Игра в Зазеркалье

София вздрогнула, и её рука инстинктивно потянулась к мечу, но Шелт остановил её.

— Я, Куриная Нога, — сказал Шелт.

После его слов изо всех углов и даже из-под пола начали вылезать тёмные фигуры. София дёрнулась — Чёрные Фигуры!

— Бежим, скорее, — крикнула она Шелту, но тот остался стоять на месте. Тогда она решила бежать одна, но поэт схватил её за руку.

— Постой, София, — спокойно сказал он.

София пристально на него посмотрела, а потом вдруг прошипела:

— Предатель! Так вот зачем ты и интересовался, куда мы несём амулет! Ты хотел его украсть и передать Чёрной королеве!

— Это правда, отрицать не стану. Да, я действительно хотел отнести его Её Величеству, но ты ведь даже не знаешь всего и…

— Мерзавец! Жалко, что мы не убили тебя тогда! — закричала София, пытаясь выбраться из цепких рук Шелта.

В этот момент в кабаке зажгли свет. София оглянулась: зал был полон чёрных шахматных фигур. Среди них были и воины. Девушка нервно сглотнула. Она вдруг поняла, что на этом её игра закончена. Эти люди наверняка знали, кто она и кому служит. Если же нет, то предатель Шелт всё им расскажет. Сейчас они наверняка будут выпытывать подробности дела с амулетом, но даже если они будут угрожать ей смертью, София ничего не скажет. Девушка зажмурилась и приготовилась к долгим и мучительным пыткам. Она стояла так, по крайней мере, минут пять, но никто так ничего с ней и не сделал. Её даже не связали. Она приоткрыла один глаз. Фигуры стояли всё в том же положении, рассматривая новоприбывшую. Тогда София открыла оба глаза и заявила:

— Я ничего говорить не буду!

Люди начали переглядываться и шептаться. Тогда София в конец растерялась — оружие у неё не забрали, её саму не связали и не убили. Но что тогда им надо? Только она об этом подумала, как вперёд протолкнулась полная женщина и сказала:

— Ну и что стоим? Раз все свои, значит, пора начинать пир! Наверняка, Шелт и… Милочка, как вас зовут?

София стояла в ступоре, поэтому ответить не смогла.

— София, её зовут София, — ответил Шелт за неё, — София, это Марго — владелица трактира.

— З-з-здрасте, — неловко поздоровалась София.

После этого народ начал расходиться и занимать столы. Марго и её помощницы начал разносить заказы. В трактире воцарилась весёлая, дружеская атмосфера. София и Шелт сели у окна, за которым уже начали сгущаться сумерки. София взяла стейк и кружку пива, а Шелт только салат и пиво. Несколько минут оба сидели молча, но Шелт прервал это неловкое молчание:

— Хорошо здесь.

— Кто это? Что вам от меня надо? — сердито зашептала София, всё ещё осторожно оглядываясь.

— Ты ещё не поняла, что это самое безопасное место на земле? Эти люди не причинят тебе никакого вреда. Я даже больше скажу, если бы у тебя был амулет, они бы тебе всё равно ничего плохого не сделали. Это в привычке у Белых фигур рушить, убивать, жечь ни за что, ни про что!

— Как ты можешь так говорить?! Это же Чёрная королева хочет добраться до амулета и уничтожить Белые фигуры!

— Да что ты! Кто тебе это рассказал? Не Её ли Величество Белая королева? Не Эдвард ли?

— Именно они! Почему бы мне им не верить? Разве не ваши ведьмы летали по дворам и искали нас, в надежде нас убить и доставить к Её Величеству!? Скажете, нет?

— Из наших там была только Триксель, — коротко ответил Шелт, — Может ты помнишь, молоденькую ведьмочку.

София припомнила события той ночи. Она вспомнила девушку, у кторой Михаил отнимал метлу.

— Помню, а остальные?

— А про остальных у Белой королевы узнавайте. У вашей любимой правительницы! — съязвил Шелт, — Кого они там убить хотели, это не к нам вопрос!

— Подожди-ка, если, как ты говоришь, Белая королева хочет захватить амулет, то зачем же она его нам отдала? Получается, ты врёшь.

— Ну вот, ты опять! Я ещё даже тебе объяснить не успел, а ты уже заявляешь, что я вру!

С этими словами Шелт встал и вышел на улицу. София опустила глаза. Ей стало стыдно за своё поведение, поэтому она вышла вслед за ним. Поэт сидел на лавочке возле стены. София присела рядом.

— Извини, — тихо сказала она.

Шелт посмотрел на неё и улыбнулся.

— Теперь-то ты выслушаешь? — спросил он.

— Да, только зайдём внутрь. Здесь мы замёрзнем, — сказала София.

Они зашли обратно в трактир, где их уже ждал их заказ.

— Теперь я тебе всё расскажу с самого начала, если ты не против, — сказал Шелт, — Давным-давно, Белым и Чёрным королевствами правили совсем другие правители. Они были дружны между собой, поэтому в знак дружбы обменялись амулетами жизни. Амулеты жизни хранили в себе жизнь того, или иного королевства. Если будет уничтожен амулет, то исчезнет и весь народ. После них пришли на трон их дочери — нынешние правительницы. Белая королева возненавидела Чёрную за то, что её страна процветала. Тогда она развязала войну. Её Величество Белая королева вспомнила об амулете. Долго и упорно она пыталась уничтожить амулет, но всё безуспешно. Тогда она открыла древнюю книгу, обнаружившуюся в королевской библиотеке. Вычитала она оттуда про некого колдуна, что живёт на вершине Большой Горы, говорят, будто только он может уничтожить эти амулеты. Но это не всё: обнаружилась в книге информация, встревожившая королеву. Это было предсказание, год и дата совпадали, однажды, когда правительница одной из стран захочет уничтожить другую, придут четыре воина. Они и принесут погибель правительнице. Белая королева испугалась, высчитала дату, когда эти воины должны были прибыть, и разослала везде своих гонцов. Сначала, она намеревалась убить их, но позже она подумала, а кто же понесёт амулет на Большую Гору? Вот тогда-то ей и пришёл в голову этот план — обманом заставить четверых отнести амулет. Дальше ты всё сама знаешь.

София слушала рассказ, не отрываясь. С каждым словом Шелта, она всё больше понимала.

— Почему именно Каролина? — вдруг спросила София.

— Ты встречалась с королевой? — спросил Шелт. София кивнула, — Наверняка, она произвела на тебя впечатление глупой девчушки. Так вот, это обманчивый образ. На самом деле, хитрости, коварства и злобы ей не занимать, по себе знаю. Но самое главное и самое опасное её оружие — это её ум. Посмотрев на вас, собрав о вас некоторые сведения, она вычислила Каролину — наверное, самую пустоголовую из вас всех. Сейчас объясню: ты показалась ей слишком сообразительной. Тебе бы не составило труда догадаться, в конце концов, что здесь дело не чисто. Агата, во-первых, очень и очень мудра, а во-вторых, у неё доброе, чуткое сердце, которое подсказало бы ей истинные намерения обеих сторон. Михаил слишком робкий и неуверенный во всём, без посторонней помощи ничего не сделал в своей жизни. Он бы сразу же отдал амулет либо тебе, либо Агате. Но Каролина — другое дело! Она ничего из себя не представляет, никто её не слушает, но она любит чувствовать своё превосходство, поэтому амулет бы точно не отдала ни Агате, ни тем более тебе. Идеальный хранитель для Её Величества.

— А Эдвард? — спросила София.

— Эдвард — фигура не однозначная. Он ищет выгоду, и только выгоду. Он с лёгкость отдал бы амулет Чёрной королеве, предложи она выгодные для этого условия.

— Он не производит такого впечатления, — сказала София.

— Никто из нас не производит нужного впечатления при первом знакомстве, — сказал Шелт.

— Что же, тогда нам нужно перехватить амулет, — сказала София, подняв на Шелта глаза.

— Это будет трудновато, ведь мы не знаем, где они сейчас. Я могу только предположить об их местонахождении, но это будет не точно. Я пойду и где-нибудь разыщу карту.

Шелт ушёл, оставив Софию наедине со своими мыслями. Зачем она только ушла? Если бы не её глупая ошибка, то сейчас она могла бы очень быстро решить эту проблему! Вскоре Шелт вернулся с картой. Он развернул её, а по углам расставил кружки и тарелки.

— Могу предположить, что сейчас отряд идёт где-то здесь, — сказал он, указывая на карту.

— Железное ущелье, — прочитала София, — Откуда ты знаешь?