Омела для Амели

Адель снова рассмеялась, плеснула в бокалы янтарную жидкость и вернулась к нему.

— Ну, если уж ты в курсе планов моей, до отвращения идеальной, семейки, то можно всё обсудить без лишней прелюдии. Вместе мы решим, как быть в сложившейся ситуации.

Кристиан взял в руку толстостенный бокал и безучастно уставился на девушку сквозь его содержимое.

— Никаких «мы вместе» не будет, Адель… — уверенно произнёс он через несколько секунд. — У меня своя жизнь, а у тебя своя. Что до планов твоей семьи… Тут уж, прости, так вышло, мне плевать.

Адель пристально уставилась в его глаза. На хорошеньком личике отражался активный мыслительный процесс. Наконец она спросила:

— Так противно думать обо мне в качестве своей жены?

— Почему я должен вообще о тебе думать в этом качестве? — удивлённо спросил Кристиан. — Потому что ты наигралась в путешественницу и решила подстелить соломку в виде меня?

Девушка устало откинулась на широкий откос и покачала головой.

— Было бы слишком просто, — она пригубила терпкую жидкость и поморщилась. — Однако нет, дорогой. Эта идея со свадьбой мне и самой поперёк горла. Поэтому я и пришла к тебе раньше, чем нас всех опять соберут на фальшивый семейный вечер.

— Адель, — от давящего чувства в груди закончился воздух, — если тебе есть что сказать, то говори прямо. У меня нет ни настроения, ни времени отгадывать загадки. Если ты пришла сыграть в этой комедии свою роль, то сама знаешь, где дверь.

Последнюю фразу он практически прорычал, но на девушку это не произвело никакого эффекта. Адель скептически окинула его взглядом, снова поднесла бокал к губам и сделала глоток побольше.

— Ты изменился, Крис… — задумчиво произнесла она.

— К делу, Адель, — напомнил мужчина. — Кстати, заодно поведай мне, где твоя утончённая натура научилась пить двенадцатилетний виски, не морщась.

— Ты просто не пытался меня узнать, — кокетливо улыбнулась девушка, но тут же посерьёзнела. — Что до остального… Всё банально.

— А именно? — Кристиан до боли стиснул челюсти.

— Не знаю, что уж у вас тут произошло, но… — Адель устало потёрла висок. — Отец поставил мне ультиматум. Или я возвращаюсь домой и довожу вопрос со свадьбой до логического конца, или он блокирует все мои финансовые потоки. Ещё месяц назад я была просто непослушной девочкой своего ворчливого папы. Думала, получу нужный сертификат, устроюсь на работу мечты и пошлю его ворчание в дальние дали, но на прошлой неделе меня вызвали в деканат, и там популярно объяснили, что я, так и быть, могу взять небольшой отпуск для решения своих семейных проблем, или со мной окончательно попрощаются. Уже дома отец выдвинул свои требования. Предстоящий корпоратив вашей фирмы — хороший повод объявить о нашем воссоединении…

— Так ты действительно училась?

— Я делала то, что хотела, Крис. Жила так, как хотела… и отказываться от этого не планирую, — продолжила Адель. — Терпеть не могу манипуляцию в любом её виде, но сейчас я связана по рукам и ногам. Придётся какое-то время играть по его правилам.

— Очень интересно, — Кристиан резко взъерошил волосы, стянув их на затылке в кулак. — Деньги и связи нужны тебе, а играть по правилам твоего отца должен я?

— А ты уверен, что Гаспару это не нужно? — Адель допила и грохнула стаканом об пол. — Почему-то же мой папаша говорит о нашем браке как о свершившемся факте. Не думал?

— Не думал и не планирую думать, — отрезал Кристиан.

— Откажешься от всего? — Адель иронично приподняла аккуратную бровь. — Есть повод?

— Есть, и очень весомый… — задумчиво произнёс Кристиан и невольно улыбнулся, снова почувствовав на себе изучающий взгляд. — Я вот только не понимаю, ты со своим своеволием… неужели просто смирилась и выйдешь за человека, которого не любишь?

— Ну почему же? Я люблю тебя, Крис. Ты лапочка, — девушка умильно склонила голову на бок. — И возможно, я бы всё же вышла за тебя вполне искренне, вот только, напомню, ненавижу, когда мной пытаются манипулировать. Поэтому мой вариант прост — мы женимся и живём вполне себе счастливым гостевым браком. Я уезжаю учиться, а ты продолжаешь отношения со своим «весомым поводом». Когда нашим отцам наскучит играть в купидонов, и они провернут все свои гениальные бизнес-идеи, мы тихонько разведёмся и… будто ничего не было. Как тебе? По-моему, гениально.

Адель соблазнительно улыбнулась, а Кристиан в очередной раз поразился тому, как для неё просто решаются такие, казалось бы, сложные вопросы. Чувства? Эмоции? Плевать. Жизнь — это череда целей и путей к их достижению. Потрясающая, невероятная, прекрасная… глыба льда. Он вернул Адель улыбку и произнёс:

— Приди ты ко мне ещё пару недель назад с этой «гениальной» идеей и, знаешь, я бы задумался. Вот только сейчас… Всё слишком сложно…

— Богатые детишки никогда просто не живут, — мрачно хмыкнула Адель и взяла в руки пустой бокал, задумчиво уставившись в него. — Мы как обезьянки в заповеднике… Клетки не видно, но стоит сделать шаг в сторону, и разрядом тока тебя мгновенно отбросит назад, в безудержное счастье…

— Что-то мне подсказывает, что у этой клетки есть выход, — парировал Кристиан. — В любом случае, я надеюсь, что мы найдём способ решить эту проблему таким образом, чтобы хорошо было всем, а твой вариант этого не предполагает.

Адель с минуту молчала, глядя на него долгим, задумчивым взглядом. Затем она встала, налила себе ещё немного виски и залпом осушила бокал, на секунду зажмурившись.

— Я тебя услышала, Крис, — произнесла она севшим от крепкого напитка голосом. — Значит, мы будем искать другой путь.

Девушка сняла с барного стула своё пальто, надела его, расправляя на груди плавным, манящим движением, а затем снова посмотрела на мужчину, следившему за её манипуляциями.

— Что же касается твоего… «весомого повода»… — Адель обернула вокруг шеи мягкий кашемировый палантин. — Ты меня заинтриговал.

Она снова одарила его улыбкой и направилась к двери, бросив на ходу:

— Увидимся, Крис! С Рождеством!

Кристиан выдохнул и, прикрыв глаза, уронил голову на ладони.

— А казалось, что жизнь начинает налаживаться… — прошептал он в темноту и с силой стукнул кулаком по полу.

Боль слегка отрезвила, но желание рвать и метать никуда не делось. Хотелось бросить всё и послать отца вместе с Гроссо в пекло, нарушив все их идиотские планы, но на кону стояло слишком много. Его должность, к которой он упорно шёл. Дело отца, в котором Кристиан видел столько перспектив. Привычный уклад жизни, семья, в конце концов… Однако на другом берегу этой бурной реки сидела хрупкая карамельная девочка Амели… И к этой тихой гавани отчаянно стремилось его сердце, а значит, выход просто обязан быть.

Кристиан рывком поднялся на ноги и, как был, в одежде, рухнул на кровать, мгновенно провалившись в спасительный сон.

Глава 17

— Ты уже подъехал? — Амели зажала трубку между ухом и плечом и прыгала на одной ноге, пытаясь натянуть на пятку разноцветный носок.

— Да, карамелька, жду тебя там же, где и в прошлый раз.

Кристиан отбился, и это позволило девушке отложить трубку и обрести равновесие. Она выпрямилась, нырнула ногами в обувь и придирчиво осмотрела себя в зеркале. Тёплая тёмно-зелёная туника, плотные лосины цвета тёмного шоколада и высокие ботинки на шнуровке.

— Ну что теперь, от любимых удобных вещей отказываться? — Амели подмигнула отражению и быстро накинула на плечи модную искусственную шубку. — Тем более второго такого позора, как в прошлый раз, я не переживу.

Сердце трепетало, предвкушая встречу, а память всё ещё хранила тепло рождественского вечера. Девушка вылетела на улицу и, поёжившись от цепкого мороза, быстро добежала до назначенного места.

Кристиан стоял у кафе, сжимая в руке картонную подставку с бумажными стаканчиками. Он задумчиво уставился в пространство тяжёлым взглядом, но увидев Амели, посветлел лицом и счастливо улыбнулся, прижав её к себе свободной рукой.