Бессмертная и незамужняя

– Ну что, подлая Бетси?.. – прошипела пигалица, которая была уж очень маленькой, метра полтора ростом, а весом чуть больше сорока килограммов. Однако при этом она явно обладала немалой мощью, точно буйвол, накачанный стероидами. Лицо у нее было совершенно заурядным и невыразительным – вполне обычный нос, гладкая кочка подбородка, узкий лобик. И на этом фоне – изумительные, просто сказочные глаза!.. Огромные, цвета чистого весеннего неба, обрамленные густыми и длинными черными ресницами. Клыки вырастали прямо у меня на глазах. – Вот мы и встретились.

К моему удивлению и даже некоторому огорчению, она совсем не шепелявила.

– Это твоя подруга? – просипел Марк, у которого значительно снизилось поступление воздуха в легкие. Стоять ему приходилось, изогнувшись назад и устремив взор к далеким холодным звездам. – Или, может… хр-р-р… бывшая одноклассница?

Волосы на оголившемся, вылезшем из рукава предплечье Марка стояли дыбом. Он, конечно же, испугался, однако тон его был небрежным и беспечным. Я испытала некоторую гордость за своего приятеля – честно говоря, до сего момента я и не подозревала, что он такой храбрый.

– В первый раз ее вижу, – ответила я. – Слушай, милая букашка, лучше отпусти моего друга, пока я не всадила тебе в задницу распятие.

Рассмеявшись, незнакомка еще сильнее стиснула Марку горло, и он тут же стал хватать ртом воздух, не в состоянии издать ни звука. Вампирша провела языком по его шее, и Марк содрогнулся, изогнувшись при этом еще сильнее.

– О-о!.. А он вкусненький! Неудивительно, что ты держишь его при себе.

– Да, он мой!.. Это моя добыча! А ты иди и добывай свою собственную!

Я сделала было шаг вперед, и в этот момент злодейка вонзила клыки Марку в шею. Причем вонзила грубо и жестоко, без той мягкости и осторожности, с какой еще недавно действовала я сама. Она просто вырвала у Марка целый лоскут кожи шириной с дюйм и принялась жадно, точно собака в жаркий день, лакать его кровь.

Марк тихо вскрикнул, и этот слабый звук мгновенно растворился во тьме.

– Немедленно прекрати! – завопила я, совершенно ошеломленная происходящим. Ведь всего лишь минуту назад, когда мы вышли из клиники, кругом царила тишь да благодать. Даже вынужденное посещение кладбища не вызвало у меня такой тревоги. – Прошу, перестань!.. Что тебе вообще нужно?

Вампирша перестала высасывать из Марка кровь и подняла на меня глаза. Ее зрачки были огромными. Уж не об этом ли говорил мой приятель?.. Впрочем, я тут же отмахнулась от несвоевременной мысли, потому что незнакомка заговорила:

– Мне нужна ты. Моему господину необходимо твое присутствие.

– Это кому… Носхеру?

Ноздри пигалицы расширились. Ее подбородок был измазан кровью, и мне вдруг очень захотелось слизать эту кровь – как ни странно, я не испытывала никакого отвращения, ни малейших рвотных позывов при мысли об этом. Я почувствовала, как выдвинулись мои клыки, которые, казалось, заполнили весь рот. Ошарашенная и смущенная, я была не в силах взглянуть на Марка.

– Как ты его назвала? – переспросила вампирша. – Нос-хер?.. Это ты так шутишь?

– Да нет, нет!.. Прош-што я плохо ж-жапоминаю имена.

– Что с твоим голосом?

– Не обращай внимания. Так что нужно твоему гош-шпо-дину?

– Ностро желает с тобой пообщаться. И он позволил мне использовать любые методы убеждения, так что я…

– Хорошо, хорошо…

– Что – хорошо?

– Я поеду ш-ш тобой, только отпуш-шти его. И мы от-правимш-ша немедленно.

– Не смей! – потребовал Марк, направив свой возглас к небу.

– Помолчи, пожалуйш-шта, – отозвалась я.

– Бетси, не езди никуда с этой сучкой… Это может очень плохо кончиться.

– Марк, ж-жаткнись!

– В самом деле, Марк… – Вампирша вдруг так сильно стиснула моего приятеля, что у него скрипнули ребра. Хотя, может, он просто застонал. – Лучше заткнись! – Пару секунд она помолчала, видимо, ожидая сопротивления, после чего добавила: – Ну вот и хорошо.

Злодейка наконец-то отпустила Марка (как мне показалось, весь этот ужас длился не менее получаса), и тот на подгибающихся ногах поспешил уйти от нее как можно дальше. Затем он приблизился к Джессике и, опустившись на колени, приложил пальцы к ее сонной артерии.

– Ну что, Бетси, идем! – позвала вампирша.

– Марк!.. – окликнула я, ощутив, как мои клыки задвигаются обратно. Ну слава Богу!.. – Пульс есть?

Марк обернулся. Его трясло от выброса адреналина, глаза были расширены, с лица сошли все краски.

– Да, есть… Ничего страшного, она просто без сознания.

Что ж, поздравляю, злобная коротышка, ты еще поживешь…

– Отнеси Джессику в клинику, пусть ее осмотрят… И позаботься о собственной ране… Извини…

– Бетси, ты ни в чем не виновата… Я все сделаю… В больнице скажу, что на нас напали грабители.

– Извини, – повторила я и двинулась вперед. – Я скоро вернусь.

– Совсем не факт, – прочирикала пигалица, которая наблюдала за нами с выражением насмешливого презрения на своем крохотном гаденьком личике.

– Захлопни пасть… манда долбаная! – рявкнула я.

Должна заметить, что прежде я еще никого не обзывала словом на букву «м», однако в данной ситуации оно подходило как нельзя лучше. Вампирша была явно шокирована – как будто ей отвесили пощечину. В принципе именно это я и сделала, только не рукой, а словом. Нанесенное оскорбление хоть в какой-то мере компенсировало мои переживания и беспокойство за друзей. Но этой мелкой мрази все равно не стоит расслабляться – я не упущу возможности поквитаться с ней.

Впрочем, она была всего лишь рядовым бойцом, исполнительницей чужих приказаний. Ее подослал Ностро, велев любыми способами затащить меня к нему. Поэтому в первую очередь я должна разделаться с ним.