Игра в Зазеркалье

— Думай быстрей. Времени остаётся мало. Я пойду поговорю с Каролиной, — сказал он.

— Бесполезно. Каролина верна Её Величеству, она даже не подпустит тебя к себе, — сказала София. Она была в этом совершенно уверена.

— Что ж, тогда вернусь к Агате, — улыбнувшись, ответил Шелт.

— Я провожу! — опомнилась София. Она не доверяла этому юноше.

Тот только ухмыльнулся. Вместе они дошли до отряда. Эдвард тут же подскочил к Софие.

— Что это он шастает без привязи? — спросил он, покосившись на Шелта.

— Я же не животное вроде тебя, — ответил Шелт.

— Заткнись! — крикнул Эдвард, — София, нам нужно поговорить.

Они отошли чуть подальше, дабы никто им не мешал.

— Не говори с ним. Готов поспорить, он уже наговорил тебе гадостей про меня и королеву!

— Нет, что ты! — соврала София. Она почему-то питала большую симпатию к Шелту, нежели к Эдварду.

— Ну смотри, не верь ничему. Он всё лжёт!

София кивнула, но ей вспомнились слова Шелта о странном поведении Эдварда. Она отметила, что как только Эдвард начал догадываться, что Шелт мог рассказать что-то, чего не знала София о его жизни, он забеспокоился. Конечно, София не верила Шелту, но она также не верила и Эдварду, особенно после того, как отметила эту маленькую странную странность. Теперь перед ней встала ещё одна проблема — проблема доверия.

Яркий диск солнца вновь опустился за горизонт. Несмотря на темноту, отряд продолжил свой путь на Большую Гору. Они прошли огромное поле, и, утомившись от такого тяжёлого перехода решили сделать привал на небольшом пригорке, расположенном близко к окраине густого леса. Это лес был одним из самых крупных препятствий на пути отряда. Он был слишком густой и был полон самых опасных и кровожадных существ — лесных троллей. Лесные и горные тролли (горного тролля София победила в пещере) сильно различались. Лесные были вдвое крупнее и сильнее горных. У них были длинные острые когти и клыки. Обычно лесные тролли сбивали жертву с ног и топили в ближайшем пруду. Обычно лесные тролли выходили на охоту ночью, издавая при этом громкий рёв. Именно такой рёв и услышали друзья.

— Надо бы держаться от леса подальше, — сказал Эдвард, оглядываясь на лес, — Они не выходят из леса, поэтому здесь мы в безопасности.

Сказав это, он посмотрел на Софию. Та отвернулась, и Эдвард объяснил это тем, что она всё поняла. Откуда ему было знать, что Софию снова гложет мысль: а что если попробовать? Она же справилась с тем троллем, почему бы не попробовать уложить этого? Тем более, София была уверена, что справится с этой тварью. А когда она это сделает, слава ей будет обеспечена… Ещё бы! Лесной тролль — один из самых опасных существ в этом мире. Единственная проблема — её спутники. Они ни за что не отпустят её. Значит, нужно уйти поздно ночью, когда все лягут спать. София легла на землю и притворилась, что спит. Тогда остальные, успокоившись, тоже легли спать. Как только девушка услышала храп, тихо встала, взяла меч и пошла в сторону леса. Вновь раздался рёв, и София пошла на этот звук, предварительно вытащив меч из ножен. Наконец-то этот прекрасный меч победителя пригодится для настоящей битвы! Наконец, София заметила огромное существо. Это был он — тролль! Тогда девушка решила действовать быстро. Она выскочила из кустов с громким воплем и бросилась на тролля. Тот, однако, среагировал не менее быстро. Ещё бы, ведь это же его добыча! София и тролль сцепились в жестокой битве. Девушка размахивала мечом очень шустро, но её соперник не отставал и отбивал все её атаки своими острыми когтями. Вскоре, к своему ужасу, София начала слабеть. Меч будто стал таким тяжёлым! Тролль оттеснял Софию к дереву, а та еле отбивалась. Внезапно, монстр обрушил на неё столь сильный удар, что меч отлетел в сторону, а на лице Софии теперь красовались три кровавые полосы. Девушка вскрикнула от боли, схватившись за лицо. Тролль воспользовался этим, схватил её и потащил куда-то. Неподалёку от этого места располагалась река, куда тролль окунул Софию, как только они дошли. Она начала брыкаться, пыталась вынырнуть на поверхность, но попытки были тщетными. Девушка уже начала терять сознание, когда тролль внезапно отпустил её, а кто-то сильный начал вытаскивать на берег. Она жива!

…

Агата проснулась от громкого рёва. Она уже знала, что это тролль. Она перевернулась на другой бок. Что-то не так… Кого-то не хватает…

— София! — вскрикнула Агата, — Вставайте! София ушла сражаться с троллем!

Все четверо подскочили как ужаленные. Моментально собравшись, отряд поспешил на шум битвы. Они подоспели в тот момент, когда тролль тащил Софию к реке. Нашли они подругу по кровавым следам (Агата успела захватить её меч). Когда Агата увидела, что тролль топит Софию, она так испугалась, что выхватила её старый меч, который был отдан ей, и быстро подлетела к троллю. Не мешкая, она со всей силы вонзила его в голову чудища. Тролль взвыл и упал на землю. После этого Агата с силой потащила Софию на берег.

— София! София! Ты слышишь? — кричала Агата, но София уже ничего не слышала, она была без сознания, но живая.

…

Яркий свет ударил в глаза Софии. Она аккуратно встала, голова сильно болела и кружилась. Девушка начала потихоньку вспоминать события прошлого вечера. Её мысли путались. Она вспомнила про тролля, про меч, про ледяную воду… Что-то ещё. София сорвалась с места и кинулась к реке, где накануне она чуть не была убита. Она посмотрелась в водную гладь, увидев ужасные полосы на своём лице — отметка лесного тролля. Девушка отвернулась. Сейчас ей надо было показаться на глаза друзьям. Ей было стыдно, но она всё же пошла к тому месту, где они разбили лагерь. Около вещей она нашла одного Шелта. Тот ухмыльнулся, покосился на неё, но он ни слова не сказал.

— Где все? — коротко спросила София.

— Празднуют победу Агаты. Её первую победу! — так же коротко ответил Шелт. София опустила глаза. Шелт даже представить не мог, сколько боли принесли его слова.

София прошла чуть дальше в лес. Там были её друзья. Агата, увидев подругу, поинтересовалась, как она себя чувствует, и пригласила её присоединиться к празднику. София улыбнулась, поздравила Агату и тихо устроилась в сторонке, наблюдая за своим поражением. На неё никто больше не обращал внимания, она никому не была нужна. София быстро это поняла и пошла обратно к вещам. Единственным её утешением теперь были меч и корона, напоминавшие ей о её былых победах. Когда София дотронулась до меча, тот рассыпался. С короной произошло то же самое. София упала на колени и ясно осознала, что она больше не победитель, её место заняла Агата. Её здесь больше ничего не держит, она не нужна, она лишняя обуза для друзей, значит, ей нужно уйти. Решено, она уйдёт сегодня же! София обратила внимание на Шелта, всё это время следившего за ней. Он будто читал её мысли, но не говорил ни единого слова. София отвела взгляд. Решено, она уходит!

Весь оставшийся день девушка ехала как в тумане. Она ни о чём особо не думала, никуда не смотрела. Единственное, что она делала, это просто плыла по течению времени. За день она не обронила ни слова.

— Может, она больна. Наверное, она ещё не оправилась, а мы её потащили в путь, — взволновано шептала Агата Каролине.

— Всё с ней хорошо. Просто наша великая победительница никак не может принять тот факт, что она больше здесь не лидер, — небрежно бросила Каролина.

Агату не устроило такое объяснение, поэтому она попыталась узнать хоть что-то от Софии, но та молчала, отговариваясь тем, что она просто устала. Место лидера теперь занял Эдвард. Все, кроме Софии и Шелта, безоговорочно слушались его. Рыцарь был недоволен тем, что его власть не распространяется на них двух. Пару раз Эдвард подъезжал к Софии, интересовался как она, но ответа так и не получил. Тогда он пристал к Шелту с дурацкими расспросами как тому нравится быть в плену. От поэта ему, правда, тоже вскоре пришлось отстать, по причине того, что тот дал очень язвительный ответ:

— Мне-то не очень хорошо. А тебе как на месте Агаты? Нравится? Хорошо, ежели так, а то ведь когда ещё такой случай представится — она победила лесного тролля, а ты занял место первого? И напрягаться не пришлось!