Выжить вопреки

Я открыл дверь. Девушка-валькирия никуда не делась. Она мрачно сидела на корточках слева от входа. Не обращая на нее никакого внимания, я направился в сторону леса, на восток. Туда, куда не было дороги.

— Эй, постой, ты куда? — прозвучало вдогонку.

Я оставил вопрос без ответа. И вскоре скрылся в лесной чаще. В сердце даже закралась легкая надежда, что дамочка отвязалась от меня. Но не тут-то было. Вскоре за моей спиной раздались быстрые шаги. Я сделал вид, что мне не интересно. И это возымело успех. Лепетание прекратилось. Мы шли молча. Изредка я бросал взгляд на компас, чтобы сверить направление. Девушка никак себя не проявляла. О ее присутствии говорили лишь легкие шаги за моей спиной. Это не могло не вызывать уважения. А то, наверное, пришлось бы ее все же пристрелить. Почему-то меня всегда цепляли сообразительные люди.

Сумерки начинали опускаться на сибирскую тайгу. Надо было устраиваться на ночлег. Я выбрал подходящую полянку и остановился. Скинул рюкзак, достал зеркало, осмотрел рану. Не торопясь расстелил плащ-палатку. Достал остатки сухпайка. Разогрел на сухом спирте кружку воды. Стало немного совестно. Удивительно, думал, что уже давно избавился от этого ненужного чувства.

— Иди сюда, поужинаем, — бросил я небрежно и пододвинулся на поваленном стволе дерева.

— Спасибо. — Даша подошла и присела рядом со мной. — Ты врач. — Утвердительно сказала она.

Я молчал.

— Швы аккуратные. Я бы так не смогла.

Остаток ужина прошел в полной тишине. На тайгу опускалась кромешная тьма. Небо снова заволокли тучи. Только лес жил своей жизнью.

— Иди, ложись, я подежурю. Рядом стая волков бродит, да и мутанты могут случайно наткнуться. Ночью сменишь меня. — Процедил я сквозь зубы. Сложившаяся ситуация меня просто бесила.

— Спасибо. — Раздался голос рядом со мной. Вскоре ночную тишину нарушало ровное сопение.

Попутчица была мне абсолютно не к месту. Но раз сразу ее не пристрелил, пусть живет. Жаль только, то сама она навряд ли отвяжется. Значит, придется пока затянуть потуже пояса. И двигаться быстрее. Через сто пятьдесят километров должен быть небольшой городок, в котором можно попытаться от нее избавиться. Конечно, были и плюсы от ее пребывания. Поклажу можно разделить и идти будет легче. Опять же, дежурство по ночам. Расспросить можно. Только все равно, одному идти безопаснее. Одинокие путники мутантов не интересуют… Обычно не интересуют.

В час пополуночи я разбудил Дашу и отправился в палатку вместо нее. Оружия ей не оставил. Пускай сначала заслужит доверие. На удивление, ночь прошла спокойно. Утром сборы, завтрак и снова в путь. Мы отошли от деревни на значительное расстояние, так что появилась возможность на ночь разжигать небольшой костер. На третий день пути нам удалось подстрелить небольшого кабана. Наелись до отвала. Часть мяса засолили.

На четвертый день я понял, что путь немного затянется — мы вышли к болоту, которое было намного разумнее обойти, чем двигаться через него. Теперь к автомату у меня добавилась длинная палка для прощупывания почвы под ногами. Моя спутница также хмуро тыкала палкой перед собой. Погода опять испортилась, и с неба моросил надоедливый дождик.

— Жаль, что по дороге идти нельзя! — услышал я за спиной и от неожиданности вздрогнул. За последние дни мы едва обмолвились парой слов. — Как думаешь, откуда они взялись? Ведь если бы не эти твари, мы давно бы уже отстраивали новые города, засеивали поля, рожали детей. Просто бы жили!

— Священники вовсю кричат, что это демоны за нами грешными явились. — Ухмыльнулся я в ответ. Разговор был интересным, можно было его поддержать.

— Ну-ну, то-то я смотрю, как эти твари самих же священников с удовольствием кромсают. К тому же сомневаюсь, что демона можно уничтожить.

— Мутанты? — предположил я.

— За полгода появление принципиально нового вида? Чушь! — фыркнула Даша. — У нас в городе есть выжившая группа ученых. Им построили под землей настоящую лабораторию. Так вот, как-то нам удалось поймать живую тварь. Мы тогда потеряли два десятка наших бойцов. И что ты думаешь? Они пришли к выводу, что нет таких биологических видов на земле, из которых могли бы образоваться эти уроды. Поэтому, неудачная разработка сумасшедших американских ученых тоже не подходит.

— И что ты хочешь сказать? Инопланетяне? — иронично перебил ее я.

— Чтобы такое количество инопланетян переправить с другой планеты, в атмосферу земли должна была бы зайти целая флотилия кораблей. А такого не было. Это известно доподлинно. К тому же, чтобы управлять космическим аппаратом, нужен разум. У них он отсутствует напрочь.

— С чего ты взяла? Может их разум просто в корне отличает от нашего?

— Прежде, чем выпотрошить, наши ученые полгода держали пойманную тварь в клетке. Ее очень качественно проверяли. Разума в ней нет точно.

— Тогда остаются только бредовые истории про мультивселенные из комиксов. Кстати, у меня в голове вот что не укладывается. Я был как-то в Уфе. Город был полностью вымерший. К тому же, не может быть сейчас городов. Сама знаешь, что бывает, если люди собираются в группу и живут в социуме. Эти твари откапывали поселения даже под землей. Так что хватит заливать про ученых, группы и прочее.

— Не хочешь верить — не верь. — Равнодушно отреагировала Даша. — Но удалось вычислить, что когда люди собираются в количестве не более четырех человек, мутанты их не чувствуют. Мы так и живем в городе. Под землей, по четыре человека. Раз в день, один из нас переходит в другую группу. Средствами связи не пользуемся. Уже два года как все налажено.

— А продукты?

— Старые запасы. Их должно хватить еще на пару лет.

— Так вы из-под земли за запасами выбрались?

— Нет, у нас была другая цель.

— Какая?

В воздухе повисло молчание.

— Ладно, ты права, мне до этого нет никакого дела. Дня через три мы выйдем к небольшому городку. Там найдем тебе оружие, провизию и разойдемся в разные стороны. У тебя свои тайны, у меня свои.

После этого разговора между нами немного ослабло недоверие. Я даже вручил ей ПМ с дополнительным магазином патронов. Только заранее предупредил, что оружие придется вернуть.

Очертания города вдалеке мы увидели к полудню третьего дня. Конечно, можно было бы дойти намного быстрее, если идти по дороге и заходить со стороны поселков. Но быстрый путь не означал его безопасность.

В город я заходить не спешил. Сначала мы выбрали позицию для наблюдения в зарослях кустарника. Благо, листья еще не успели опасть с него. Несколько минут я напряженно всматривался в окуляры бинокля, стараясь разглядеть признаки жизни в городе, но ничего не обнаружил. Затем достал прибор для измерения уровня радиации. Все было в пределах нормы.

— Аккуратно пробираемся к центру города. Короткими перебежками. Не светимся. Ты прикрываешь тыл. — Шепотом обратился я к спутнице. Та просто кивнула в ответ, достала ПМ и жестом оказала свою готовность.

Легкими перебежками от стены к стене мы начали пробираться к центру. Целые и полуразрушенные частные дома. Потрепанные хрущевки. Груды металлолома, которые когда-то назывались автомобилями. Возвышающиеся над городом силуэты завода. Школа образца 70-х годов прошлого столетия. Ленин на площади. Разбитые витрины супермаркетов. Этот город ничем не отличался от множества других провинциальных городов некогда могучей страны. Настолько не отличался, что даже названия его я не запомнил. Однако, что-то все же не давало покоя. Вот только не удавалось понять что.

— Ну что? Никого? — шепот сзади заставил меня вздрогнуть.

— Да вот не пойму, не нравится мне это место, — также, не повышая голоса, ответил я.

— А что не так?

— Если бы я знал. Давай еще пройдемся, осмотрим восточную сторону города. Береженого Бог бережет.

Даша кивнула в ответ. И мы двинулись в сторону завода. Пять кварталов удалось пройти, прежде чем я осознал, что меня так напрягло. Дикие животные. Их не было. После того, как люди покинули свои места обиталища, улицы города стали законным домом для других существ. Одичавшие стаи собак, волков, медведи, птицы всех мастей. Для каждого находилось место в удобных бетонных коробках, которые строили странные двуногие. Кто в подвалах, кто на крышах, кто в некогда уютных парках. Так было везде. Но не тут.