Любовное зелье

– Да, даже этот не даст соврать… – он указал на меня, а потом махнул рукой. – Хотя, чего его спрашивать? Этот человечишка испортил мне свадьбу… Эх… – горестно вздохнул эльф.

– Опять «человечишка»… – усмехнулся я, поддерживая не совсем трезвую беседу Дольгарста. – Почему ты никогда не зовешь меня по имени? Я обращаюсь к тебе с уважением, а ты…

– А, как тебя зовут? – неожиданно спросил он и я удивился.

– Я же говорил. Ты забыл?

– Ага.

– Ярослав.

– Точно! А я все думаю, надо спросить, как звать-то тебя, но ты и на «человечишку» неплохо отзываешься…

На моем лице отразилось крайнее недоумение, а Зира громко расхохоталась, услышав откровение эльфа.

– Вот и выяснили! – весело хлопнула в ладоши ведьма. – Я ж по вам сразу поняла, что вы друзья «не разлей вода», только пока еще сами того не признаете.

– Никакие мы не друзья! Он пытался меня убить! – заупрямился я, опровергая ее слова.

– Если б хотел, давно прикончил, – мрачно пробасил Дольгарст, возражая. – Да, только Лантарин не обрадовалась бы.

Я вспомнил эпизод, когда встретил группу эльфов в самый первый раз на поляне, где мы с Лантарин провели первую ночь вдвоем. Тогда я пулей бросился в лес, удирая от ее жениха, посчитав, что этот агрессивный тип, сейчас же и разделается со мной. А теперь, что же выходит? Я это все сам себе выдумал? Хотя, если подумать, в тот момент Дольгарст и не пытался мне угрожать, напротив, он предложил помощь, а я…

Почувствовав себя идиотом, мне стало очень стыдно. Последние несколько дней он путешествовал со мной молча и терпеливо выносил мою компанию, все потому, что найти злосчастную ведьму было моей идеей. А ведь он мог обойтись и без меня, но нет. Дольгарст справедливо решил, что Лантарин должна сама сделать выбор между нами после того, как вернет себе чувства. Эх, а я… а я поступил с ним ужасно подло и бесчестно, подпоив его ведьминым зельем.

– Прости, – тихо сказал я.

– За что? – удивился мой напарник и, попытавшись встать, пошатнулся, немного потеряв равновесие. – Ох, кажется, мне лучше прилечь, что-то голова кружится.

– И то верно! Поздно уже, пора вам отдохнуть перед дорогой, – согласилась Зира и попросила меня помочь отвести Дольгарста в свободную комнату.

Глава 6

Утро подкралось незаметно, но, к удивлению Дольгартса, оказалось поздним и даже больше смахивало на обеденное время суток. Приоткрыв глаза, он сначала уставился на низкий бревенчатый потолок над собой, а затем медленно осмотрел комнату, залитую теплым дневным светом из небольшого окошка. Точно! Они же вчера заночевали в доме ведьмы!

Приподнявшись на скрипучей кровати, эльф похлопал себя по щекам, заставляя проснуться, но навязчивое дремотное состояние все никак не отпускало. Что было в ее прокля́том чае, от чего он намертво вырубился, да так что проспал всю ночь и половину дня? Надо срочно привести себя в порядок и собираться в путь!

Плеснув себе на лицо холодной воды из кувшина, стоявшего на столике, и немного взбодрившись, Дольгарст устремился на поиски хозяйки дома. К слову, долго искать ее не пришлось, Зира в данный момент колдовала возле печки над обедом, поскольку аромат от ее нового варева из котелка разносился по всему дому и вызывал невероятный аппетит.

– А, где человек? – сходу спросил эльф, нахмурившись, потому как по близости его заклятого соперника нигде не наблюдалось.

– Уже проснулся? С утречком! – бросила через плечо ведунья, продолжая помешивать бульон и закидывать туда порезанные овощи.

– С утром… наверное, – откашлялся Дольгарст, решив все же вести себя повежливей в чужом доме. – Так, где он?

– Твой друг-то? Ушел уже, – пожала плечами девушка.

– Как ушел? – оторопел мужчина. – Совсем?

– Ну, думаю, да. Когда я проснулась его не было и с тех пор он не появлялся. Мне кажется, он ушел еще ночью.

Похолодев, Дольгарст резко бросился обшаривать сумку, в которую вчера положил бутылек с волшебным снадобьем, но его там не оказалось.

– Лживый ублюдок! – яростно воскликнул он, стукнув кулаком по столу, попутно поливая бывшего напарника отборной бранью. – Я его точно убью!

– Эй, потише, здоровяк! – осадила разозленного эльфа ничуть несмутившаяся Зира. – Ты мне тут всю мебель переломаешь, а кто платить будет?

– Да, заплачу я за твою мебель! – огрызнулся тот, расхаживая из стороны в сторону по ее маленькой избе. – Этот подлец украл у меня зелье для Лантарин! Мне срочно нужно приготовить новое, и я вернусь к своей невесте раньше, чем он успеет найти дорогу обратно!

Эльф буквально горел от праведного гнева, перечисляя все кары небесные, которые обрушатся на человечишку, посмевшего втереться к нему в доверие и обмануть. Подумать только, а он еще считал его своим приятелем! Да, этот мерзкий гаденыш предал его, стоило им только добраться до нужной ведьмы и получить противоядие! Ну, уж нет, в этот раз никакой пощады не будет! Он разберется с ним сразу после того, как вернет Лантарин и доверие ее отца!

– Эмм… тут такое дело… – слегка замявшись, подала голос девушка, прерывая его мысленный монолог, но при этом не отрываясь от готовки. – У меня кончились некоторые ингредиенты. Вчера на ваш чудо-рецепт я потратила последний порошок из Фалломейских жуков и больше у меня не осталось.

– Что?! – разочарованно взревел Дольгарст, ощутив полное отчаяние, ведь его надежда вернуть себе статусное положение в доме главы клана прямо сейчас рушилась на глазах. – А без жуков никак нельзя?!

– К сожалению, нет. Это самое важное. Они стимулируют чувства и усиливают влечение к объекту, к которому прежде принявший снадобье испытывал расположение. Так что, если твоя эльфийка хоть что-нибудь питала к тебе, то ее страсть бы раскрылась под воздействием зелья. Понимаешь?

Дольгарст понимал и в данный момент с грустью осознавал тот факт, что Лантарин до всех этих событий испытывала влюбленность только к одному человеку, к его лживому сопернику, а к нему самому… к нему она всю жизнь питала исключительно дружеские чувства и никакой страсти в их отношениях взяться было неоткуда. То есть, выпив зелье, девушка упрочила бы лишь их дружескую связь, а вот с человеком, с этим подлым обманщиком, у нее все сложилось бы по-другому… До него постепенно стало доходить, что же он натворил. Отдал в руки врагу свой единственный козырь!

– Мне надо идти! – вдруг произнес Дольгарст и резко направился к выходу.

– Постой, здоровяк! – окликнула его сердобольная ведунья, желая как-то утешить бывшего жениха, оставшегося не у дел. – Может, хоть поешь на дорожку? А то ведь путь не близкий, небось? Жаль мне тебя на голодный желудок из дома-то выпроваживать.

Задержавшись у порога, Дольгарст ощутил, что и в самом деле испытывает дикий голод, словно не ел целые сутки. Поразмыслив немного, он решил, что еще успеет нагнать чужеземца в пути, зная местность гораздо лучше, а потому развернулся к хозяйке дома и согласно кивнул:

– Хорошо. Буду благодарен, ведьма, и отплачу монетой за гостепри… – эльф замер, раскрыв рот от изумления, во все глаза уставившись на миловидное личико брюнетки перед ним, впервые за это утро встретившись с ней взглядом.

Девушка приветливо улыбнулась, а ее длинные черные ресницы, сделав всего лишь несколько взмахов, неожиданно вызвали в нем трепет и непонятное желание подойти и коснуться выбившейся из пучка волос вьющейся прядки, упавшей на лицо и наверняка мешающей ее владелице смотреть на него не моргая. И, почему он раньше не замечал невероятное очарование хозяйки этого дома, столь манящее и притягательное?

Дольгарст затряс головой, пытаясь избавиться от странного наваждения, а затем снова ошарашенно уставился на местную ведунью. Со вчерашнего дня в ней как будто бы ничего не изменилось, однако…

– Что-то не так? – озадаченно спросила та, наблюдая за необычным поведением гостя.

– Да… то есть, нет, – сбивчиво ответил эльф, не сумев сходу определиться, и сам не понимая, что вдруг на него нахлынуло.