Страница 20 из 94
Глава 6: Из России с любовью
Когда Марко Науэрт позвонил в дверь комнаты своей подруги, та открыла едва ли не в ту же секунду. Над ее правым ушком поблескивал хромом новенький датаджек, не скрываемый платиновой белизной короткой прически. Словно отвечая его металлическому сверканию, на лице Моники сияла довольная улыбка, а в движениях сквозила пружинистая лёгкость.
- Заходи, - она отступила назад и в сторону, давая мужчине дорогу.
- Ты прямо светишься, - весело отметил тот. - Недостаток железа в организме, наконец, восполнен?
- А то, - с готовностью рассмеялась девушка. - Вот ты когда-нибудь переживал временное отключение от своей драгоценной магии?
- Было дело, и совсем недавно, - ответил Марко, оглядывая стандартную обстановку моникиной комнатушки. Низкая кровать у окна, пара кресел, рабочий стол, выкрашенный под дерево, и платяной шкаф - все, как у него. Женская рука подруги ещё не успела облагородить новое жилище - все время от их заселения, и до сегодняшнего утра, Моника провела на операционном столе.
- Когда я воровал наш дирижабль, два жадных утырка забросали меня гранатой с ФАБ-3, - продолжил он беседу, без церемоний плюхаясь в одно из кресел. - Мерзкое чувство.
- То-то же, - с добродушной насмешкой высказалась Моника, присаживаясь рядом. Тут же, она озабоченно нахмурилась. - Постой, ФАБ-3? Она же, вроде, ест магию. Ты в порядке?
- Не магию, а ману, - педантично поправил ее Марко. - Не дорос пока что наш военпром до перманентного отключения магии.
- Ну, насильственное выгорание практикуют уже долго, - скептически поглядела на него подруга.
- Насильственное выгорание, бр-р, - передернулся мужчина. - Смеющийся Бандит как-то рассказывал мне жуткую байку. Вроде бы, знакомый его знакомого, шаман Волка, провалился на миссии и попал в плен. Очнулся он в каком-то борделе, по уши набитый соответствующими имплантами, и, конечно, полностью выгоревший. Ужас просто, - Марко снова вздрогнул.
- Он прикалывался, - покачала головой Моника. - Смеющийся Бандит врёт, как дышит. Скорее всего, он эту басню придумал прямо на ходу.
- Все равно, звучит правдоподобно, - возразил молодой маг. - Хуже не придумаешь: выгореть от усилителей тактильных ощущений, полной замены кожи на искусственную, силиконовых вставок куда только можно, и мода на трахею - такого, знаешь, для сексуального голоса.
- Да, радикальная смена имиджа и профессии, - хмыкнула девушка. - Давай лучше о чем-нибудь другом. Вот смотри, наш психованный посредник одолжил мне деку, - она кивнула в сторону стола, и лежащего на нем переносного компьютера. - Так себе машинка - позапрошлогоднее фучиевское дерьмо, собранное где-то в Сингапуре из ржавых гаек и отходов хайтека, но мне и она в радость. Хочешь, зарубимся в трехмерные шахматы, или местный маджонг?
- Нет времени - я, вообще-то, по делу, - с сожалением ответил Марко. - Чжэнь Цин требует нас к себе - будет выдавать нашу первую миссию.
- Тоже хорошо, - Моника улыбнулась, и поднялась с кресла лёгким движением. - Я вот раньше никогда не работала на банду. Давай, командир, - она насмешливо прищурилась, - веди меня в глубины морального падения.
***
- Наконец-то, - все так же сварливо встретил мага и декершу Чжэнь Цин, когда один из его безмолвных подчинённых впустил парочку в логово триадского главаря. - Садитесь, и слушайте. Внимательно слушайте, два раза повторять не буду, - он бросил на Марко с подругой сердитый взгляд исподлобья.
Квартира Чжэнь Цина была обставлена под старину - пластик и синтетика, выполненные и раскрашенные под резное дерево и плетёный тростник, бумажные постеры на стенах, расписанные заковыристыми иероглифами, и странная инсталляция в углу - столик с фигурной жаровней, в которой тлели ароматические палочки, перед здоровенной, в человеческий рост, статуей бородатого мужика. Тот сердито хмурил чрезмерно длинные брови, поглаживая бороду. Традиционный костюм этого сурового персонажа смутно напомнил Марко о паре виденных давным-давно исторических тридов. Статуя была то ли отлита, то ли отштампована, из несомненного металла - утреннее солнце, пробивающееся сквозь полуприкрытые жалюзи жёлто-зеленого цвета, недвусмысленно бликовало на заточенном острие удерживаемой мужиком алебарды. Единственной данью высокотехнологичной эпохе в этой обители азиатского ретро был небольшой настольный комп, скромно устроившийся на столе в противоположном от статуи углу. Дождавшись, пока гости усядутся на низкие, угловатые, и достаточно неудобные стулья, Чжэнь Цин вновь взял слово.
- Моя триада - не какое-то там сборище головорезов, - начал он, и в скрипучем голосе бандита зазвучали нотки гордости. - Давным-давно, когда вы оба ещё за мамкину юбку держались, я работал на Жуншэн Мэньюфэкчуринг Групп, - этот англицизм он произнес с пиететом не меньшим, чем имя какого-нибудь божества.
- Замечательная была корпорация, - ностальгически вздохнул Чжэнь Цин. - Все ее работники были друг другу семьёй, не то, что в теперешних собачьих стаях вроде Байху или Тан Тьен. Как раз Байху все и испортила, - старик на мгновение оскалил крупные зубы. - После того, как эта шайка корпоративных ублюдков поглотила, переварила, и выплюнула Жуншэн Групп, мы, ее работники, оказались на улице. Но мы не сдались, - он гордо приосанился. - Рабочие Жуншэна решили организоваться для защиты и взаимопомощи, и сделали это самым лучшим способом, - он показал зубы в довольной улыбке.
- Основали триаду? - с вежливым любопытством спросил Марко.
- Не перебивай меня, мальчишка! - окрысился Чжэнь Цин. - Никакого уважения к старшим, - он раздражённо покачал головой, и продолжил:
- Но ты прав, именно триаду. Наш уважаемый основатель, Цзи Чуньхуа, уже отправился к предкам, но мы понемногу продолжаем его дело, заботясь о родных и близких людей из бывшей Жуншэн Групп. Спросите, зачем я вам все это говорю? - он сверкнул глазами в сторону Марко и Моники, и продолжил совершенно без паузы, не давая им вставить и полслова:
- А чтобы вы понимали разницу между нами, и нашими юго-восточными соседями, триадой Хайнин. Вот эти ублюдки - как раз-таки банда жадных воров и убийц без капли совести. У них нет ни цели, ни идеи - просто кучка уличного мусора в один паршивый день решила, что они - триада! - старик издал ядовитый смешок. - Они даже назвались бестолково - в честь района, где у большинства этих крыс вырыты норы, - он сердито пожевал губами, и заговорил уже спокойнее:
- У нас с Хайнин много споров о территории и зонах влияния. Наша триада пытается вести с ними цивилизованный диалог, но получается скверно. Хайнин - банда безмозглых идиотов, и их красные шесты творят, что в голову взбредёт, как на своей земле, так и на нашей. Один из них, Цянь Юйбао, перешёл все границы, когда начал убивать моих людей. Я хочу, чтобы вы двое посетили Цянь Юйбао в его жилкомплексе в западном Хайнине, и взяли с него компенсацию за ущерб, а именно, - он кровожадно ухмыльнулся, - его голову.
- Что вы собираетесь делать с его головой? - с тенью интереса спросил Марко.
- Мне не нужна протухшая при жизни башка этого выродка, дурень, - ворчливо, но без злости, высказался триадский главарь. - Щелкни его труп на комлинк, или что вы там сейчас делаете. Сам разберёшься. Задача ясна?
- Я - не убийца, - заговорил молодой маг, но тут же был прерван раздражённой отповедью Чжэнь Цина.
- Пока ты работаешь на меня, ты будешь тем, кем я прикажу! - рявкнул старик. - Убийцей, вором, да хоть продавцом пирожков со свининой! Но сейчас, мне не нужно, чтобы ты нацеплял фартук и заговаривал зубы покупателям. Мне нужно, чтобы ты убил моего врага. Если не согласен - выметайся из моего дома.
- Дайте мне договорить, - бесстрастно ответил Марко, уже немного привыкший к манере общения их брюзгливого посредника. - Я - не убийца. В моем арсенале четыре боевых заклинания, два из которых - Ослепление и Сфера Оглушения. При моей обычной роли поддержки, этого достаточно, но для миссии, на которой нам придется повоевать, мне не хватит ударной силы. Моя подруга - специалист по добыче данных. Она может за себя постоять, но уничтожать врага - совсем не ее профиль. Нам нужен хотя бы один стрелок, или рукопашник. Мы можем рассчитывать на ваших бойцов?