По прозвищу Чумной

– Ну, слушай, всё неплохо, есть только одно “но”, – Александр привалился плечом к стене, рассматривая творение беспокойных рук и ума своего ученика.

– Я внимательно слушаю.

– Почему у одного из них все конечности левые, а у второго – все правые?

– Потому что я задумался и накосячил. А перешивать было уже лень. Шевелимся, шевелимся, ещё три коридора, а то пинками подгонять начну!

– Ты же понимаешь, что они не воспринимают речь?

– Я не настолько наивный и тупой, прекрасно понимаю. Но мне от этого легче становится. Как думаешь, кто победит? Правые или левые ноги?

– Левые, у них конечности примерно одной длины, с равновесием получше. Хотя правые сшиты покрепче, – признал призрак, рассматривая “пауков”. – Задание, правда, было заставить их шевелиться, а не сшивать в кучки и устраивать гонки.

– Ой, да ладно, весело же!

– Весело, да, юность…

–Старичок, не начинай, – Ликс обогнул своих порождений и распахнул дверь на улицу. – Вперёд, мои будущие верные кони!

– А ты не нервируй дедушку, мальчик. У дедушки скоро старческий маразм разовьётся, он и забыть о родстве может.

К своему возрасту Басманов относился с принятием, не отказываясь и поддержать шутки на эту тему, правда, перегибать тоже не давал, своевременно напоминая, что возраст – не только болячки и потеря былой силы, но и опыт. А в случае с призраками – только он. Есть всё-таки свои плюсы в такой бесплотной жизни.

Алексеевские пауки тем временем преодолели порог, всё-таки путаясь в самих себе не лестнице и кубарем вылетая на яркое дневное солнце, заставляя вздрогнуть редких отдыхающих бойцов, решивших подышать свежим воздухом, но выдержки, чтобы не расстрелять чудовищ, им хватило, тем более, что снова пылающая насыщенным бордовым цветом голова некроманта уже виднелась из-за двери. Ликс на самовольно сменившуюся окраску может и злился, но ничего поделать с ней не мог – это была реакция на некротический фон, чем больше было некротики вокруг, тем ярче становился цвет. Рядом с призраком это было заметно только на солнце, а вот если его сейчас закинуть на могильник – колдун станет прекрасной мишенью.

– Ну, я думал больше отвалится…

– Ликс! – голос капитана раздался с балкона над его головой. – Ты закончил? Собирай свои запчасти и иди сюда. Только без этого супового набора, пожалуйста. В первом хранилище есть свободный ледник, можешь занять.

– Уже иду! – некрос подхватил отвалившиеся конечности, часть из них закидывая на самих “пауков”. – Своё таскаем сами, товарищи!

С укладкой своих опытов в холодные шкафы колдун справился быстро, благо, что это твари даже близко разумными не были, управляемые исключительно магией и желанием колдуна, так что долго ждать Глейду не пришлось. Некромант ухватился взглядом за висящую над столом капитана проекцию документа, пока что скрытую от посторонних наблюдателей

– На твоего бывшего учителя от Совета пришёл заказ. По всем орденам, – он замер, рассматривая потемневшие глаза колдуна. – Пока его никто не взял. Я тоже не планировал, но…

– Ты же понимаешь, что я не могу позволить какому-то… кому-то постороннему, – он выплюнул из себя это слово, – забрать мою месть? Мне даже плевать на то, сколько за него предлагают, мне нужна его голова.

Магия некроманта встрепенулась, заполняя просторный кабинет, от чего Глейд утомлённо прикрыл глаза, а Александр с наслаждением “вдохнул”, напитываясь силой. Вот уж не думал при жизни, что превратится в паразита, но тут уж ничего не поделаешь. Зато постоянные фоновые магические нагрузки на потомка здорово стимулировали и без того значительный магический резерв. Басманов вообще был готов найти на той стороне его отца, чтобы накрутить уши – такое сокровище отдавать в инквизиторий… это кощунство. В его время мага за такое бы не просто позором заклеймили, а натурально разорвали бы. А уж мстительность Алексея, не важно, своя или полученная от местного колдуна, и вовсе грела душу некроса. Призрак желание отплатить за прошлые обиды всячески поощрял, тем более и сам в юности успел получить чужих тумаков. Правда, обидчики, практически все, в землю легли раньше него, да и семьи их прервались или измельчали… В принципе, он мог считать себя отомщённым.

– Но одного я тебя отпустить не могу.

– Ты ведь не просто решил мне об этом сказать? Не подраконить ведь решил? Ты ведь понимаешь, Глейд, – Чумной наклонился, опираясь на стол и сгущая ауру, – что если я захочу уйти – ты меня не удержишь?

– Упасите боги у тебя на пути вставать! Я на тебя и раньше не давил, а сейчас и вовсе с тобой бодаться не собираюсь. Я вообще хотел спросить твоего мнения, куда Астрелис мог спрятаться. Нам нужно планировать экспедицию.

– Его голова…

– Да пожалуйста, Ликс, сколько угодно! С ним в комплекте идёт ещё некоторое количество подконтрактных колдунов, так что на нашу долю хватит. Даже Совет прекрасно понимает, что лезть в разборки некромантов – себе дороже. Старики знали, что никто не возьмётся, но не оставить заказ не могли, это было бы нарушением.

– Зиланд. Скорее всего, он там.

– Там же…

– Он научился до определённой степени контролировать чуму. Только не учёл моего родства с её создателями. Я точно знаю, что хранилища заразы на спутниках пусты, он ещё во время моего ученичества хвастал, что вывез оттуда всё, что мог. А с планеты ничего не забрать без разрешения. Ну, и я сильно сомневаюсь, что он сможет защитить достаточно много своих прихлебателей от неё, так что…

– Мы займёмся спутниками, а тебя скинем в капсуле на Зиланд? А забирать как?

– Спущусь в корабле сам, а уж очистить челнок от следов чумы мне хватит сил. И вернусь самостоятельно, повишу в космосе, пока остаточный фон не развеется.

– Сколько уверенности в своих силах…

– Дома и стены помогают, – пожал плечами Ликс под смешок призрака. – Я справлюсь, Глейд. Не имею права не справиться. А потом займусь Зиланделиксом.

– Бросаешь нас?

– Почему же? У нас всё ещё совпадают цели, просто теперь я не переношу не магов вообще, а отдельных представителей магической братии. Тем более, ты ведь прекрасно знал, кого берёшь с собой.

– И что тебе будет тесно в рядах Горгулий – тоже предполагал. Впрочем, не думал, что ты развернёшься настолько. Некросы всегда амбициозны, но чтобы в одиночку бороться со всей системой…

– Не в одиночку – от вас-то я ещё никуда не ухожу, – Ликс улыбнулся. – А после помощи в установке нормальных дипломатических отношений с Зиланделиксом, я уверен, популярность ордена взлетит.

– У тебя странное понимание дипломатии, потомок, – фыркнул призрак. – Или делаете как я сказал, или я вас всех чумой положу – это угрозы и шантаж. Хотя… у дипломатов примерно такие же процессы, только в более изящных формулировках. Но мне нравится, что у тебя есть какая-то большая цель на жизнь после мести.

– Я над этим подумаю, – Глейд улыбается в ответ. – Я вот до сих пор не могу определиться, молиться на тот день, когда ты свалился мне на голову, или проклинать. Но такое определённо не забудется.

– Звучит как прощание.

– Я совершенно точно надеюсь, что мы оттуда вернёмся относительно полным составом, но… скажем так, у меня предчувствие. Пусть оно мне и не нравится, но его наличия это не отменит.

– Ну да, есть ведь шансы, что ты или в садах окажешься, или тебя домой закинет. Мы не можем предугадать решение Смерти.

– Утешил, – отвечает Чумной одновременно и Горгулье, и Басманову. – Ладно, раз мы решили, что я совершенно точно лечу на Зиланд, совершенно официально и без необходимости пиздить корабль – пойду готовиться. Двух недель полёта мне явно будет маловато на сбор сил и прикидывание планов.

– Ликс.

– М?

– Я, конечно, тебе это ещё повторю, но не рискуй лишний раз. Очень не хочется утешать Элиз над урной с твоим прахом.

– Я не…

– Я знаю. Думаю, и она это прекрасно понимает. Но от оплакивания её это не остановит. Ладно, иди, не буду тебя задерживать.

– Да ты нарасхват…