Седьмой Рубеж

— Это уже мои проблемы. — ответил я.

— Смотри сам, Дирик. — поднимаясь из-за стола, произнес Барис. — Моё дело предупредить.

Староста ушёл, а я принялся активно грести к себе всё, до чего мог дотянуться. Только флягу не тронул, потому что алкоголь сильно портил концентрацию. Многие продвинутые пользователи Риид-Гар вообще от него отказывались до четвертого уровня. Потом уже могли контролировать степень воздействия на свой организм и количество алкоголя переставало иметь значение. Можно было пить всю ночь и лечь спать совершенно трезвым. Были среди аристократов и такие, кто только ради этого тратил годы жизни на сложные тренировки. Как говорится, у всех свои цели и свой путь.

Через некоторое время вернулся Барис. Он притащил с собой несколько посредственных мечей, пяток кинжалов и пару копий. Откуда у старосты был этот арсенал я уточнять не стал. Особого значения это не имело. К сожалению, ничего приличного найти не удалось. Оружие хоть и хранилось по всем правилам, но изначально было предназначено для рядовых бойцов. Одноразовое, если говорить о любом столкновении с западными тварями.

— Я бы хотел вернуть свой меч. — наконец произнес я. — Его забрал Морок. И ещё возьму вот этот кинжал. Остальное не подходит.

— Почему не хочешь взять копье? — спросил Барис. — Оно отличного качества и древко зачаровано на прочность.

Я внимательно осмотрел зарубки на дереве, которые староста считал рунами, и слегка улыбнулся. Если он купил эту поделку у какого-то проходимца, то деньги были потрачены зря. Никакой магии в оружии не было и в помине.

— Копья не подходят для сражения с тварями, староста. — произнес я. — Монстры весят слишком много и ломают такое оружие, как хворост. Меч мне привычнее и надежнее.

Барис некоторое время внимательно смотрел на меня, а потом медленно кивнул. Вопросов у него было очень много. Особенно в плане того, что меч всегда считался оружием опытных воинов, на которых я не был похож даже близко. Однако, своё любопытство староста оставил при себе.

— Мне нужно будет поговорить с Джеро. — поднимаясь и шагая к выходу из комнаты, сообщил я. — Желательно сегодня. И, желательно, чтобы я сам сообщил ему о том, что хочу пойти к наборщику.

— Почему? — осторожно спросил староста.

— Потому что в любом другом случае он будет считать, что я работаю на тебя. — просто ответил я. — А мне нужно его доверие, чтобы выстроить нормальные отношения.

— Хм… — озадаченно почесав затылок, промычал Барис. — Если честно, даже не подумал об этом. Хотел сам ему всё рассказать.

Мы вышли из дома и я снова поймал на себе встревоженный взгляд жены старосты. Женщина не понимала почему Барис так со мной носится и безумно волновалась за своего сына. Чтобы это понять, мне даже не надо было с ней разговаривать.

— Где мне Морока найти? — перед уходом, спросил я.

— Он на том же месте дежурит. — ответил Барис. — Наверное, единственный из всех деревенских, кто нормально к своим обязанностям относится. Джеро с ним, скорее всего. Передай им, что все могут идти по домам.

— Спасибо. — кивнул я и направился к тому дому, через двор которого в первый раз попал в деревню. — Передам.

Найти засаду Морока не составило труда. В этот раз мужик подошёл к вопросу своей маскировки более тщательно, но его всё равно было видно за пол сотни шагов. Я спокойно подошёл к укрытию из вороха сухой травы и слегка толкнул торчавшую из него ногу дежурного. От неожиданности Морок вздрогнул и попытался подскочить. Сено разлетелось во все стороны, превратив дежурного в подобие пугала.

— Какого хрена ты делаешь⁈ — взревел он и с ненавистью уставился на меня. Пережитый страх требовал выхода, но Морок понимал, что справиться со мной у него вряд ли получится. А позориться на глазах у остальных ему не хотелось. — Совсем охренел так подкрадываться? А если бы я тебя убил ненароком? Ты хоть понимаешь, что я даже остановил себя с трудом⁈

— Понимаю. — улыбнулся я. Мужик даже за меч, который висел у него на поясе, не схватился, а дубина так и осталась лежать где-то на земле. Если он что-то и собирался сделать, то это с оружием было не связано. — И очень тебе за это благодарен. Барис просил передать, что ваше дежурство окончено. Можете расходиться по домам.

— С чего я должен тебе верить? — подозрительно нахмурился Морок.

— Вообще не должен. — безразлично пожал плечами я. — Можешь тут хоть до самой ночи оставаться. Меч только мой отдай.

— А с чего это… — начал былоМорок, на наткнулся на мой жесткий взгляд и сбился.

— Меч. — коротко повторил я. Мужик, словно загипнотизированный моим взглядом, медленно вытянул из петли на поясе мой клинок и протянул его рукоятью вперед. — Благодарю. Где Джеро?

— В лес ушёл. — нехотя ответил Морок. — Я ему велел ближние подступы к деревне осмотреть. Если вдруг чего случится, то он должен…

В этот момент из леса послышался переливчатый свист. Неподалеку зашевелилась ещё одна куча соломы и из неё выглянула испуганная физиономия напарника Морока. Сигнал повторился и охранник деревни начал затравленно бегать глазами по сторонам.

— Что должен был означать этот сигнал? — прямо спросил я. Внутри поднималось глухое раздражение. По всей видимости, свои обязанности няньки мне придется выполнять даже раньше, чем я думал.

— Опасность… — выдохнул Морок. — Я не знаю! Думал, пацан просто прогуляется и вернется. Мы так регулярно делали! В окрестностях деревни даже крупных зверей не осталось. Наши охотники на несколько верст в лес уходят, чтобы кого-то добыть!

— За мной. — направляясь к кромке леса, приказал я.

— Я… — сбивчиво пробормотал Морок. — Я не могу покинуть пост! Мы должны защищать деревню. Разведчик выполнил свою задачу и мы теперь предупреждены. Уходим за стену!

Какие ещё оправдания придумает себе этот трус я слушать не стал и перешёл на бег. Мозг начал отрабатывать и отбрасывать одну вероятность за другой. Западных тварей я исключил практически сразу. После рейда Стражей Границ, рядом не должно было остаться ни одного чудовища. Скорее всего, вторжение монстров изменило привычные маршруты диких животных и Джеро напоролся на кого-то из них. Может волки или медведь.

Свист прекратился. Сзади что-то кричал напарник Морока, а сам мужик так и стоял на прежнем месте. До границы леса оставалось метров десять, когда сын старосты снова подал сигнал тревоги. На этот раз звук шёл значительно левее. Джеро двигался и я сильно сомневался, что деревенский пацан настолько плохо ориентируется у себя возле дома, что не смог найти дорогу. Значит он уводил опасность за собой.

Я проскользнул через густой кустарник и словно перешёл в другой мир. Вокруг стало сумрачнее, звуки изменились, тени стали значительно гуще. Местные выгребли в окрестностях деревни весь валежник и бежать было легко. На ходу осматривал влажную землю на предмет следов и пытался понять, что так напугало Джеро, что он решил сбежать подальше от селения, а не укрываться за стенами.

Далеко впереди слышался треск веток. Я ускорился, стараясь догнать мальчишку. У меня складывалось стойкое ощущение, что он бежит один. Если это какая-то шутка, то она была совсем не смешной. Если же нет, то моя изначальная оценка Стражей Границ могла оказаться очень сильно завышенной.

Я привык всегда исходить из самых скверных прогнозов. Поэтому дальше передвигался от одного дерева к другому, стараясь держаться в тени. Позади послышалось натужное дыхание и я мельком обернулся. Через кусты продирался Морок. Видимо, ответственность за жизнь сына старосты пересилила его страх и мужик решил присоединиться ко мне.

Джеро бежал далеко впереди и я временами видел его силуэт. Он иногда резко менял направление, словно на его пути возникала стена и тогда свист повторялся с новой силой. Мне пришлось остановиться, чтобы дождаться очередной смены направления и срезать путь. В этот момент меня догнал Морок и, тяжело отдуваясь, остановился рядом.

— Ну что там? — спросил он. — Что с Джеро?