Когда просыпается Ли Хо – 2

– Вот же… – Хо сердито выдохнул и, бросив взгляд вниз, обомлел. – Мы это… чего?

– Мы парим, – бесстрастно ответил Ти́хо.

– О… отпусти меня! Я жутко боюсь высоты.

– Но ты сам воспарил над землёй.

– Да? Я и не заметил. Всё, давай вниз.

– Я не могу, прости.

Хо постучал ногой по воздуху, проверяя надёжно ли они зависли и, убедившись, что падения не предвидится, начал успокаиваться.

– Прости, Ти́хо. Я такое пережил, что теряю контроль над собой. Ночка выдалась та ещё… Мне нужно срочно поговорить с Саруэллой.

Хо даже не понадобилось брать напарника за руку, он просто продолжал держать его за плечи. Оба мгновенно оказались в мастерской художницы. Женщина кружилась в медленном вальсе с портретом в руках и напевала приятную мелодию, при этом удачно избегая стоящих в произвольном порядке мольбертов.

– Саруэлла, привет! – окликнул её детектив.

– Вы пришли не вовремя. Я сегодня гостей не принимаю.

Женщина прогнулась в спине, пристально глядя в глаза невидимого партнёра.

– Саруэлла… – суровым тоном повторил её имя Хо.

– Да, да! – женщина резко остановилась, пристально посмотрев на посетителей. – Я уже без малого десять тысяч лет как Саруэлла. Чего явились?

– Ты купила жизнь для подопечной?

– Купила! Доволен?

Хо внимательно присмотрелся к её лицу, затем приблизился, не поверив своим глазам. Лицо Саруэллы было без морщин, а волосы из седых стали чёрными. Да и одежда из ветхой превратилось в красивое синее платье.

– Ты помолодела? – своим вопросом Ти́хо опередил детектива.

– Я продала свою старость. Столько лет хранила её, накапливала прожитые годы, опыт и мудрость. И всё отдала за новую жизнь Аурэйи.

– Ты хранила старость? – был немало удивлён Хо.

– Старость – звёздная ость, ость вселенной, взрастающая в каждой душе и приближающая её к понимаю всякой сути явлений, происходящих в ней, позволяющая понять самого творца, наделяющая способностью предвидеть будущее.

– Ничего не понял, но твоя способность осталась при тебе?

– Без неё покупка новой жизни не имела бы для меня смысла.

– А почему тогда Аурэйя продолжает молчать?

– Скоро она вернёт голос, – убеждённо произнесла женщина.

– Она собирается стать великой художницей – это возможно?

– Я помогу исполнить все её желания. Может, вы уже уйдёте? Я хочу танцевать. Я чувствую себя такой счастливой, словно юная влюблённая девушка.

– Кстати, насчёт влюбленности. Феромоны инопланетянина и на тебя повлияли?

Женщина успела сделать витиеватый па и замерла.

– Не знаю о чём ты.

– Я об искусственной любви, будто ты не в курсе.

– Вообще, я рассчитываю, что детектив Хо тоже испытает это волнительное чувство. Возможно тогда он меня поймёт.

– Не повезло тебе… – усмехнулся Хо. – Так, как скоро Аурэйя придёт в себя?

– Любовь так мимолётна и прекрасна. Ла-ла, ла-ла… – пропела Саруэлла, продолжив кружиться в вальсе.

Хо обернулся к напарнику.

– Давай к Верону заглянем. Подозреваю, его душа сейчас тоже ловит эйфорию.

Душой Верона была красивая девушка, выглядевшая лет на шестнадцать. Длинные, прямые, белые волосы. Когда Хо увидел её в первый раз – он с напарником осуществляли план по похищению судебного маршрута – то немало удивился факту, что душой парня является девушка. Если тогда она была в простом брючном костюме, сияющим белизной, то теперь красотка сидела перед зеркалом одетая в шикарное, розовое свадебное платье.

– Привет, Шарлин, – поздоровался Хо.

Девушка, не глядя на посетителей, произнесла:

– Я никого не ждала. И вообще мне некогда. Я выхожу замуж!

– За кого? – полюбопытствовал Ти́хо.

– Это неважно. Я просто выхожу замуж. Моё сердце расцветает от любви.

– От любви к кому? – задал вопрос Хо.

– К нему!

Девушка всплеснула руками и покружилась перед зеркалом. Потом весело засмеялась.

– Она не в адеквате, – сочувственно проговорил Ти́хо.

– Когда свадьба? – поинтересовался детектив.

– Наверно сегодня. Или уже сейчас?

Девушка призадумалась, вспоминая, затем водрузила на голову белый венок и улыбнулась своему отражению.

– Пригласишь нас?

– Вы там лишние. Это моя свадьба, только для меня… Ох, – она вздохнула, схватившись за сердце, – что-то голова закружилась. – нащупав рукой спинку стула, опустилась в него. – Я так волнуюсь. Вы же понимаете меня? Свадьба – это такое волнующее событие.

– Хо, оставь её, – попросил напарник. – Пусть придёт в себя.

Хо кивнул и подошёл к Ти́хо, с тихой грустью проговорив:

– Какое же её ждёт разочарование…

– Их обоих…

***

Зашевелившийся рядом Ланферд разбудил Хо. Он привстал, осматриваясь. Аурэйя сидела, обхватив голову руками. Фарий убирал своё кресло. Ланферд посмотрел на свои часы.

– Время восемь.

– Аур, ты как? – поинтересовался у девушки шеф.

Она в ответ сердито помотала головой.

– Ребята, побудьте тут, я Верона проверю.

Хо поспешно встал с дивана. Поскольку он спал в одежде, и основная причина – это присутствие в их мужском коллективе девушки, ему не было необходимости одеваться. Он лишь поправил рубашку, убедился, что помятость брюк в пределах терпимости, и покинул комнату отдыха.

Верон, как им и ожидалось, продолжал сидеть. Хо подошёл, заглянул в лицо, находящееся за прозрачной прочной преградой. Верон поднял на него глаза.

– Привет, Верон. Хочешь, чтобы я снял шлем?

Парень кивнул.

Верон вздохнул с облегчением, когда его избавили от шлема.

– Сильно злишься?

Волосы парня были взъерошены и выглядели мокрыми.

– Могли бы климат контроль установить, – пробурчал он. – Я запарился в нём.

– Помнишь, что ночью было?

– Я помню только, как Ланферд привязывал меня к стулу. Хо, зачем вы так со мной? Может развяжешь?

– Я должен быть уверен, что, освободив тебя, ты не захочешь покончить с собой или убить нас.

– Я? С чего бы вдруг?

– Как ты себя чувствуешь?

– Нормально.

Верон не сводил глаз с шефа, пытаясь понять, как он оказался в таком унизительном положении.

– Помнишь, как вчера ты и Аурэйя пришли сюда?

– Да, как обычно пришли. Шеф, отпусти меня. Я хочу в туалет. Не издевайся… Я ведь могу обидеться.

– Я не уверен в твоей вменяемости.

– Да что вообще случилось?

– Не беспокойся. Сейчас позову Фария, он заверит, что ты себя контролируешь, и я тебя отпущу.

– Уу… – сердито простонал пленник. – Тащи его сюда!

Хо заглянул в комнату отдыха.

– Фарий, нужна твоя помощь.

Вскоре Фарий стоял перед Вероном, сканируя его состояние.

– Фарий, ты в курсе, что со мной случилось?

– Шеф, он в порядке. Верон, я рад, что тебе полегчало.

– Вот отпустите, совсем полегчает. Но я требую всё мне объяснить.

– Обязательно, – пообещал Хо, приступая к освобождению парня.

Ланферд и Аурэйя вышли из комнаты отдыха, когда освобождение подошло к концу. Верон, постанывая, поднялся.

– О… всё тело ломит.

Он согнулся, растирая колени, потом перешел к массажу рук.

– Тебя проводить? – поинтересовался Фарий.

– Сам справлюсь.

Верон, пошатываясь, неуверенной походкой направился в комнату отдыха. Пока его не было все заняли свои места за общим столом. Сидели молча, опасаясь начинать разговор о произошедшем ночью.

Верон отсутствовал минут пятнадцать. Вышел с полотенцем на голове.

– Что-то мне нехорошо, – признался он, проходя к столу. – Колотит всего. Похоже на отравление. Давайте рассказывайте, что вы со мной сделали. Я жду.

Он потратил минуту, чтобы вытереть волосы, лицо и повесил полотенце на спинку стула, внимательно переглянувшись с присутствующими. Напряжённое молчание затягивалось.

– Шеф…

– Я могу включить видеозапись, – предложил Фарий.

– Да, включи, – разрешил Хо. – Иначе Верон нам не поверит. Только, Верон, настоятельно прошу, не воспринимай всё близко к сердцу. Такое могло случиться с любым из нас.