Страница 9 из 21
Его племянник не сразу смог встать рядом с ним, стать опорой и поддержкой. Хоть в чем-то… Но он воевал, учился, боролся и наконец занял место подле него. Син же… обожаемый малыш, которого хоть и пытались не избаловать, все равно избаловали. Он не помнил закрывающегося окна портала, в котором мама поднимала огненный клинок и улыбалась мужу.
Син получил лучших учителей, в том числе по боевым искусствам и магии. В какой-то момент присоединился к старшему брату в его военных делах, однако всегда рядом стояли демоны личной дружины Шиасу. Теперь он понимал, что этого мало. И испугался. Он не потеряет мелкого. Ни за что. Памятью родителей клянется.
– Разумеется, выучишься. Я в этом нисколько не сомневаюсь, – мужчина старался говорить максимально убедительно. – Но мы имеем дело с весьма изобретательным противником. А мы с тобой – единственные наследники дяди. Меррей просил нас обоих не рисковать, пока не прощупаем, на что этот гад еще способен. Ты же знаешь, какие сейчас неспокойные времена. Если мы снова оба пропадем, наши враги обязательно этим воспользуются, – Шиасу врал. Никакой особой ситуации сейчас не наблюдалось. Но в мире демонов всегда напряженно, а Син в политике вообще не разбирался – потому что не хотел! – и объяснение вполне подходило. Тем более братец старательно скрывал собственное равнодушие к подобным темам. Вот и сейчас солидно покивал. И тут же скривил унылую мордочку.
– Дядя опять что-то затеял, а мне сиди на привязи. Так нечестно! Может, можно как-то…
– Ты же не хочешь подвести Меррея в такой тяжелый период? – Шиасу посмотрел на Сина тяжелым взглядом, которым обычно ставил на место зарвавшихся хамов.
Братец отреагировал не хуже: мгновенно принял самый благообразный лик и уверил, что он безмерно предан дяде и их роду. Шиасу искренне надеялся, что этого разговора хватит.
– Ты вернулся! – Анкерелла бросилась к демону и повисла у него на шее. Мужчина этого никак не ожидал, но стало неожиданно приятно. Тоже обнял женщину… Да какая она женщина, девушка, вполне себе юная. На хорошем лечении и питании знахарка немного округлилась и превратилась пусть не в красотку, но в симпатяжку точно. Син бы не пропустил.
– Рассказывай, какие новости, – по-дружески предложил он, отпуская ее.
Лекарка улыбнулась и поправила одежду. Так непривычно видеть ее в платье…
– Заботятся о нас хорошо. Лечат, кормят, вот одежду выдали, мелочи всякие необходимые. Пару раз заходил их местный начальник и кто-то важный из гражданских. Вели расспросы. А так… скучно. В город нас пока не пускают. Говорят, слабые еще.
Шиасу подозревал, что причина другая, но не мог местные власти осуждать за перестраховку. Сам демон прибыл в Цинай максимально официально, пройдя через стационарные порталы и оформив все бумаги.
– Лекарям виднее.
Анкерелла фыркнула, напомнив, что она тоже имеет медицинское образование.
– Пусть и не полное, – добавила она от честности души. Шиасу умилился.
– Здесь медицина явно дальше продвинулась, – и тут же перевел тему. – Как наши?
– Руфген полон сил и очень хочет вернуться. У него же в Теффане жена, сын и две дочки. Берри с ним хочет. Руфген же плотник, говорит, найдет работу для Берри. А Далер… – голос девушки дрогнул.
– Что Далер? – судьба каменщика, так сильно помогшего им, волновала демона.
– Чуть не умер вчера, – вздохнула Анкерелла. – Еле вытащили. Лекари говорят… – она еле справилась с собой, – что шансов мало. Он редко приходит в себя. А приходит, просит его на воздух вывезти. Сидит на веранде и на небо смотрит. Говорит, силы закончились еще на половине нашего пути-побега, но не мог умереть, пока небо не увидит. И вот… увидел.
Демон вздохнул. Не понимал он людей, но грусти это не мешало.
– Глупость какая, – проговорил Шиасу наконец. – Надо вправить ему мозги.
– Мы пытались. Но… может, тебя послушает?
– Попробую. А что остальные?
Она уже открыла рот, чтобы рассказать, но потом застыла и спросила явно не то, что раньше:
– Ты же приехал меня забрать отсюда? В Теффану. Как обещал?
– Если ты еще хочешь, – вздохнул Шиасу. Признаться, ему намного больше хотелось бы, чтобы Анкерелла осталась в благополучном Цинае, доучилась, стала бы уважаемым целителем. Но он все понимал, что уж…
Шиасу проведал всех, кто вышел вместе с ним из подземелья, каждому нашел, что сказать, хотя это оказалось для него непросто, дал денег лекарям. Те утверждали, что в этом нет необходимости, мол, оплачено, но демон считал, что так лучше. А затем уже с Руфгеном, Берри и Анкереллой направились к порталу. Пришлось ехать довольно долго, но что поделаешь. Втайне Шиасу все еще надеялся, что лекарка передумает. Посмотрит на эти сытые, благополучные земли и… утопия, конечно, но почему бы не помечтать.
Охрану Шиасу не взял, потому что кроме Вайлены, ищущей тех мерзавцев, еще несколько демонов продолжали исследовать пещеры, где держали пленников. Больше их клан сюда не пустили. Меррей готов замедлить поиски, но тут уже Шиасу не выдержал. Уперся – нечего над ним трястись! – и никого с собой не взял. В конце концов, пока гонялся за Айллой, он здесь совершенно свободно шастал. Замаскировал ауру получше, обвешался амулетами, защищающими от всего на свете, – и вперед. К тому же демон клятвенно пообещал дяде максимально ни во что не встревать.
Место, куда перенес их портал, оказалось большим городом в Теффане. Основной его профиль – торговля. По сути, все строилось вокруг двери в другие миры, что и понятно.
Руфген обрадовался необычайно.
– Тут пара дней пути до города с нужным порталом в…
Он сыпал именами и названиями, Шиасу совершенно незнакомыми. Однако остальные понятливо кивали. До деревни Анкереллы было еще дальше. Демон не спорил, для себя уяснив, что путешествие затягивается. «Да, господин Ракхар, это тебе не на крыльях лететь и не по телепортам скакать, – мысленно усмехнулся он. – Почувствуй себя простым человеком». Шиасу потер плечо. Все еще болит. И магия работает через силу. Но то, что она есть, – это уже счастье. Страшнее, когда казалось, что вообще не сможет колдовать. Проклятье, что же оно снова заболело?
Шиасу слушал болтовню попутчиков и думал, удастся ли Вайлене найти, куда делись похитившие их мерзавцы. Он спас лишь горсточку, а сколько там еще оставалось! И даже если освободить всех, сможет ли он спасти Гришека? Демон вспомнил, как он лежал совершенно беспомощный и не способный противостоять неминуемой, казалось тогда, смерти. Но гнева на мальца все равно не испытывал. Разве только на тех чудовищ, кто такое делает с людьми. И это… удивляло Шиасу. Раньше чужие судьбы для него походили на деревья, мимо которых он проносился на лихом скакуне. Вроде и заметил, а ничего в душе не осталось. А сейчас… конечно, не всех, но некоторых… жалко, что ли. Нет, не так – они стали небезразличны. Странно…
Через несколько дней их группа все-таки добралась до города, где раньше жил Руфген. И вот тут оказалось, что в его доме сейчас обитают совсем другие люди. И они никак не ожидали подобного визита. Предчувствуя неладное, Руфген рванул к родителям жены. Но и их дом оказался занят чужаками. Соседи ничего не знали или не хотели говорить. Те, кого удалось отловить, мычали что-то про переезд, куда и почему, никто не знает.
Отряд рванул в гильдию. Ее члены собирались в большом доме, на самом деле принадлежавшем двум братьям. Внизу находился большой магазин-склад, мастерские. Наверху жили люди и находился зал, в котором и проходили совещания. Сидели все правда друг у друга на голове, но что поделаешь.
– Руфген! Живой!
Мужчину обступили другие люди, в основном невысокие и на диво крепкие. Захлопали его по плечам, спине.
– Живой! Живой!
– Мы уж не чаяли!
– Созывайте людей!
– Зовите всех!
Подмастерья рванули во все стороны. Шиасу только вздохнул.
– Где моя семья? – Руфген не дал свернуть себя в сторону.