблюдал со стороны, я решил немного освежиться, полетать над островом. Услышав музыку из своего мира, которую сам же напел музыкантам, мне стало как-то тоскливо.
Взлетев повыше, чтобы не беспокоить людей внизу, я позволил подхватить себя потоку воздуха. Данный прием учителя называли лист на ветру, чтобы сэкономить силы на дальнее путешествие, некоторые мастера взлетали повыше, позволяя воздуху самому привести тебя к нужному месту. Не знаю уж почему, но в тот момент я вспомнил именно об этом приеме.
Позволив унести себя ветру, я приземлился возле настоящего храма. Причем территория не была огорожена массивами, доступ был свободным. В Расколотой Империи хватает философских учений, но основным считается путь дао. Дао — это начало всего и основным его правилом является следование своей судьбе (потоку жизни) без сопротивления, а иногда и просто плывя по течению. У каждого человека, если верить этому учению, свой собственный путь.
Исключением из дао считается путь неба — путь практиков. Человек еще при жизни как бы возвышается над землей, становится ближе к богам, а иногда и равным по силе с небожителями. Ли Цын мне рассказывал, что древние люди раньше поклонялись зверобогам. В обмен на подношения, монстры Ци позволяли людям жить на своей территории.
Путь неба появился далеко не сразу, людям пришлось заплатить за него кровавую цену…
Посмотрев на каменные плиты, которые вели к храму в традиционном китайском стиле, я пару секунд раздумывал, хочу ли я подняться. Покачав головой, я уже хотел просто уйти, когда один из красных фонариков, что были подвешены на воротах храма, каким-то образом сорвался с крюка, отчего фонарик со звоном покатился вниз по лестнице, прямо к моим ногам.
Чужой Ци я в этот момент не ощутил, а, значит, это просто ветер. Спустя десяток секунд о мою ногу ударился круглый фонарик. Будь я хоть немного религиозен, то посчитал бы это знаком, а так я лишь хмыкнул про себя. Наклонившись, подобрав красный фонарик, я двинулся по каменным плитам наверх.
Храм выглядел старинным, даже удивительно, я думал, что остров Банто заселили относительно недавно. Возможно, храм просто перенесли сюда с материка? А что, я слышал, как состоятельные граждане порой перевозили целые фамильные замки.
Поднявшись по ступенькам к воротам храма, я повесил красный фонарик обратно на крюк. Именно в этот момент двери храма со скрипом отворились, словно приглашая меня зайти внутрь. Покачав головой, я двинулся вниз по ступенькам, мне еще нужно переговорить со старейшиной Шивой о предстоящем путешествии. К тому же, мне немного любопытно познакомиться с ее новым учеником.
Шестирукий мальчишка в темно синем халате сверкал своими глазами, явно недовольный, что здесь оказался…
Мастер Ур уже не видел, как ворота храма сами собой закрылись. Уже без всякого ветра.
* * *
Вернувшись обратно в квартал полукровок, я обнаружил, что праздник уже подошел к концу. Полукровки уже растаскивали столы и убирали грязную посуду. За всем этим немного вальяжно наблюдал Ван, который сидел с кружкой с чем-то явно горячительным. Хотя он и не выглядел пьяным.
При виде меня он кивнул со словами:
— Ты пропустил все веселье, — улыбнулся он мне. — Старейшина Шива поддала и хотела на спор показать воздушного дракона, которому ее обучил мастер Ур. Тебя она так же искала, хотела познакомить с новым учеником.