Страница 41 из 53
— Карандор… — прошептал я, проведя пальцами по последнему слову. — Значит, вы ушли туда. Но зачем?
Гномы существовали во многих мирах Многомерной Вселенной, но Карандор не принадлежал к их числу. Мир летающий островов, он не подходил для подгорников, но кто бы ни построил эту арку, вела она именно туда.
Находка потрясала. Если бы я знал, что в моей шахте найдётся такое сокровище, то сорвался бы сюда сразу же. Одна эта арка уже окупила всё затраченное время и силы. Рабочая арка портала… Единственная проблема была в том, что она полностью обесточена из-за отсутствия Путеводного Камня. Уверен, уходящие гномы забрали его с собой, чтобы никто не последовал за ними. Но это глупо по двум причинам. Первая: люди, что нашли бы этот портал, не смогли бы разобраться в нём. Точнее не так… Смогли, но прошло бы слишком много времени, пока они подберут шифр и смогут прочесть язык гномов. Вторая: даже без Путеводного Камня можно запитать эту арку. Сложно и придётся очень изгаляться, но это возможно.
Если у меня получится… Если мне действительно удастся запустить её, перенастроить вязь и вбить точные координаты, то портал не только заработает, но и откроет путь в миры Ордена. Туда, где сейчас мои братья. Звучит невероятно и от этого захватывает дух, но обнадёживаться не стоит. Как я уже сказал, моё знание языка гномов оставляет желать лучшего, а портальная магия это с чем можно ошибиться. Любой просчёт или осечка, и вместо нужного места я окажусь в лучшем на дне какого-нибудь океана. И это при учёте, что мне придётся создать аналог Путеводного Камня, который не только создаст нужный поток энергии, но удержит его и стабилизирует. Я видел, что бывает, когда такой камушек взрывается из-за нестабильности и зрелище это, скажу вам, такое себе. Огромная гора и целая империя подгорников под ней в один миг просто переставали существовать.
Так что, да, пока что возвращение домой это лишь мечты, но вполне реальные.
Закончив с аркой и испытывая подъём настроения, я всё же пошёл в магистрат. Если и сохранились какие-то бумаги, что здесь делали гномы и почему они ушли, то только там.
Хм, судя по пыли на стеллажах, столах и полу это место пустовало уже давно. Да и паутиной все успело обрасти.
Рабочие места, за которыми ранее трудились работники магистрата были пустыми. Если не считать потухших кристальных ламп, пепельниц с остатками пепла и табака, а также письменных принадлежности в виде в рунных чернил и перьев.
Интересно то, что как только я распахнул двери здания, то лампы начали светиться. Слабо, но постепенно усиливая освещение. Значит, кристалл над поселением некий аналог сырой энергии? Не желейка, а целое, мать его, миниатюрное солнце?
На моём лице растянулась улыбка, от мыслей, что догадки с каждой минутой прибывания в этом месте становятся всё правдивее. Гномы не могли вырастить такой кристалл. Для этого нужны не только обширные знания, колоссальное количество энергии, но и построение печатей, чтобы зациклить энергию. Сделать так, чтобы она не только тратилась, но и воспроизводилась.
Полное подтверждение моим догадкам я нашёл в кабинете главы магистрата. Кем бы ни был этот гном, но он словно знал, что когда-нибудь защитную стену пройдут, как и големов стражей.
Дневник, вот что он оставил на столе. Пыльный и частично обветшалый, но уцелевший и написанный не на гномьем языке, а на общем.
583 год Заката Золотой Эпохи…
1 день после падения…
Сбылось худшее, что я мог себе представить… Вначале появились глашатаи. Их сладкие речи проникали в умы поднебников, совращая их и обещая посулы. Люди пали первыми. Самые многочисленные, они не устояли против натиска Скверны, а часть их королей и императоров приклонили колени перед ужасающей силой Скверны. Далее пришёл черед остроухих древолюбов. Их леса, которые они так восхваляли и за которыми прятались, были опустошены.
А затем… Затем Скверна дошла и до нас. Я говорил нашим Танам, что грядёт, но они не слушали ни меня, ни даже благородного Отара. Сила в нашем единстве. Так мне всегда говорил отец, но это оказалось сказкой. Когда Скверна пришла в Бор-Атол-Горад наше единство распалось в один миг. Таны предали нас, предали собственный народ, когда поняли, что ни одна армия не способна остановить вторжение нежити. Как можно сражаться против тех, кто не чувствует боли? Разве можно ранить того, кого не страшит даже смерть? Но пусть враг и был неостановимой силой, больший ужас внушало самое предательство тех, в кого мы верили. Как и людские правители, Таны один за другим стали слугами Скверным, отрекаясь от Горы Матери и Отца Кузни. Именно из-за них пал Бор-Атол-Горад и лишь Последний Легион Бессмертных смог на короткий миг отбросить наступление Скверны. Великие воины… Легендарные Стражи… Помню, как ещё будучи мальчишкой я видел их марш. Сила стали, мощь пламени души и несгибаемая воля, рождённая от союза Горы Матери и Отца Кузни. Их падение стало концом всего. И пусть Бессмертные выиграли нам время, их смерть ознаменовала конец некогда великого народа.
2 день после падения…
Порталы работали. У меня были сомнения, что сделанные из палок и говна Бутрусов Путеводные Камни выдержат поток и стабилизируют арки, но мы смогли. Краткий миг радости, но отнюдь не победы… Я видел, как тысячи гномов спасались бегством через эти арки, что вели в миры, где можно найти спасения. Но те, кто понимал, что будет дальше, осознавали… Это лишь продолжение агонии. Мы пали и это неоспоримый факт. Великая Империя Железного Трона исчезла, оставив после себя куски тех, кто будет до конца жизни жить в ужасе и страхе.
Наверное, не будь у меня и остальных Сваров поддержки благородного Отара, то мы бы не стали уходить. Остались, чтобы погибнуть вместе с домом, который так любили и который потеряли. Но мой друг убедил меня, что нужно идти. Искать место, которое примет нас и станет новым домом. Место, где мы сможем жить не страхом, а чувством мести. Отар обещал нам, что поможет. Отведёт туда, где обитает не только его Орден, но и те, кого мой народ звал Венаторами.
Я слышал множество легенд и мифов об этих людях, которых уважали и возносили, как полубогов. Венаторы… Орден Охотников… Сила, которая не страшится Скверны. Мне не доводилось видеть их, а рассказы деда были похожи на сказки. Разве может человек в одиночку одолеть дракона? Сотни тон мышц, летающих на мощных крыльях и изрыгающих плавящий даже самые крепкий метал огонь? Поистине легенды и мифы… Но я верил в них. Верил, что под защитой Ордена Архитекторов и Охотников мы найдём свой шанс стать чем-то большим.
3 день после падения…
Ошибка. Мелкая ошибка в вязи рун, допущенная из-за страха перед наступающим врагом. Портал, что должен был перенести нас в мир, где по словам Отара обитал его Орден, отправил нас в совсем иное место. Молодой мир, населённый людьми. Только покинув неизвестную шахту титана, которая не была особо богата этой рудой, мы с трудом не столкнулись с людьми. Наше появление могло вызвать вопросы и проблемы. Всё же различие гномов и людей слишком… очевидны.
4 день после падения…
Отар пошёл в разведку. Он человек и ему проще, а по его возращению мы узнавали, что это за мир. Интересно то, что в нём существовала магия, но её проявление… Слишком поверхностно. Люди не используют даже сотый потенциал того, что могли бы обрести, но зато их достижения в плане технологий меня поразили. До гномов им, конечно, далеко, но что-то они все-таки умеют. Особенно мне понравилось их достижение в военной сфере. Мы, подгорники, славились своим искусством инженерии и мастерства пороха, но люди этого мира… В искусстве огнестрела они пошли дальше. Кремневы ружья в разы уступали тому, что принёс и показал мне Отар. Я сразу понял, что это был пистолет, но его строение очень сильно отличалось от того, что создавал мой народ. Дуло не длинное, а короткое и узкое, что ускоряет полёт пули и лучше влияет на баллистику. Спусковой механизм более упрощён, нет лишних деталей. Но пусть пистолет и стал для меня и остальных Сваров находкой, большее впечатление произвели сами патроны. Людям этого мира более не было нужды производить манипуляции с соплом и порохом, чтобы забить патрон в дульную коробку и это… Потрясает.