Седьмой Рубеж

— Мне нужно ещё полежать, друг. — произнес я. — Что-то голова кружится.

— Конечно, Дирик! — не стал спорить парень. — Я вечером тогда забегу ещё. Сейчас нужно на пост вернуться, а то за тропой только дед присматривает.

Голова действительно шла кругом. Если Ветер не уничтожил трупы чудовищ на стенах, то определить причину их гибели будет на так уж сложно. Я не сделал ничего необычного. Любой боец, который хоть немного разбирался в анатомии тварей, сделал бы то же самое. Уязвимые места были у всех монстров и солдат обязаны были учить их использовать. А вот с Кротом дело обстояло хуже. Его однозначно найдут и он точно не пострадал от заклинания городских магов. Это вызовет вопросы у Серых. Что будет потом?

Потом они пойдут по тоннелю и выйдут за стену. Там найдут следы всего одного олуха, который даже не удосужился их спрятать. Походят по развалам дохлых монстров и выйдут к дороге. Там я тоже наследил. Не просто наследил, а серьезно облажался. И пара дохлых гончих были тому реальным подтверждением. Найти разведчиков труда не составит, а там уже и до Холмовой недалеко. Если у Серых не полный завал в городе, то они уже едут в сторону деревни. Я бы на их месте точно поехал.

— Стоп. — едва слышно произнес я и несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. — Ты не такая уж большая шишка. Подумай.

Я всё ещё пребывал в стойкой уверенности, что единственное подозрение в моём возвращении могло поставить на уши всю империю. Вот только при этом я считал себя верховным магом империи и благородным герцогом Миаром. А это было не так. Сейчас реален был только тощий пацан из бедного района крохотного городка. Дирик. Даже фамилии у этого парня не было. Скорее всего, в документах имперской канцелярии я имел фамилию по названию города. Дирик Светлый. А этот мальчишка вообще никого не интересовал.

Я исходил из того, что Серые могли знать, но совершенно не думал о том, что они знают на самом деле. Город уничтожен. Твари мертвы. Защитники поселения тоже погибли. На стене лежит завал трупов. Время работает против слуг императора. Если слишком задержаться с зачисткой, то заразу будет уничтожить гораздо сложнее. Дел по горло. Среди массы трупов можно найти пару необычных, но разбираться с ними всё равно некогда. Вполне вероятно, что на убитых мной монстров вообще не обратят внимания. А если обратят, то могут посчитать жертвами капитана отряда защитников. У него было достаточно опыта, чтобы эффективно убить чудовищ.

Крот был проблемой, но тоже не сильно выделялся на фоне отчаянной обороны города. Любой из защитников мог заглянуть в башню, а увидев там чудовище — использовать подвернувшуюся бочку, даже не заглядывая внутрь. А вот со следами в тоннеле и за стеной сделать уже ничего было нельзя. Как и с памятью отряда разведчиков. Но все эти вещи ещё нужно связать вместе. А для этого нужен веский повод. И свободное время, которого у Серых сейчас нет.

Итог — прямо сейчас меня искать не будут, но задерживаться в Холмовой нельзя. Это ближайший к городу населенный пункт, куда меня направил отряд Стражей Границ. Если поиск начнется, то здесь искать будут в первую очередь.

Вывод — нужно сосредоточиться на восстановлении, собрать дополнительную информацию и уходить. Пока просто уходить, потому что конкретики всё ещё не было. В идеале, нужно было сменить поселение. Ещё лучше — сменить статус и имя целиком. Пока не разберусь с влиянием Кукловода на моё сознание, любые контакты с магами империи или проверочными артефактами могут закончиться для меня очень печально. Даже огромный багаж знаний вряд ли поможет, если меня попытается убить группа солдат. Я и сказать ничего не успею.

Определение порядка действий всегда помогало мне снять напряжение. Были вещи, на которые я мог повлиять, и те, которые от меня не зависели. Если правильно провести границу, то эффективность сильно возрастет.

С Кладовкой я зашёл в тупик. Следующей на очереди была работа с новым телом. Нужно было понять границы возможного и потенциальные зоны наиболее быстрого развития. Желательно не в процессе боя, а в спокойной обстановке. Как сейчас.

Я ушёл в дальний угол сарая. Сено было навалено огромной горой, но не в плотную к стенам строения. Небольшого пятачка свободного пространства было достаточно, чтобы провести короткую разминку и оценить уровень развития тела.

Всего таких уровней я выделял десять. Методика называлась путь Риит-Гар. Название и некоторые моменты взял из боевой системы Илиритов, а остальное придумал сам и доработал под человеческую расу. Суть состояла в полном контроле над собственным телом и его возможностями.

На первом уровне адепт становился более выносливым и сильным. На десятом мог полностью контролировать процессы в своём теле и мозге. Между первым и последним рангом была пропасть длиной в целую жизнь. Некоторым и этого не хватало. Мне хватило десяти лет. Даже возникла мысль, что можно оформить одиннадцатый уровень, но до него я так и не добрался. Теперь всё придется начинать заново.

Я сел на пол и начал мысленно прощупывать мышцы. Напрягал и расслаблял их одну за другой, пока не добился полного взаимодействия. Только после этого можно было начинать. Мало кто знал, но люди часто использовали своё тело даже не задумываясь, как оно работает. Чтобы идти или дышать использовалось огромное количество мышц и энергии. Контроль над этими процессами позволял получить удивительные результаты даже без зелий и эликсиров. Вот только это было долго, а ждать никто не любил.

Поднявшись, попытался принять базовую стойку Риил-Гар. Разум отлично помнил, что и как нужно делать, но в реальности всё оказалось гораздо сложнее. Мне недостаточно было помнить. Нужно было научить новое тело выполнять базовые упражнения с нуля. Дирик действительно оказался учеником простого солдата и вообще ничего не знал даже о базовых правилах Риил-Гар. В моё время, эта практика входила даже в курс новобранцев и ополчения империи.

Несколько попыток завершились грандиозным провалом. Ноги становились не туда, а руки держали неверный угол. Каждый раз ошибки были разными и это неимоверно бесило. Я внезапно сам стал нерадивым учеником, который не мог выполнить даже самые точные указания учителя.

После часа мучений, смог принять правильную базовую стойку и тут ощутил, как поток энергии тела становится почти осязаемым. Это был лучший признак того, что я на верном пути. Использовать эту энергию для создания заклинаний было невозможно, но это и не требовалось. На текущий момент мне было достаточно того, что на этом пути внезапных препятствий не предвидится. По крайней мере, на первых этапах. Дальше я пока не заглядывал.

Следующую пару часов потратил на оттачивание основы Риил-Гар. Решил сразу не требовать от себя многого и просто повторял базовые упражнения. Открытие доступа к первому уровню при таком темпе было не за горами. Ещё сто литров пота и я буду у цели.

Когда ноги начали гудеть от усталости, а руки уже с трудом поднимались, сделал небольшой перерыв и решил прогуляться по деревне. Вряд ли найду что-то интересное, но для меня была важна каждая крупица информации.

На единственной улице было пусто. Скотины в Холмовой было не так уж много, но за стенами то и дело слышалось мычание коров и какая-то возня. Заборы были почти незаметными и больше напоминали обычные ограды для домашней птицы. Своим в деревне доверяли, а вот внешнему миру не особенно.

Я добрался до главных ворот, которыми заканчивалась улица и ощутил на себе несколько любопытных взглядов. В тени сидела троица крупных мужиков. Ребята были крепкими и явно привыкшими к тяжелой работе. Им было откровенно скучно, потому что охранять ворота они считали несусветной глупостью. Мне для того, чтобы это понять, даже не надо было с ними разговаривать.

— Доброго дня, стражи! — с улыбкой произнес я. — Как ваш дозор? Не было ли тварей поблизости?

— А тебе что до этого, пришлый? — с издевкой спросил один из мужиков. — Или удачи в охоте поискать решил? Ножиком своим монстров щекотать будешь?