Омела для Амели

— Благодарить ещё будешь, — прозвучало вслед.

Амели не была уверена, что такое кардинальное раскрытие её женского потенциала — хорошая идея для декабря, и оказалась права. Холодный ветер, именно сегодня решивший навестить Париж, мгновенно обвил тело ледяной лентой, но взгляд, которым одарил её вышедший из кофейни Кристиан, стоил всех мучений. Мужчина растерянно замер, чуть не выронив картонную подставку с двумя стаканчиками, его взгляд согревающей волной прокатился по Амели и замер на её губах. Смущение, охватившее девушку, не смогло вытеснить из груди едва скрываемого ликования. Она ждала, пока мужчина подойдёт, готовилась услышать о том, что сегодня она особенно хороша и уже мысленно фыркала в ответ, однако… слова, сорвавшиеся с его губ, заставили на секунду растеряться.

— Амели… — вкрадчиво произнёс мужчина, всё также не сводя с девушки глаз. — Ты когда-нибудь была в нашей лаборатории?

— Нет… — ответила она. — А что?

— Ты прекрасно выглядишь сегодня, но… — Кристиан улыбнулся, словно её внешний вид его забавлял. — Кажется, это не совсем подходящий образ.

Глава 10

Если бы небо действительно могло обрушиваться на голову, недоделанного казанову уже соскребали бы с обледенелого тротуара. В данную минуту Амели готова была убивать, беспощадно и самоотверженно. Подумать только, он ухмыляется! Появилась шальная мысль соблазнительно приблизиться вплотную к мужчине и водрузить на его мягкие ботинки из какой-то там суперкожи острый карательный каблучок, забыв все наставления своей сказочной бабули. Однако победила жажда мести, которую, как известно, подают в охлаждённом виде, поэтому девушка лишь смерила мужчину презрительным взглядом.

— Главное, что вы, месье Тома, всегда на высоте. А нам, простым смертным, простительно, — она подошла ещё ближе и наигранно улыбнулась. — Кофе мне?

— Пряный капучино, — произнёс Кристиан, не переставая раздражающе улыбаться. — Держи.

Амели приняла стаканчик, который тут же полетел в стоящую рядом урну.

— Спасибо, но… я пью исключительно эспрессо. Реже — американо. Без сахара. Так, на будущее.

«Не вышло. Прости, Беатрис… — мысленно извинялась Амели, открывая дверцу машины. — Кажется, принцесса из меня получилась такая себе… Впору выдать меч и отправить на дракона… Языкастого такого дракона, которому образ принцессы кажется не подходящим для его шикарного замка».

— Амели… Насчёт того, что произошло в кабинете… — произнёс Кристиан, выезжая за пределы города.

— Месье Тома, не понимаю, о чём вы… — отрезала Амели, отворачиваясь к окну.

— Что ж… — мрачно хмыкнул Кристиан. — Действительно, о чём это я.

Через полчаса машина свернула на узкую просёлочную дорогу. Амели удивлённо взглянула на проплывающие в окнах поля и медленно повернулась к сосредоточенному водителю.

— Куда мы едем?

— В лабораторию, — ответил Кристиан, не отрывая взгляда от дороги. — Как и планировали. А что?

— Нет, ничего… — озадаченно произнесла Амели. — Просто…

Кристиан остановил машину и посмотрел на девушку.

— Ты работаешь у нас уже два года и не знала, что лаборатория располагается за городом?

— Почему же… Знала… — Амели машинально поправила пальто, обнажившее ноги. — Но не предполагала, что настолько далеко и… в полях.

Кристиан проследил за движением её рук, мазнул взглядом по острым коленям и, стиснув зубы, вернул взгляд на дорогу.

— Удивительно…

— Тут нет ничего удивительного, — пожала плечами девушка. — Коммуникация с лабораторией не входит в ряд моих обязанностей, а работы с документами обычно настолько много, что интересоваться сторонними вопросами нет ни сил, ни времени.

— Интересуйся ты сторонними вопросами чуть больше, твои способности могли бы быть оценены намного раньше, — произнёс Кристиан, паркуя машину. — А ещё не пришлось бы вязнуть каблучками в грязи и мёрзнуть.

— Да, каюсь, карьеристкой меня не назовёшь, — пытаясь скрыть обиду в голосе, съязвила Амели. — А что касается каблуков и платья, так у меня на вечер планы, боялась, что не успею сменить образ, и не прогадала ведь, а? Так что, переживу неудобство как-нибудь.

— Планы, значит? — прищурился Кристиан. — Запачкаться не боишься?

— Я буду предельно аккуратна!

Амели подарила мужчине обворожительную улыбку и вышла из машины. Потерпеть пару часов, и она нырнёт с головой в горячую ванну, запивая разочарование этого дня бокалом терпкого красного вина.

Кристиан выбрался следом. На его лице не осталось ни капли благодушия, с которым он встретил Амели утром. Мужчина прошёл по узкой дорожке к одноэтажному белому зданию и с видимым раздражением остановился в ожидании семенившей к входу девушки.

— Прокачай свою женственность, говорили они… Ты принцесса, а он — принц, говорили они… — бормотала Амели, удерживая равновесие на раскисшей местами, узкой полоске утрамбованной земли. — Вернусь и все чакры им позакрываю… Всем троим!

— Ты там молитвы богине красоты возносишь? — усмехнулся Кристиан, не сводя с девушки глаз.

— Нет. Удивляюсь, что такая богатая и развитая компания не продумала элементарный подход к зданию, — ответила Амели, едва сдерживая дрожь.

— Не успели до плохой погоды, — ответил Кристиан, открывая дверь и пропуская её в просторный, ярко освещённый холл. — Всё лето и осень тут велись глобальные работы по расширению. С февраля продолжим, — кожа на шее покрылась мурашками от тихого голоса, раздавшегося прямо над ухом. — И ваши пожелания, мадемуазель Дюваль, учтём в первую очередь.

Сложно предположить, чем бы закончилась их пикировка, если бы не вышедший им навстречу Леонард Жирар — глава лаборатории и очень приветливый мужчина средних лет, в прошлый раз вступивший в спор с месье Гроссо и поддержавший Амели на злополучном совещании несколько дней назад. Короткое знакомство, несколько общих фраз, предложение выпить кофе, как дань вежливости, и работа закипела.

Амели представила очередные наброски презентации, идеи рекламной кампании и компоненты для тестовой версии аромата.

— Вы сами составили техзадание и привезли эфирные масла и связку омелы? — удивлённо вскинул брови месье Жирар.

— Пришлось кое-что почитать. И конечно, я не во всём уверена на сто процентов, было мало времени, но… — Амели запнулась.

— Поразительно ответственный подход к делу, мадемуазель Амели, — Леонард покрутил в руках зелёную веточку омелы и усмехнулся. — Обычно нам достаточно понимать сочетание, а дальше мы сами…

— Серьёзно? — растерянно произнесла девушка.

— Амели решила сделать подарок вашим сотрудникам, проделав часть работы за них, — засмеялся Кристиан.

— Они будут вам благодарны, — хохотнул Леонард. — Разбалуете их, станете любимым генератором идей.

— Нет-нет, — Амели отрицательно замахала руками. — Это разовая акция.

— Договорились, — улыбнулся мужчина. — Тогда, раз мы закончили, мне пора вернуться к остальным производственным моментам. Ваши наработки я сейчас же передам в лабораторию. Постараемся успеть в срок.

Мужчина встал, за ним поднялись Амели и Кристиан.

— Рад был ещё раз встретиться с вами, мадемуазель Дюваль, — улыбнулся Леонард, легко сжав ладошку девушки. — Надеюсь на плодотворное сотрудничество.

— Спасибо, месье Жирар, — улыбнулась Амели. — И я.

— Леонард, — Кристиан ответил на рукопожатие, — ещё много вариантов? Какие у нас шансы?

— Честно говоря, ничего стоящего я пока не увидел. Ваша идея сейчас явно лидирует.

Лицо Кристиана озарила искренняя улыбка, и Амели почувствовала, как сердце предательски дрогнуло. Зачем вот так улыбаться? Азарт? Попытка что-то доказать отцу и месье Гроссо? Или искренняя радость за их общее дело? Не столь важно, вот только не обязательно затмевать солнечный свет своей идеальной белозубой улыбкой.

— Всё, я исчез, — меж тем произнёс Леонард Жирар. — А вы можете осмотреть второй корпус. Новое оборудование творит чудеса.

Путь в ещё один корпус лаборатории пролегал через улицу и являл собой, ещё менее приспособленную для изящных замшевых сапожек на небольшом тонком каблучке, дорожку. Амели остановилась на входе и разочарованно вздохнула. Или убить совершенно новые сапоги Валери, или попрощаться с посещением интересной во всех смыслах локации. Что ж, оставалось надеяться, что судьба ещё раз приведёт её в лабораторию «Аромата твоей души».