Страница 47 из 55
Хоть они и выиграли войну с драконами, вот только цена оказалась слишком высока. И вот теперь новая напасть. Огромный монстр, что пожирает людей, заражая их паразитами. Он читал о чем-то подобном в древних хрониках. Циркос, именно так подобных тварей называли бессмертные.
— Если мы переживем эту напасть, то я должен передать свой пост кому-то из нового поколения, я должен забрать с собой ошибки прошлого, — с кряхтением произнес старик.
Де Хай помнил своего учителя, который был против создания слуг. Тогда никто его не поддержал, даже сам Де Хай отвернулся от своего наставника. Тогда он думал, что именно секта Формирователей, как наследники седьмой эпохи, должны по праву править этим миром. Так думали многие в те дни, но по итогу это привело их к столь жалкому результату.
Формирователи должны были быть защитниками этого мира, а по итогу могут стать причиной его очередного уничтожения. Де Хай лично отдал кусок плоти павшего Древнего старейшине Лоуренсу. Он думал, что таким образом они смогут возродить былое величие секты, а по итогу… чудовище из сказок рвется к Истоку, чтобы пробудить кусок Древнего, что запечатан под островом.
Именно поэтому Ёрмунганд решил им «помочь», хотя раньше топил их корабли. Вот только он придет на помощь, когда все прошлое поколение мастеров умрет. Они должны будут заплатить за свои прошлые ошибки. Де Хай даже отчасти был с этим согласен, но уйти он собирался на своих условиях. Он лично поведет оставшихся мастеров в бой. Именно они уничтожат монстра, а не глубоководный.
После чего он с достоинством передаст бразды правления новому поколению, которое еще не успело запятнать себя глупостью и предательством былых идеалов.
— Наставник, ваш ученик усвоил урок, — с теплой улыбкой произнес глава секты. — Вскоре мы вновь увидимся, надеюсь, вы не будите меня сильно ругать, пускай и под конец своей жизни, но я поступлю правильно…
Приняв решение, Де Хай поднялся со своего места. Посмотрев на свои доспехи, он стал в них неторопливо облачаться, вспоминая все решения, которые принял на должности главы…
Глава двадцать вторая
Циркос
Ветер трепал полы моей одежды, водная гладь стремительно проносилась под моими ногами. Я оставил всех позади, чтобы помочь незнакомым мне людям. Секта Формирователей заслужила все те беды, что свалились на их головы, но я все равно собираюсь дать им второй шанс.
Для этого дела я вооружился как мог. На поясе клинки с подсумком с рацией и пилюлями. На теле красные доспехи, что заставила меня надеть Ли На, а за спиной в специальной привязи огромная электромагнитная пушка. Я был готов к предстоящей битве настолько, насколько вообще это было возможно.
Причем нес я при себе не только артефакты, но и знания, что накопил за все это время. Каждая битва, каждая тренировка и медитация, каждый прочитанный свиток, все это я планирую использовать сегодня. Но даже так я не до конца уверен, что сумею одолеть Циркоса.
Йорк мне на прощанье сказал, что Формирователи должны продержаться шесть дней. Не уверен, почему именно столько, но он прибудет к истоку только через почти неделю. Как по мне к тому моменту уже все будет кончено. Либо я с Формирователями уничтожу монстра, либо сто тысяч людей будет сожрано паразитами.
Мэг хотела отправиться со мной, но я попросил ее остаться. Она не сможет победить Циркоса, а рисковать ею я не намерен. Как бы это не звучало, но я привязался к акуле. Ван, Ли На и даже язва Шу Кен. Всех их мне пришлось оставить на черепахе, чтобы отправиться в заведомо проигрышную битву.
— Впрочем, не все так плохо, — с ухмылкой произношу, похлопав по карманам, я достал из камзола печеньку.
Их мне приготовила Ли На по одной штуке на каждый день. Я попросил ее об этом перед отбытием. Это мой талисман на удачу. Целых шесть печенек, я собираюсь их все съесть, по одной на каждый день…
* * *
— Зарядить баллисты! Пли! — надрывался практик, который отвечал за артиллерию крепости.
Монстр появился у острова в полдень. Уничтожив патрульную галеру, которая успела подать знак тревоги, он двинулся в сторону защитного форта. Свой Флот Де Хай приказал отвести подальше, он еще пригодится, а пока в дело вступили прибрежные крепости, которые воздвигли после восстания драконов.
По темному пятну под водой стали отрабатывать алхимическими снарядами. Пускай драконы успели уничтожить защитные массивы острова, но это совсем не значит, что Формирователи все время после восстания сидели без дела. Новые массивы были куда слабее, но практики не скупились на собственную защиту.
Когда щупальца показались из-под горящей от алхимии воды, они натолкнулись на защитную печать. Пускай всего на пару секунд, но она замедлила монстра. Этого хватило водным мастерам, чтобы нанести свой удар.
Благодаря древним хроникам Де Хай знал, что Циркос способен поглощать техники Ци, так что они превратили воду в кислоту, монстр взревел, его кожа забурлила, отчего монстр предпочел уйти на глубину, чтобы исцелить полученное ранение.
Люди в крепости радостно зашумели, но Де Хай не спешил радоваться:
— Эта тварь вернется, и кислота на нее больше не сработает! — цыкнул он на своих людей, прекрасно понимая, что это только начало.
Первую атаку они действительно отбили без особых потерь, но все, что им остается — это прятаться за стенами, отбивать атаки Циркоса и тянуть время. Бессмертный бы с легкостью расправился с этой личинкой древнего, в былые времена тысячи подобных созданий штурмовали эти берега, но Старшие покинули их мир, отправившись дальше по своему пути.
Де Хай прекрасно понимал, что Ёрмунганд не появится, пока жив он и остальные мастера. Этот глубоководный уничтожил целый мир, поддавшись своей ярости, едва ли подобное создание помилует кучку дряхлых практиков, которые осквернили могилы его бывших товарищей.
Пускай и ценой своей жизни, но они убьют Циркоса. Он не сдаст свою секту на милость монстра. Они наделали немало ошибок, но уйти глава Формирователей собирался на своих условиях. Секта Формирователей продолжит существовать, пускай уже и без него.
* * *
То, что я ошибся в своих расчетах стало понятно, когда я увидел на горизонте землю, с помощью бинокля я сумел рассмотреть, что одна из прибрежных крепостей разрушена, впрочем, монстр все еще не сумел проникнуть в город, я видел людей среди развалин, которые искали трупы…
Циркос уже здесь! Причем Формирователи действительно сумели отбиться. Не знаю, как у них это получилось, но промедли я еще хоть сутки и уже не факт, что я бы обнаружил на острове живых. Пускай одна из крепостей разрушена, но главное, что я вообще успел.
Архитектура острова формирователей мне чем-то напомнила древний Рим. Каменные здания прямоугольной формы, треугольные крыши с красной черепицей, мощеные дороги. В центре на холме возвышался храм, перед которым установили жаровни, которые жгли даже днем.
Перед своим отбытием я попросил Сантоса отправить сообщение о своем прибытии. Так что возле руин крепости меня уже ждала черная карета с шестиногими черными лошадьми. Похоже Формирователи получили послание и выслали за мной практика. Меня встретил молодой парень со смуглой от загара кожей в кожаных доспехах.
— Мастер Ур, меня попросили вас встретить, — почтительно произнес он. — Глава не мог вас встретить лично, он и остальные мастера сейчас заняты, они готовятся к отражению очередной атаки Циркоса. Надеюсь, вы не сочтете столь простой прием за грубость…
— Я прилетел сюда, чтобы убить монстра, — с ухмылкой произношу, — обо всем остальном мы можем поговорить позже. Как тебя зовут воин? — решаю спросить имя своего невольного помощника.
— Кан Ювэй господин, — поклонился он, хотя ему и мешали кожаные доспехи.
— Послушай меня Кан, мы все здесь в одной лодке, через шесть дней сюда приплывет глубоководный и сожрет Циркоса, нам нужно всего лишь продержаться это время, не пустить паразитов в город. Как раз для этого я здесь. Понял? — серьезно на него посмотрев.