Мой истинный дракон

— Годы идут, а ты не меняешься. — В ответ усмехнулась женщина, и ее взгляд значительно потеплел.

— Таких как я и урх не справит. — Отшутилась, наблюдая как мадам Прутсен направляется вглубь кабинета.

Пыхтя что-то о нерадивых ученицах и ветреном характере, она выудила с нижней полки заветную коробочку. Светлая, со слегка перекошенным бантом она так и просилась скорее в руки. Перехватив драгоценную сердцу ношу, я быстро расписалась в протянутой квитанции и распрощавшись, умчалась в комнату. Уже не терпелось как можно скорее открыть заказ, и рассмотреть бальное платье, от чего я практически неслась, перешагивая через ступеньки и лавируя между идущими на занятия пансионерками.

Когда дверь комнаты наконец-то захлопнулась за мной, я в один шаг преодолела расстояние до кровати, размещая коробку. Руки подрагивали от нетерпения, и я уже не так аккуратно сорвала хлипкие завязки, открывая круглую крышку. Сердце пропустило удар, и меня обдало с начало холодом, а после бросило в жар, когда я, не веря своим глазам доставала светло-кремовое платье с огромным чернильным пятном, которое пропитало нежный сатин.

Меня всю затрясло, а к горлу подступил ком, в момент осознания всей катастрофы. Мое бальное платье было испорчено, полностью и бесповоротно. И сделали это намеренно. Мартисия взяла плату за собственное унижение. В том, что это полностью ее рук дело я ни секунды не сомневалась. Слишком «говорящим» был ее взгляд утром. Находясь на хорошем счету у наставниц, ей не составило труда ночью забраться в кладовую и уничтожить мой наряд. Гадина! Из глаз потекли слезы. Обида душила, и я задыхаясь выбежала из комнаты практически не видя дороги. Жалость к себе полностью захватила меня.

Спустившись в пустынный холл, я замерла, охватив себя руками. Что же теперь делать? Идти к кладовщице? Так я слишком спешила, чтобы при ней проверить посылку, и теперь никому не докажешь, что платье было таким с самого начала, а не я во время примерки не испортила его. Заявиться к Мартисии? Тоже не вариант, так как со стороны ситуация будет казаться, как разъяренная я набросилась на несчастную деточку, а повторно в одиночную комнату я не хочу.

Эмоции душили, не давая даже вздохнуть. Я не заметила, как забрела в закуток под лестницей, скрытый от посторонних глаз темной нишей и разрыдалась с чувством, самоотдачей и даже редкими подвываниями. Ноги не держали, от чего сползла по стенке на пол. Шанса выбраться в город уже не будет, да и времени до бала осталось мало. За пару дней ни одна модистка, которая мне по карману не подгонит наряд, а переплачивать за скорость мне, просто-на просто, нечем. Я еще не вступила в полное наследство, и тех денег что у меня осталось на все это не хватит. И такая щемящая тоска сковала груди в тиски, что казалось я не могу даже вздохнуть полной грудью. Приближающиеся шаги, как и звук отодвигающейся заслонки я не услышала, а только вздрогнула, когда теплая ладонь погладила по волосам. Спустя миг я оказалась в объятьях Итана. Его я узнала по запаху, которым в одно мгновение наполнилось узкое пространство.

— Ну тише, маленькая. — От тихих слов я разрыдалась еще сильнее, крепко вцепившись руками в кафтан, как в спасательный круг.

— Что случилось? — ласково спросил Итан, а я все никак не могла успокоиться.

— Мое бальное платье испортили… — пожаловалась я, содрогаясь.

Он терпеливо ждал, стоя рядом со мной на коленях, и медленно одной рукой поглаживая то по спине, то по волосам, в то время как вторая крепко удерживала меня за талию. Спустя некоторое время я перестала всхлипывать и заливать светлую рубашку парня слезами.

— Как ты меня нашел? — Нарушая воцарившуюся тишину, хрипло спросила я.

— Мы прибыли на занятие, и когда твои однокурсницы пришли, а тебя среди них не оказалось я заподозрил что-то неладное. Даже ваша преподавательница все время поглядывала в сторону двери, ожидая твоего возвращения.

— Но разве тебе разрешено ходить по пансиону? — Я все больше поражалась тому, как легко Итан нашел меня.

— Нет, — ответил он, но в голосе была слышна усмешка. — Пришлось соврать что мне нужно проверить свою лошадь, которая как мне показалось подвернула лодыжку во время прибытия в пансион.

— Врать нехорошо. — Почувствовала, как губы дрогнули в улыбке.

— Не хорошо… — задумчиво протянул парень.

— Но все же как ты так быстро нашел меня? — Не унималась я.

— Ты думаешь трудно было не услышать, как ты тут слезами паркет заливаешь? — отшутился дракон, и у меня даже, и в мыслях не возникло обидеться.

— Спасибо. — Прошептала я, поднимая взгляд вверх. Но тут же вспомнив как я сейчас выгляжу с зареванными глазами и распухшим носом, быстро опустила голову, пряча ее на груди парня.

— Ну чего ты опять?

Он аккуратно взял меня за подбородок, поднимая голову выше.

— Не стоит. — Отрицательно мотнула головой. — У меня сейчас вид не из лучших.

— Глупышка, — беззлобно подначил меня этот дракон, все же заставляя выпрямиться. — Ни смотря ни на что ты очень красивая.

— Даже сейчас? — Глупо переспросила я.

— Особенно сейчас.

Я как завороженная смотрела в потемневшую зелень глаз. Там сейчас трудно было разобрать всю гамму эмоций, но одну я все же уловила. Он смотрел на меня с нежностью, от которой сердце трепетно забилось в груди. На лице не было ни иронии, ни отрешенности, привычной для дракона. Он просто смотрел на меня, а потом резко склонившись, прижался к губам поцелуем.

Замерев испуганно, я в первое мгновение не поверила, но теплые губы захватили в плен мои, от чего приятное тепло разлилось по венам. И я ответила. На удавление вот так, в темной и пыльной нише я подарила свой первый поцелуй этому дракону, который обнимал меня так нежно, словно я самое хрупкое создание в этом мире. Голова шла кругом, но уже спустя несколько мгновений я подхватила темп дракона, отвечая так, словно это единственное что сейчас мне было необходимо. В каком-то смысле так оно и было.

Когда поцелуй прервался, Итан прижался лбом к моему, еще какое-то мгновение выравнивая дыхание. Мне отчего-то было так уютно находиться вот так, сидя под лестницей в кольце крепких рук. Совершенно не хотелось прерывать этот момент, как будто сейчас между нами зарождается что-то светлое, но еще не окрепшее.

— Что бы не возникло вопросов, я пойду первый. — Тихо, но уверенно сказал парень. — Боюсь если мы заявимся в зал вместе, у вашей преподавательницы возникнут вопросы.

— Да… — протянула я, соглашаясь. — Не хотелось бы еще больше внимания привлекать.

Итан улыбнулся, поднимаясь, а после помог и мне принять вертикальное положение. Натянув темную маскарадную маску, он, подмигнув мне, добавил:

— Жду тебя в зале.

И развернувшись быстрым шагом ушел. Проследив за удаляющейся фигурой, я быстро сбегав умыться и за одно захватить маску практически вбежала в зал.

— Простите, мадам Грутон. Можно войти? — Поправив маскарадный атрибут на лице прошептала я. — Я заходила на склад, поэтому задержалась.

Преподавательница внимательно, как и все присутствующие в зале осмотрела меня, от чего захотелось поежится. Но я лишь еще выше задрала подбородок. Маска отлично скрывает следы недавней истерики, о которой присутствующим знать не обязательно. О, нет. Такого удовольствия Мартисии я не доставлю.

— Проходи, Лилиан. — Кивнула мне наставница. — А то твой кавалер заскучал, и я уже хотела составить ему компанию.

Я улыбнувшись встала напротив Итана. Надо отдать должное дракону. Он и бровью не повел, удерживая на лице спокойное выражение. Словно мы совсем недавно не целовались. От воспоминаний краска прилила к лицу. Заметив это, губы парня дрогнули в улыбке. Но тут по залу раздались первые аккорды мелодии, и спустя несколько мгновений мы кружили по залу повторяя выученные движения.

***

Итан Ньюман.

Стоя в полумраке комнаты, которую еле-еле освещало мерцающее пламя догорающей свечи, я задумчиво смотрел в окно. Там, за тонкой призмой стекла бушевала ледяная буря. Снежный буран, с миллионом колючих снежинок, укрывал город белым полотном. Ледяной дракон внутри довольно рыкнул, требуя вырваться на свободу и взмыть в самый эпицентр непогоды. И мне хотелось бы отключиться во время полета и осмыслить все, что со мной произошло за эти дни. Покушением уже занимаются люди отца, но оно меня интересовало в меньшей степени. Сегодня, как и на протяжении последних нескольких дней в моей голове был лишь один образ — Лилина. Слишком быстро она ворвалась в мою жизнь, и я стал ловить себя на мысль что каждый день жду, что бы она оказалась рядом вновь.