Тьма и Хаос

Девочка оказалось известной и не в узких кругах.

Двадцать шесть лет. Единственная дочь в семье, родители и три старших брата с детства души в ней не чаяли и не отказывали ни в чем, благо финансы и положение в обществе позволяло воплотить в реальность любые мечты. С самого детства отличалась неуемной жаждой деятельности и богатой, даже буйной, фантазией. В юности подцепила бациллу легкого феминизма, и теперь доказывала всем и каждому, что женщины ничуть не хуже мужчин. Впрочем, до ненависти ко всем представителям противоположного пола пока не дошло, наоборот, любила с ними проводить ночи.

Начинала и бросала множество дел, не только их не завершив, но даже не дойдя до половины пути. Обожала эпатировать высший свет и просто публику, начиная от манеры поведения до носимых нарядов, зачастую не на грани, а за гранью приличия. Не скрывала любовников, выступая на ниве секса так же за равные возможности.

Ее выходки окружающим приходилось терпеть, так как никто не желал ссориться с могущественным Домом. С грехом пополам прошла Ледяной путь и оказалась в стенах Первой Имперской Магической академии, где не смогла перешагнуть порог третьего курса. И даже всего влияния семейства не хватило, чтобы надавить на ректора, довольно замшелых взглядов ретрограда, который очень и очень неодобрительно отнесся к голой вечеринке в брызгах шампанского в стенах учебного заведения, где одинаково предавались веселью студенты и преподаватели. Глава, получив сигнал в виде разнесенного до самого основания одного из корпусов, явился лично дабы навести порядок, но был назван «выжившим из ума старым хрычом» с тяжелой формой импотенции, послан матерно в известных направлениях под веселый смех подопечных и подчиненных.

Учитывая, что ректор и император стояли практически на одной ступени, девочка, не блиставшая никакими талантами, без всякого сожаления покинула рассадник мракобесия, демонстративно плюнув на крыльцо и заявив, что о ней еще узнают. Участники вечеринки отправились на самые тяжелые участки многочисленных фронтов, как с тварями, так и с другими разумными. И большинство из них до настоящего момента не дожило.

После феерической учебы Раена путешествовала по всем обжитым землям Аргасса, в сопровождении трех центурий Шестого ударного легиона, участвовала в гонках на драконах, барсах и колесницах, охотилась на различных чудовищ, изучала быт горных орков изнутри, прожила месяц в племени каннибалов… Развлекалась, как могла и умела.

Какой-то умный человек, явно не испытывающий добрых чувств к «Имперскому вестнику», отметил уникальный литературный талант девочки, богатый жизненный опыт, и посетовал, что не видно блистательных материалов в таком великолепном издании. Результат не заставил себя ждать. И вот уже полтора цикла Раена жгла глаголом.

При этом, дабы она не наломала особо дров, специального корреспондента в погоне за сенсациями, отправляли в разные захолустья, благо для журналистов правительственного рупора телепорты были бесплатны. Но и там журналистка надергивала разнообразной дичи столько, что седые волосы начинали шевелиться уже у главного редактора.

Одновременно с заданием эрину Брукусу и вопросами мэтру, отправил сообщение эргу Валенсу, ставшему членом Дома, чтобы он мне в течение часа-двух предоставил краткую выжимку по мажорке. Если имелись какие-то слухи, то их пометить. Но в первую очередь, официальную, проверенную биографию. Дер Ингертос был далек от светского общества, лишь пересказывал те слухи, которые долетали даже до них. В его среде Раену часто обсуждали из-за выходки в Академии и ее противостояния с ректором, который являлся бесспорным авторитетом во всем, что касалось магии. Девица оказалась злопамятной и мстительной, а пластичный ум был полностью лишен понимания причинно-следственных связей, поэтому часто гадила на альма матер, считая именно верхушку учебного заведения виновной в ее исключении.

Портрет в целом вырисовывался, но дер Ингертос не годился на роль независимого наблюдателя. Даже рассказывая о мятежной эрлглэрдессе мне, он пылал негодованием. Валенс приказ принял коротким: «сделаю», и удостоился мысленной похвалы. От меня сообщения не отслеживались, а у него один из самых простых амулетов, с другой стороны, в любом случае не имелось никакого криминала в том, что я хотел узнать больше о девушке, пригласившей меня на встречу.

— Все вроде бы! Вспомню еще что-нибудь — скажу! А так, кто я и кто она? Один, пусть и из сотен сильнейших боевых магов, чье предназначение сдерживать тварей, а она принадлежит семьям тех, кто отправляет нас на убой, — подвел итог мэтр.

Последняя фраза порадовала, ради нее одной стоило появиться Раене. Дополнительный и яркий штрих к портрету соратника.

Возле массивной арочной двухстворчатой двери «Маго-механики и артефакторики Рихтера Грея» нас встретил Кевин. Заведение располагалось на первом этаже трехэтажного здания. Внутри обстановка походила на лавку гоблина Джигана. Нам навстречу вышел высокий худощавый мужчина около сорока пяти лет от роду. Он носил кольцо аристо, но сразу расставил акценты, как к нему обращаться:

— Грей, просто Грей, можно «мастер». А ты, я так понимаю, глэрд Райс глава Дома Сумеречных?

— Все так, — ответил на вопрос.

— Мое почтение, мэтр, — склонил владелец голову в приветствии дер Ингертоса, который явно выглядел изумленным встречей.

— Рихтер… Довольно причудливы пути богов, Грей. Да, причудливы.

— Все верно, дер Ингертос. Итак, чем могу помочь, глэрд Райс?

Через полтора часа, потеряв практически миллион, десять килограмм красного золота и больше трех черного серебра, это кроме остававшихся трофеев с эльфов, я вышел из лавки-мастерской довольным. Но собственный размах впечатлил даже непосредственно меня. Траты дикие, учитывая огромную стоимость металлов, которая была обусловлена не только тем, что они требовались, как для апгрейда, так и для ремонта дорогостоящих артефактов времен Первой империи, но и для создания новых. Особенно предназначенных для аристо, то есть привязываемых к родовым кольцам. Природных источников этих ресурсов не имелось на Аргассе, по крайней мере, по официальным данным, все запасы из наследия Древней Империи. Ввиду чего из года в год на черном рынке их стоимость росла и росла.

Починка «Бастиона» обошлась в копеечку — обычного золота потратил десять с половиной тысяч, сто двадцать красных монет и двести грамм черного серебра. А улучшение до максимума родовой книги, которую мог совершить Грей, являвшийся лучшим артефактором Демморунга, по его словам, а дер Ингертос кивком их подтвердил, вылилось совсем в дикие суммы, но зато теперь я обзавелся крайне функциональной вещью. Начиная от специфической возможности копировать книги (реализация, приблизительно, как в древней технике, ты проводишь над страницами тростью, похожей на указку, такую же манипуляцию совершаешь с чистым листом, на котором проявлялась страница). Присутствовало фотографирование, пусть и оригинальное. Нужно было смотреть на то, что хотел запечатлеть, держа ладонь с родовым кольцом над страницей, изначально задав размеры снимка. Точно так же и с воображаемыми изображениями.

До размещения «живых картинок», как называли закольцованное видео, не дотянул сам артефактор, требовался на несколько уровней выше, как и специализированный дополнительный древний артефакт, то же самое касалось точной картографии. Но возможность увеличивать страницы до полуметровых полотнищ появилась, как и «выдирать» их.

Расширенный поиск даже по отдельным словам, гиперссылки, возможность увеличения и уменьшения масштаба, около миллиона чистых страниц, целый сборник типовых договоров, копии которых можно было тоже выдергивать. Линейки, угольники, готовальня, транспортиры… В общем, отличный инструментарий для учебы и хранения информации. А, если учесть, что ни у кого, кроме меня не имелось доступа к ней, то совершенно не жалко золота. Впрочем, перечислил я далеко не все возможности, предстояло еще вдумчиво разбираться.