Страница 73 из 94
- Ловко ты меня, - протянула она. - Думаю, даже распознай я твою последнюю ловушку, то мало что смогла бы сделать - разве что, потрепыхалась бы чуть дольше.
- Я одно время увлекалась шахматами, - призналась юная ученая. - Даже получила официальный ранг эксперта. Потом бросила - как упражнение для ума, они все же уступают конструкторской работе.
- Э, да тебе, наверное, неинтересно будет с нами играть, - нахмурилась Моника. - Эксперты среди нас вряд ли есть.
- Ну почему же неинтересно? - с улыбкой возразила Суйцзинь. - Ты дала мне вполне достойный бой, подруга. Но если мои регалии вас пугают, друзья, - она обвела товарищей ироничным взглядом, - мы можем сменить игру.
- Отступать сейчас будет как-то не по-мужски, - отозвался Марко. - Я рискну. Но раз уж ты настолько титулованный оппонент, Суйцзинь, предлагаю другой формат: не турнир, а все на одного. Ещё лучше было бы сеанс одновременной игры устроить, с ограничением по времени на ход, но четыре поля сразу дека не спроецирует. Ты как, согласна? - юная ученая утвердительно кивнула.
- А вы, собратья по полу? - с улыбкой спросил он сокомандников. - Попробуем одолеть нашу чемпионку? - Василий и Чжоу Дань выразили согласие, и Марко, воодушевленно потерев руки, сменил Монику у виртуальной доски.
***
- Сдаюсь, - понял руки молодой маг. - Фигур не осталось для нормального сопротивления. Твоя взяла, Суйцзинь.
- Очень неплохая игра, Марко, - уважительно кивнула та. - Заметно, что в тактике ты не новичок. Вот только, зря ты так бережешь свои фигуры. Мои гамбиты в миттельшпиле дали мне серьезное преимущество.
- Что поделать, привычка, - весело улыбнулся Марко. - От нее я даже ради побед не откажусь, что шахматных, что реальных.
***
- Шах и мат, - осторожно высказалась Чэнь Суйцзинь. - У тебя… очень оригинальная манера игры, Дань.
- Со стратегией у меня не очень, - безмятежно ответил тот. - Я просто пытался убить как можно больше твоих фигур. Шахматист из меня так себе, но не бросать же, как Марко говорит, собратьев по полу.
- Шовинист, - насмешливо фыркнула юная ученая.
- Скорее, верный соратник, - вступился за друга Марко.
***
- Это что же, мат? - с сомнением в голосе протянул Василий Баринов. Его рука потянулась к клавиатуре кибердеки, и замерла на полпути.
- Мат, Вася, - утвердительно кивнула Чэнь Суйцзинь. - Поздравляю, ты победил.
- Но как? - непонимающе воззрился на нее стрелок. - Я свой уровень знаю, он не более чем любительский. В шахматишки я порубиться не прочь, и раньше довольно часто играл, но до всяких экспертов мне далеко, - он окинул доску неверящим взглядом.
- Что сказать, и любитель может выиграть у профессионала, а я даже не профессионал, - с улыбкой развела руками Суйцзинь.
- Просто прими победу, Васья, - серьезно сказала Моника. Уголки ее губ подёргивались в старательно скрываемой улыбке. - Прими, и смирись. Такое бывает, - Василий, растерянно пожав плечами, тронул клавишу деки, и непобедимый доселе король Суйцзинь сошел с доски.
Убежище, день седьмой.
- Ну что, Суйцзинь, видишь кого-нибудь подозрительного? - сосредоточенно спросил Марко Науэрт.
- Всюду самые обычные пассажиры подземки, - ровно ответила та. Ее глаза были закрыты, а датаджек вовсю мигал сигналом успешного подключения. - Некоторые не сели в отходящий поезд, но, может, просто ждут нужный.
- Сможешь их запомнить? - Моника просто-таки пылала нетерпением.
Вся команда теневиков была единодушна в этом чувстве - время их пребывания в убежище подходило к концу. Марко, которого свобода манила не меньше других, разродился новаторской идеей - подключить одного из микродронов Суйцзинь к дрону обычному, использовав последний в качестве реле-трансивера, и отправить обоих на разведку. Сюнмао-гэ, всю неделю отдыхавшему в энергосберегающем режиме, предстояло притаиться в одном из технических помещений метро, замаскировавшись, конечно же, под отключенного дрона-ремонтника, пока его миниатюрный собрат размером с муху облетал станцию подземки, высматривая подозрительные личности.
- Всех сфотографировала, - бесстрастно ответила риггерша. - Если кто-то из них решит задержаться после отбытия всех поездов линии, я его узнаю.
- А если топтуны… ну, следящие за нами, начнут меняться? - Василий Баринов не скрывал скептицизма. - Один побудет часик, и уедет, а другой - на его место.
- Шпионские игры "странствующие рыцари" разводить не станут, - уверенно ответил Марко. - Такого нет в их уставах, а импровизацию аресовские командиры не особенно уважают, они больше по четкому следованию инструкциям. К тому же, мы не настолько важные птицы, чтобы перенапрягаться ради нас. Скорее всего, аресовцы думают, что мы уже улизнули.
- Есть, - монотонно проговорила Чэнь Суйцзинь. - Эльф в деловом костюме, пропустил все поезда, периодически что-то печатает на комлинке, - в тишине убежища одновременно прозвучали четыре ругательства на трёх разных языках.
***
- Аресовский соглядатай ушел, - напряжённый голос Суйцзинь был встречен радостными криками. Теневики, уже долго "сидевшие на чемоданах", споро похватали вещи, и, откинув в сторону крышку канализационного люка, начали спускаться вниз.
- Настоящий душ, и даже ванная, - на ходу радовалась Моника, энтузиазм которой не приглушали даже неприятные запахи коллектора. - Любимая еда и напитки. Кровать, просторная и мягкая. И, в комплекте с ней, уединение… - она бросила на Марко настолько многообещающий взгляд, что тот невольно сглотнул слюну.
Пару часов спустя, вся дружная компания расположилась в общем зале первого этажа их уютного жилища, развалившись на диванах у трид-проектора. Моника, в банном халате и пушистых тапочках, лениво прожимала клавиши пульта-дистанционки, листая каналы три-видения - информационный голод, как всегда, одолел юную декершу больше других. Марко, не менее свежий и чистый, расслабленно обнимал подругу за плечи, без интереса наблюдая за мелькающими трид-проекциями. Василий Баринов и Чжоу Дань расположились по бокам от вместительного кулера, заполненного льдом и банками синтпива; последние периодически выуживались наружу обоими мужчинами, для немедленного распития. Чэнь Суйцзинь, сидящая рядом с Моникой, без спешки помогала соратникам в уничтожении пива.
- Постой, - положил руку на запястье подруги Марко. - Пролистай на два канала обратно, до новостей, - девушка, безразлично пожав плечами, выполнила его просьбу, и на проекции засветилась голограмма знакомого всем присутствующим лица.
- Чэнь Суйцзинь объявлена в розыск, - ошеломлённо прочитал Василий. - Соучастие в предумышленном убийстве, грабеже, и порче корпоративного имущества. Это как так? - горестно обратился он в пространство. - Когда они ее срисовать успели?
- У всех "странствующих рыцарей" в шлемах установлены камеры, в реальном времени транслирующие видеофид прямиком в координационные центры, - со вздохом ответил Марко. - Там его обрабатывают на мощных компах с продвинутым софтом, и прогоняют сквозь распознавание лиц. Суйцзинь было достаточно разок мелькнуть в поле зрения одного из аресовцев, чтобы попасть к ним на крючок. Я подозревал, что ее заметили, с самого прибытия в убежище, но не хотел поднимать эту тему.
- Да, дела, - сочувственно протянул Чжоу Дань. Его крепкие пальцы машинально сминали пустую пивную банку в мелкий катышек. - Это что же, сестрица, твоей научной деятельности крышка? - спросил он Суйцзинь.
- Моей работе на корпорации - крышка, - с иронией ответила та, ничуть не огорченная. - Я знала, что после начала теневой деятельности, моему СИНу недолго оставаться чистеньким. Поможешь мне с его сожжением, Марко?