Инженер и Апокалипсис

— Всем стоять на месте! — вновь крикнул Джеймс. Он приставил дуло пистолета ко лбу Макнила. Лицо игрока скривилось от злобы, когда как Макнил старался не показывать то, что он действительно боится прямо сейчас получить пулю в лоб. — Вникай в мои слова, горячо любимый приятель, я с тобой шутить не стану. Ты мне сначала понравился, своей вот этой решимостью и непробиваемостью, но сейчас просто вникай в мои слова. Эти трое, — свободной рукой он указал на Ана, Майкла и Марка, — со мной, со мной они до конца и останутся, а вот насчёт тебя и… — Ник на секунду замолчал. — … Насчёт тебя я не ручаюсь. За всё, что я буду рад взяться, так это за то, чтобы прострелить твою огромную башку, понял меня? Если ещё хоть раз ты скажешь, что кто-то из моих людей калека или обуза, готовься почувствовать свинец в своём глазу. — закончив, Ник спокойно опустил пистолет и отошёл от мужчины к Ане, которая уже поняла, в чем было дело.

Венди облегченно вздохнула и с опаской посмотрела на Макнила. Зная его натуру, она боялась, что такое унизительное обращение он плохо перенесет. Марк осторожно подошёл к Венди и тихо спросил, что же всё-таки случилось. Девушка устало посмотрела на него и в двух словах поведала о всей ситуации. Майкл покачал головой и развернул карту.

— Люди, нам здесь всего несколько миль идти. Думаю, в парке мы сможем передохнуть. — Майкл оглядел ребят и сложил карту. Он взял дробовик и пистолет, в карман штанов положил таблетки. Ник убрал пистолет и отыскал в припасах винтовку и патроны к ней. Все остальные разобрали оружие и распределили все медикаменты между собой. Аптечек было мало, лишь Венди, Ана и Марк досталось по одной.

Марк похлопал мини-вэн по кузову и присоединился к Нику, Майклу и Ане. Остальные также объединились в одну группу.

Спустя пару часов они вышли на широкое шоссе, заполненное брошенными машинами. Ночь только начиналась. Майкл увидел щит, рекламирующий пар «Шелестящие Дубки».

— Мы практически добрались, — сказал он, пытаясь развеять всё такую же напряженную атмосферу. По пути они не встретили ни одного Зараженного, что было достаточно странно и это вводило их в еще большее напряжение. — Давайте остановимся на секунду.

Майкл подошел к одной из брошенных машин и разложил на ее сером, с засохшей кровью капоте. Ана держалась рядом с ним. Ее слух был так же плох. Она начала что-то показывать ему на карте. Майкл молча кивал.

— В парке был пункт эвакуации, — глядя на карту, сказал он. — Там должны быть припасы. Нам не помешают патроны и аптечки.

Фостер и Макнил стояли около бордюрного ограждения, высматривая в кустах Заражённых. Фостер до сих пор выглядел не очень хорошо; он немного сгорбился и иногда тяжело вздыхал. В такие моменты военный посматривал на друга, но ничего не говорил. Да и вообще, они оба перестали быть разговорчивыми.

Фостер почувствовал себя совсем ничтожным после того, как Танкер разрушил тот балкон. Под завалом он онемел от боли, сковывающей всё его тело. Бесконечное внимание и чувство полной своей бесполезности доконали его. Он чувствовал, как все эти переживания оседают на нём, словно плотное одеяло, которое он не в силе стряхнуть с себя.

Макнил, пошарившись в кармане, протянул руку к Фостеру. В его ладони лежали военные номерки.

— Сэм? — спросил лишь Фостер. военный кивнул и глубоко вздохнул. Его вздох сопровождался привычным хрипением и басом. Фостеру неожиданно стало тепло от воспоминаний, которые нагнал этот вздох.

— Возьми их себе, — неожиданно сказал Макнил. Фостер в непонятках посмотрел на него.

— Что? Зачем?

— Не достоин я их. Сэм был хорошим парнем, чёртов сукин сын мог дать отпор любому. А я сдулся перед прилизанным костюмчиком, да и перед дамочкой поступил нехорошо. — пояснил он. — Возьми. — Не дожидаясь пока Фостер примет решение, военный всунул номерки ему в руку. Он взвел оружие, сплюнул и сказал. — Ненавижу костюмы.

Фостер тихо посмеялся. Он выставил ладонь перед собой, разглядывая железки с маленькими пятнами крови. Большим пальцем он провел по надписи, чувствуя все её углубления. Когда группа разобралась с картой, Фостера позвали, и он поспешил присоединиться к ребятам.

Они снова разделились на две группы. Сейчас перед ними оказалась развилка. В открытых грузовиках Марк и Венди нашли банку желчи и укол адреналина. Ник держался рядом с Аной, каждый раз прикрывая её, когда к ним бежала одна из тварей.

— Эй, давайте вниз по дороге пойдём! — крикнул Фостер, указывая пистолетом в правой руке на спускающуюся дорогу.

— Да, пошли, — перезарядив оружие, сказал с придыханием Майкл. Он пошел впереди всех, как неоглашенный лидер. Все остальные старались держаться вместе, скучковавшись.

Они дошли до броневика, рядом с которым лежали военные пушки и патроны. Майкл поменял свой старый дробовик на военный и отыскал нужные патроны. Никто больше не притронулся к столь заветному луту.

— Прожектора! — воскликнул Марк, указывая своей винтовкой куда-то в небо.

— А где свет — там и жизнь, разве не так? — послышалось от Ника. Он с триумфом посмеялся. — Идемте, живее.

— Впереди перекрыто, придётся идти через отель. — Сказал Майкл, когда они прошли до изгороди. Он повернул голову вправо и указал на рекламный щит. — Мы можем перейти там! — мужчина вырвался вперёд, поднимаясь по небольшому склону. Тут же послышались визги и крики. Заражённые начали бежать на Выживших, но быстро падали замертво, получая гору пуль в свои головы.

Группа благополучно перебралась в отель. Проходя мимо пустых номеров, окна которых были выбиты и в которых лежали трупы то ли людей, то ли Заражённых, ребятам было немного не по себе. Они отстреливали оставшихся «посетителей» и умеренным шагом пробирались по второму этажу отеля.

Встретившись с разрушенной площадкой, Майкл быстро нашёл проход через номера и провел по нему свою группу. Теперь всех вёл Ник, а замыкал цепочку Выживших Майкл. Он шёл задом, чтобы какая-нибудь тварь не напала на них со спины.

На самом деле, весь их путь до спуска позади отеля прошел спокойно. Минимум Заражённых, ни одного Особого. Все понимали, что как бы хорошо это не звучало сейчас, потом это может перерасти в огромную орду с десятками Особых наперевес.

Ана осторожно скатилась с холма, но что-то пошло не так в самом конце, и она полетела вперёд. Женщина успела выставить перед собой руки, поэтому сильнее не ушиблась.

— Ана, помочь? — громко спросили ее. Она подняла голову и увидела небритое и уставшее лицо военного. Он протягивал к ней свою руку, в глазах искрилась вина. Ана глубоко вздохнула, понимая, что в чем-то он был всё-таки прав и, возможно, в нем говорил лишь страх увидеть чужую смерть или пасть жертвой из-за калеки. Поэтому анархистка взяла его за руку. Он осторожно дернул ее вверх и стряхнул с плеча грязь.

— Спасибо, — тихо ответила она. Её слух шёл на поправку, теперь она отчетливее слышала слова и особенно выстрелы.

— Слушай, Ана, я хотел бы… — начал Макнил, но тут их нагнал Ник, скатившийся с холма.