Отмороженный 5.0

Я же с интересом смотрел на работу Лиги и Авангарда. Все те дроиды, которые прятались в цистернах и которые были на ногах, довольно оперативно начали «пылесосить» округу. Сваленные в кучу трупы дроидов, оружие, запчасти — все аккуратно стаскивалось к трофейным аэрокатерам.

А остальные охранники практически моментально освободили головную машину из ловушки и растащили сгоревшие грузовики с дороги.

— Поехали! Путь свободен! — услышал я в наушнике голос Оливера.

Караван снова тронулся в путь.

Оливер еще немного повыступал по общему каналу. Как пилот самолета после турбулентности. Мол, все в порядке, такое случается, дальше все по плану и без остановок. За бортом чудесный вид и прекрасная погода, врубайте автопилот в общую систему каравана и вообще можете поспать пойти.

Ну, по крайней мере, про вид он не соврал. Я отписался Елизавете, что все в порядке и попробовал получить удовольствие от поездки, одним глазом почитывая новости, а вторым любуясь видом за окном.

Расщелина, сопровождавшая нас последние сорок пять километров, закончилась. Мы снова спустились немного вниз, и перед нами раскинулся темно-синий ледяной океан.

Прозрачнейший лед действительно выглядел как застывшая вода. Но если вглядеться, это была просто кристаллическая структура, вырастающая откуда-то из самых глубин Мерзлоты.

«Океан» был усеян маленькими и большими айсбергами, многочисленными ледяными островками. Какие-то из них были плоскими плато, а какие-то имели пики и форму.

Система моего пикапа издала какой-то щелкающий, а потом гудящий звук, и вскоре я ощутил в движении грузовичка плавность и мягкость. Старый-старый, а работает исправно. Я похлопал потертый кожаный руль.

Выглядела наша процессия красиво. Огромные сине-черные траки, скользящие между льдин по бескрайнему пространству. Окруженные белоснежными айсбергами. В общем, если бы у Вавилона была задача снять крутой рекламный ролик, самое время им отправить дрона.

— Эй, Боб, ты тут? Или в гараже? — обратился я к своему другу, оторвавшись от завораживающей картинки за окнами пикапа.

— Тут, — пропыхтел Боб, как мне показалось, откуда-то с пола.

— Ты что там делаешь? Отжимаешься?

— Нет, остатки еды за чибзиком выгребаю. Но считай, что отжимаюсь. А что?

— А можешь пробить в сети некого Бенджамина Майерса, или компанию Айс Сейфети Фэшн?

— Да, подожди пять минут.

Кряхтение и пыхтение за моей спиной сначала усилилось, а потом затихло. Я услышал, как Боб поднялся на ноги и сел за свой компьютерный стол. Щелчки мышки, и короткий смешок.

— Ну, слушай! — начал Боб, стараясь придать своему голосу академическую интонацию. Пытался подражать одному из наших самых занудных лекторов в РИПе — Снегиреву. Читал он вроде что-то связанное с кристаллами и с новыми образованиями в Мерзлоте, но настолько скучно и монотонно, что все мы или переписывались в чатах друг с другом, или пропадали в сети на этот час. — Значит, Бенджамин Майерс в прошлом, а если точнее, всего пять лет назад был одним из видных сотрудников «Майтена». Даже какие-то тут перечислены награды и достижения. Но, думаю, тебя же это не очень интересует?

— Награды можем опустить, — ответил я. — Что там, помимо наград?

— Был на хорошем счету. Его разработки в области генерации кислорода и тепла в закрытом пространстве прямо чуть ли не на Нобелевку готовы были выдвигать. А потом… Постой. Вот. — Боб немного подзавис, видимо, фильтруя информацию.

— А год назад, — продолжил Роберт, щелкая мышкой. — Ну если вкратце. Год назад его выперли и из «Майтена», и вообще отовсюду.

— Почему?

— Крупное ЧП в Мерзлоте. Чуть не угробил целый отряд в двадцатом секторе, нарядив всех в свои новые скафандры. В итоге случилась разгерметизация, и людям чудом удалось спастись просто потому что транспортники были рядом. Плюс обвинения в коррупции, злоупотребление служебными полномочиями. А дальше черная метка во всех корпорациях, потом тишина и вот сейчас, получается, пробует свой бизнес. Короче, сомнительный тип, — вынес свой вердикт Боб.

После разговора с Бобом, я полностью сосредоточился на дороге. Оливер снова попросил нас переключиться на ручное управление, потому что айсберги и ледяные плато стали попадаться все чаще. Автопилот не всегда мог вовремя среагировать.

Я взялся за руль и сконцентрировался на управлении пикапом, объезжая созданные Мерзлотой препятствия и заодно испытывая маневренность грузовичка.

В какой-то момент нам всем пришлось остановиться. Самый первый грузовик забуксовал между двух айсбергов. К нему тут же подъехал джип охраны. В этот раз клоны, ловко орудуя ледорубами, откололи мешающие проезду части и раскидали по сторонам большие и острые куски льда, чтобы мы могли проехать.

Вскоре островной участок дороги закончился, и мы выехали на относительно ровную ее часть. Путь длиной в шестьсот километров преодолели без приключений.

Уже почти рассвело, когда вдали замерцали огни первой и единственной стоянки — ПТУ-34.

В сам транспортный узел заезжать не стали. Остановились на его окраине, рядом с блокпостом Авангарда. Собственно, жилой модуль и комната с удобствами нужна была только Бенджамину. Оливер пошел отметиться в системе регистрации, а все остальные законсервировались прямо в машинах.

Вы покидаете центр управления «Буревестника». До рассинхронизации 5, 4, 3…

Не отключайтесь, айл би бэк после рекламной паузы…

Боб все еще крутился вокруг, и я вкратце рассказал ему о своих последних приобретениях. Три тысячи, потраченные на старую кастомную броню, моего друга очень расстроили.

— Это, между прочим, целая крутая панель для кухни в автодоме! И там еще было специальное предложение — два мешка корма для вашего питомца, — проговорил Роберт с укоризной.

— Не расстраивайся. Чибзик все равно никаким промышленным кормом не питается. Давай-ка лучше поищем информацию про город Дроидов.

Мы уселись за один компьютерный стол и залезли в сеть. В общем-то, официальная справка не выдала никаких новой информации, кроме той, которую я уже успел собрать.

Третий по величине город в Мерзлоте, построенный внутри огромной шахты двадцать лет назад. От которой уже пошли «рукава» в разные стороны. Ого! Огромный лабиринт и тысяча пятьсот километров месторождений!

Понятно, что часть из них были уже закрыты, но действующих было больше. Причем добывали в Дроид Сити не только скайкрафт. В справке были указаны и месторождения астериуса, и драгоценных камней, и еще каких-то металлов и ценных пород.

В общей сложности — двадцать шахт, соединенных между собой. Интересно было бы побродить по этим переходам. На снимках в сети все выглядело очень круто! Этакий высокотехнологичный бункер из фантастических фильмов, спрятанный в самом центре земли.

Официально город был поделен на две части. В одной, где велась добыча, обитали исключительно дроиды. А в радиусе трехсот километров от него находились поселения, где сидели операторы. Этакий пояс сателлитов — по одному на каждую корпорацию, которая вела разработки ископаемых. Вместе, как я понял, ужиться у них не получалось.

Дальше в справке шел перечень тех самых компаний, которые имели официальные представительства в Дроид Сити. Собственно, почти весь крупный бизнес, представленный в Вавилоне.

— А вот посмотри, — сказал Боб, пролистывая страницу вниз. — Здесь про климат.

— Кажется, с климатом там не очень.

— Сейсмически опасная зона, — прочитал Роберт вслух. — Частые землетрясения, ураганы, бураны. Даже метеоритный дождь был. Собственно, климат и делает город непригодным для жизни.