Потерянная династия

— Но тогда проще всего было действительно забрать меня с собой. В той ситуации другого варианта бы не было.

— Тогда бы затеряться здесь они не смогли. Мы все равно присели бы им на хвост, и…

— Кто «мы»? — Я тяжело вздохнула. — Одних рекой унесло, ты был при смерти, да и Мурро не особо великий стратег. Тащить на себе до ближайшей деревни полуживой труп? Не смеши. Они специально оставили вас в живых. Можно же было перебить всех и забрать меня или, наоборот, отпустить.

— Но они так не сделали.

— Вот именно! Понятно еще, почему Мурро, но ты-то им тоже живым нужен!

— Но зачем? — непонимающе нахмурился некромант.

— А вот почему. — Я наклонилась вперед, глядя Райану прямо в глаза. — Ты разбираешься в темной магии и тоже заинтересован вытащить Зульфагара из меня. Наши с ними цели частично сходятся.

Райан усмехнулся.

— Смешно. Считаешь, что они бы остановились тогда в лесу? Смертельно ранили меня, но дали возможность восстановиться. Если бы не неожиданная твоя магия и тот тип, появившийся из портала, нас убили бы. Раз наши цели сходятся, то зачем вообще нужно было устраивать погоню? Следили бы дальше. Мы и так сами шли к ним в руки.

Я озадаченно замолчала. Некоторые события все-таки не находили логического объяснения. Райан был прав.

Мы молча принялись за еду, погрузившись в размышления. Связать все в единую картину не получалось. То тут, то там появлялись дыры. Да и в целом все это было лишь нашими догадками.

Некромант, первым опустошив свою тарелку, поднял на меня глаза.

— Думаю, они не знают, что делать в сложившейся ситуации, — произнес он, возвращаясь к теме разговора. — Та шайка, за которой мы погнались, не смогла самостоятельно решить проблему. Откуда им было знать, что я смогу создать нужную печать и тебя вытащить? Им потребовалась помощь верхушки, и потому они отправились в Хаон. Похищать и долгое время удерживать тебя тоже бесполезно. Проще отпустить и наблюдать. Причем, как мне кажется, к такому решению зульфийцы пришли не сразу. Раз мы оказались в Кахраше, где, возможно, находится их логово, орден будет осторожнее.

— Зачем было пускать врага в свой дом? — Я недовольно нахмурилась. — Если только это не ловушка.

— Она самая. — Райан побарабанил пальцами по столу. — Наши пути сходятся в Кахраше. Пока мы ищем их, они ищут способы вытащить Зульфагара. Мы в более худшем положении, чем орден. Этот город — их территория. Мы сами пришли к ним.

— Победит тот, кто найдет раньше, — подвела итог я, и некромант кивнул.

— Поэтому копаться в истории точно некогда.

— Тогда давай поступим так: я поспрашиваю в городе, а ты среди некромантов. У них тоже должна быть отдельная магическая школа здесь или как минимум кружок по интересам.

— А мне что делать? — напомнил о себе Мурро.

— Пойдешь вместе с Райаном. Маг с учеником будет вызывать меньше вопросов, чем женщина с ребенком в питейных заведениях.

Некроманту, судя по его лицу, такой вариант разделения не очень понравился. Он сначала нахмурился, но, видимо, немного подумав, тоже решил, что это лучший расклад.

Приступить к исполнению намеченного плана решили ближе к вечеру. Тогда и погода располагает, и люди становятся сговорчивее.

Сейчас же, несмотря на невыносимую жару и палящее солнце, народа на улице было много. Все куда-то спешили и ругались друг с другом. Бесконечное людское движение, в котором так просто потеряться.

Большинство ремесленников и торговцев имели свои лавки и мастерские внутри стоящих в округе домов. Их это спасало и от изнуряющей жары, и от летящей с дороги пыли. Туда часто заглядывали не столько для покупки, сколько для отдыха в тени.

Мы исключением не стали. Первым делом заглянули в магическую лавку. Райан приобрел несколько амулетов, между делом расспросив хозяина о местных магах. Кто захаживает, где обитает и что слышно в последнее время.

Не прошли мимо и оружейной. Сначала хозяин отнесся к нам настороженно, но быстро найдя во мне ценителя холодного оружия, разговорился и подобрел. Показал мне едва ли не всю коллекцию клинков, которыми гордился, рассказав историю каждого. Посмотреть, честно сказать, было на что. Здесь нашлись и редкие для наших краев кинжалы с островов Лунного моря, и с изящной гравировкой цайские мечи, и сабли из Юманской империи. С идеальной заточкой, зачарованные, из редкой стали — товар на любой вкус. Здесь можно было найти оружие под свой рост и вес. Колющее, режущее, дробящее — все, что пожелаешь.

К сожалению, цены, как и выбор, там были немаленькими. Покупать я ничего не стала. Хозяин лавки расстроился, но, видимо, отведя, наконец, душу за долгое время в разговорах, не сильно.

— Надо бы одежду сменить, — задумчиво провожая взглядом одну из горожанок, произнесла я. — Мы в темном сильно выделяемся, да и одежда не по погоде.

— Тогда давай заглянем в лавку, которую проходили. В начале этой улицы, — предложил Райан.

Мы двинулись в нужном направлении, лавируя между людьми. Их было чрезвычайно много. Отовсюду доносились голоса, зазывания, споры, в попытке выбить поменьше цену за товар.

Не успели мы выйти на небольшой перекресток, как меня толкнули плечом.

— Простите, — смазанно шепнула сбоку фигура в голубом одеянии, тут же скрываясь в толпе.

Правому боку стало вдруг слишком легко. Рука опустилась на пояс и вместо привычного клинка, нащупала пустоту.

— А ну, стой! — рявкнула я, кидаясь следом.

Меня услышали. Воришка, не оборачиваясь, кинулся в бега с моим оружем в руках. Он ловко маневрировал между людьми, избегая прямого столкновения. Пару раз я даже теряла его из виду, но вор то и дело вновь мелькал своей яркой голубой спиной где-то впереди, словно бы специально увлекал за собой.

Погоня длилась недолго. Как-то незаметно мы оказались на окраине, у одной из старых городских стен. Вокруг были старые, бедные и местами полуразвалившиеся, но жилые дома.

В таких районах опасно даже днем. Никто не придет к тебе на помощь, даже если будешь громко вопить. Местные предпочитают либо в подобных случаях отсиживаться дома, либо сами являются организаторами и участниками подобных преступлений.

Вор остановился перед высокой каменной стеной. Бежать особо было некуда. Единственный нормальный выход был заблокирован мной.

— Верни, — тяжело дыша, произнесла я.

Фигура в голубом, судя по активно двигающимся плечам, тоже порядком устала от нашего забега. Только вот сдаваться не собиралась. Она медленно развернулась.

«Ну да, умные воры лиц не показывают», — уныло отметила про себя я.

Бесформенная одежда, покрытая голова, скрывающая лицо ткань. Ни пол, ни возраст не определить. И лишь глаза, темные и внимательные, следили за каждым моим движением.

— Отдай украденное, — повторила я. — Отпущу без наказания.

Судя по появившемуся прищуру, вор усмехнулся. Нарочито медленно провел рукой по ножнам моего меча, а потом умелым резким движением вытащил его наружу. Лезвие блеснуло в лучах солнца.

Я раздраженно цыкнула и схватилась за рукоять оставшегося у меня. Сохранить оба клинка было для меня крайне важно.

Незнакомец пару раз взмахнул клинком, оценивая, как он лежит в руке. Издевался? Тянул время? Вся эта ситуация казалась безумно странной.

Обычные воры — не воители. Им проще бросить украденное, чем дать загнать себя в тупик. А этот не боялся. Да и вор ли это?

Прежде чем я успела как следует обдумать эту мысль, противник бросился на меня. Резко и стремительно, без предупреждения. Я выхватила свой, и клинки звонко заскрежетали друг о друга. Удар, еще удар. Этот уже лжевор, в чем я успела убедиться, нападал знающе. Не хаотичное нападение новичка, а размеренная атака профессионала.

— Мадена! — донесся со стороны знакомый голос, и через мгновение прилетевший черный сгусток энергии заставил нас с противником отпрыгнуть в разные стороны.

В темных глазах на мгновение проскользнуло удивление.

«Не ожидал», — промелькнуло в голове.