Страница 77 из 94
- Как насчет нанести удар первыми? - азартно предложил Чжоу Дань. - Мы - не “одинокая звезда”, и в суд его не потащим. А та справедливость, что на острие меча, не нуждается в свидетелях и отпечатках пальцев.
- Точно, - поддакнул Василий. - Наступать всегда проще, чем обороняться, - к удивлению Марко, Суйцзинь также согласно кивнула.
- Вы что, думаете, я собираюсь воевать с Мо Цюэфа? - непонимающе спросил молодой маг, и озадаченно моргнул на три согласных кивка. - Эм, нет. В отличие от какого-нибудь Темного Братства, мы не обязаны бросаться, с оружием наголо, на каждую опасную тварь. Другое дело, если эта тварь угрожает лично нам, но в этом как раз уверенности нет. И потом, даже если герр Шмидт попытается нас устранить, нам незачем устраивать с ним битву не на жизнь, а на смерть. Достаточно будет возможности беспрепятственно уйти. Когда Мо Цюэфа лично займется своим драгоценным планом, такая возможность у нас появится.
- Что, если он планирует нечто апокалиптическое? - нахмурилась Чэнь Суйцзинь. - Нечто без минимальной безопасной дистанции? Насколько я знаю, великие темные духи способны на многое. Не лучше ли будет попытаться пресечь его планы на корню?
- Вряд ли один-единственный культист мелкого темного божка способен обрушить мир, подруга, - успокаивающим тоном проговорила Моника, до этого момента внимательно слушавшая товарищей. - Самое худшее, он создаст в Ханчжоу большую зону негативной энергии… я правильно сказала, Марко? Вот. И вообще, его великий план может оказаться всего-навсего крупным корпоративным саботажем, или некоей необычной попыткой срубить много денег, или еще чем обыденным и скучным. Сверхнадежный комлинк, алхимический фокусатор, и куча кредов ничего конкретного о его плане не говорят. Такие штуки много куда можно приткнуть. Другое дело, что работать на безжалостного психопата-убийцу смертельно опасно: очень легко попасть в его список на устранение, особенно если ты - свидетель его грязных делишек. Мы с Марко пока что крепко привязаны к Мо Цюэфа - ему достаточно сделать пару звонков, чтобы серьезно осложнить нам жизнь, а уж если он приложит к этому свои немалые ресурсы, нам и вовсе крышка. Вы же для него - приглашенные специалисты, он знать вас не знает, и для того, чтобы соскочить, вам достаточно выйти из этой машины. Так что, исключительно ради вас, я повторю предложение моего давнего партнера и без пяти минут мужа, - Марко поперхнулся на это крайне неожиданное заявление. Моника, заметив его кашель, лукаво улыбнулась, и завершила свою краткую речь:
- Если вы хотите уйти от опасного и мутного дела, связанного с массовым убийцей близких людей, и его злобным астральным покровителем - мы поймем, и не обидимся. Будь у меня такая возможность, я уже подделывала бы нам с Марко билеты на ближайший трансконтинентальный рейс “молнии”.
- Какой “молнии”? - автоматически спросила Суйцзинь.
- Самолет такой, Ил-159 “Молния”, - пояснил Василий. - Сверхзвуковой авиалайнер, на котором Пробужденные, вроде нашего командира, могут летать без дикой головной боли. Моника, - твердо обратился он к декерше, - среди типичных недостатков русских есть один, который тебе, наверное, неизвестен: мы не бросаем своих. Так что, будьте спокойны: я прикрою вас и от убийц, посланных нашим чокнутым заказчиком, и от него самого, и даже от большого астрального гада, если придется.
- Вот-вот, - закивал Чжоу Дань. - Я тоже от вас никуда не денусь. Не забывай, сестрица, я все еще должен Марко жизнь. Да и без этого, в нашем городишке не так много хороших людей, чтобы запросто отдавать их всяким корпоратам-демонопоклонникам, - он широко и весело усмехнулся, вновь преображаясь из сурового и серьезного воина в компанейского рубаху-парня.
- Не буду отрываться от коллектива, - с милой улыбкой высказалась Чэнь Суйцзинь. - С моей стороны, бросить в беде хорошую подругу и ее, - она весело хмыкнула, - почти мужа было бы полным скотством. Я с вами. Значит, просто ждем развития событий?
- Именно, - кивнул Марко. - Ждем, и даже продолжаем выполнять заказы нашего герра Шмидта, но с оглядкой. Понимаешь теперь, зачем я просил тебя добавить в своего дрона все эти средства раннего обнаружения, Суйцзинь? - та кивнула, посерьезнев.
- Пожалуй, после миссии дополню радар и лидар инфракрасными и магнитными датчиками, - задумчиво проговорила она.
***
- Здравствуйте, - вежливо поздоровался Марко с крепким орком в легкой футболке и плавках, скучающим за прилавком киоска проката всякой пляжной всячины. - Мы с друзьями хотим прокатиться по бухте на аквабайках. Сколько нам будут стоить пять джиэмсиевских “Волнорезов” на четыре часа?
- Прокат гидроциклов - через автомат, - лениво ответил пляжный работник. - Там все рядом - приемник кредстиков прямо на причале. Платите, получаете свой скутер, и катайтесь на здоровье. Если ваше время истечет, сработает автоматическая система возвращения домой.
- Спасибо, - отозвался молодой маг с безупречно сыгранной искренностью. - А аквалангов нам где добыть? Мои приятели, - он наклонился ближе, доверительно понизив голос, - очень надеются впечатлить девушек добытым в подводной охоте, даже ружья гарпунные приволокли.
- Не вздумайте есть то, что поймаете в бухте, - чуть оживился его собеседник. - Байху столько отходов в нее сливает, что странно, как там до сих пор токсичные духи не начали зарождаться. Акваланги я вам дам, цена - полсотни в час.
- Учтем, - благодарное выражение лица Марко мало у кого вызвало бы сомнения. - Да и погоня порой важнее добычи, - он ухмыльнулся орку с тщательно дозированным дружелюбием. Тот весело оскалился в ответ. - Вам что лучше, наличные, или прямой перевод со счета?
- Еще спрашиваешь, приятель, - окончательно повеселел работник проката. - Кредстики, конечно. Если накинешь двадцатку сверху, расскажу, где можно наткнуться на крупную рыбу, которая не попытается откусить тебе лицо.
- Отлично, - разулыбался молодой маг. - За это, Яо и Джонни будут должны мне куда больше каких-то двадцати нуйен. Ну, если у них все выгорит вечером, - он весело подмигнул орку, и протянул ему несколько пластиковых денежных вместилищ.
- Погоди минутку, сейчас принесу акваланги, - ответил тот. - Возьми пока тележку, они за киоском. Как найдете свои аквабайки, просто оставь ее на причале. Будешь возвращаться - бери любую из оставленных, - показав многочисленные клыки в доброжелательной улыбке, он скрылся в недрах помещения.
Марко, не мешкая, двинулся за указанным четырехколесным возком. Те, пластиковые, ядовито-яркие, и потрепанные, неровной линией выстроились у стены киоска. Выбрав один, мало чем отличающийся от четырех своих собратьев, теневик отбуксировал его к киоску, и вскоре, погрузив в тележку запрашиваемые акваланги, вернулся к друзьям. Экипировка для ныряния была совершенно не нужна в сегодняшней миссии, но Шэньсянь всегда старался соблюдать достоверность маскировки. Сейчас, он потратил несколько минут своего времени и чуть больше четырехсот нуйен, легендируя не что иное, как использование невзрачной пляжной тележки. Ей предстояло сыграть в похищении юного корп-мага важную роль.
Теневики встретили своего лидера радостными возгласами, и дружной, самую малость шумной компанией двинулись к устроившимся в дальнем углу пляжа причалам. Почтенные отцы и матери семейств старательно впитывали кожей лучи утреннего светила, пока их отпрыски с воплями носились по пляжу, выплескивая избытки энергии; компания атлетично выглядящих юношей и стройных девушек весело соревновалась в пляжный волейбол; немногие обладатели киберимплантов, возжаждавшие этим утром подышать морским воздухом, прятались под зонтами и навесами, старательно охраняя верный хром от перегрева.
Команда Шэньсяня нисколько не выглядела чуждым элементом работающих профессионалов на этом празднике жизни и отдыха - привыкшие друг к другу соратники вели себя свободно и раскованно. На ходу, девушки старательно строили глазки парням, а те не менее прилежно распускали хвосты. Марко, с умиленной улыбкой наблюдающий за этим безукоризненным следованием плану, молча радовался, что поддерживать утомительную и порядком надоевшую ему “сеть разумов” больше не нужно: Чжоу Дань в рекордные сроки освоил английский, и уже говорил на нем получше иных СКАШ-евцев, а сыгранность команды достигла более чем приличного уровня. Они прошли мимо странной компании троллей, с пивом и электронными сигаретами устроившихся перед портативным трид-проектором, что показывал, и озвучивал во всю мощь динамиков, повтор недавнего матча “городский драки”, и подошли к причалам, у которых расположились боксы с разнообразными плавсредствами, от небольших одноместных аквабайков “судзуки-ватерспорт”, до скоростных МосТрансовских катеров.