Страница 13 из 41
Для выхода Латифа выбрала лилово-бордовое платье с высоким воротником, тонкими узкими рукавами и узким корсетом. Туфли на низком каблучке очень удачно пришлись по ноге, Латифа сама себе нравилась.
Дворецкий прибыл сопроводить юную гостью дракона к чаю. Делия гордо следовала за госпожой в отдалении, как и полагалось.
На летней веранде всё было готово .Приглашённые Роксоланой красавицы из богатых семей нежно ворковали друг с другом, слышался мелодичный лёгкий смех, шуршание шёлка.
Веранда была уставлена столиками, диванами вдоль стены. Лакей возвестил о приходе принцессы, горны сыграли парадный туш.
Все встали, приветствуя Латифу.
Она, холодея от такого внимания, чинно прошла к центральному столику, присела на диван. Делия расправила тяжёлые складки платья своей госпожи, удалилась.
Напротив Латифы присела Роксолана и Лукреция. Другие девушки разместились нежной стайкой вокруг.
— Как вы себя чувствуете в непривычной вам одежде?
Роксолана состроила внимательную физиономию, всем видом демонстрируя своё расположение.
— Эта одежда ничем не лучше той, в которой я прибыла сюда.
Латифа сидела прямо, отвечала невозмутимо, холодно.
"Ну началось", подумала Латифа, она почувствовала, что Роксолана готовилась и вероятно, у нее в запасе вагон заготовок. Ничего, справлюсь, решила Латифа.
Провокаторши выбрали хитрую манеру общения. Они как бы вежливо просвещались:
— Милая принцесса, мы не знаем, как сделать вам любезность и что вам предложить из деликатеса.
Латифа снисходительно слушала, с космической скоростью обрабатывая каждое слово, ожидая подвоха. Так и произошло.
— Говорят, в вашей стране кушают обезьян? У нас это считается варварством, да к тому же нет обезьян.
— У вас очень примитивное образование, леди Роксолана, если вы повторяете такие глупости. Латифа ледяным тоном, без улыбки, глядя прямо в глаза будущей родственнице продолжила:
— Что ж, я последую традициям вашей страны и готова есть маленьких детёнышей кур, коров и розовых свинок. Кажется, их называют цыплята, поросята и телята. У вас поедать детёнышей это не варварство?
Чуть помолчав, Латифа добавила:
— Надеюсь, мне не предложат есть человеческих детей?
По террасе пронёсся вздох удивления и негодования.
— Что вы такое говорите, принцесса? Это даже предположить невозможно!
— Я видела очень жестоких матерей в вашей стране. Кто знает, какие тут нравы.
Латифа пристально смотрела в глаза Роксолане, намекая на утреннюю стычку.
Наступила тишина.
Никто не знал как реагировать на такое.
Латифа обратила внимание на настороженно-любопытные взгляды фрейлин и гостей Роксоланы.
Они не отрывали глаз от неё и Роксоланы, следили за каждой фразой, вертели головами, как будто следили за мячиком в пинг-понге.
— Я заметила ещё одну традицию в вашем дворце.
Латифа не сводила глаз с Роксоланы:
— Некоторые женщины валяются голыми на медвежьих шкурах. Наверное, это такие варварские танцы. Может быть кто то мне расскажет о них?
Снова повисла тишина. Латифа никогда не знала меры. Думая про Роксолану: "это ты мне, овца, решила шпильки подкидывать,? Держи сдачу!" продолжила добивать:
— Роксолана, надеюсь, вы понимаете о чём я? Или мне пояснить подробнее?
Латифа пристально смотрела на Роксолану, всем видом говоря:
"прикуси свой язык. А лучше вообще откуси"
Роксолана сначала вспыхнула, потом, зло стрельнула глазами на Латифу.
В них мелькнуло что то гадкое, правда она тут же потупила взор.
— А давайте пить чай!
Лукреция решила разрядить обстановку.
Латифа заметила, как переглянулись сестры.
Роксолана налила чаю в прелестную чашку тонкого фарфора. Почему-то не стала наливать себе, зато трясущейся рукой протянула блюдце с чашечкой Латифе. "Ну что ж, " — подумала, Латифа, "шашки к бою!"
Она взмахнула веером, и как бы нечаянно опрокинула чашку на юбку Лукреции. Коричневое пятно расползалось по белому шёлку платья.
Лукреция от неожиданности сначала замерла, потом вскочила, хватая воздух ртом.
— Ой, какая я неловкая, — медленно обмахиваясь веером, протянула Латифа.
Потом с простецким видом плеснула ей на платье молоком, проговорив:
— В моей стране так избавляются от пятен мерзости.
В душе Латифа не торжествовала, а с ужасом наблюдала, как пятно на платье голубеет. Выходит, в чае была отрава?
Внутри у неё всё похолодело. Она, стараясь не подавать виду, откинулась на спинку кресла.
— Что вы делаете! — прошипела Лукреция, стряхивая с платья капли.
— Я? Уничтожаю коричневое пятно. А вы что подумали?
Помолчав, продолжая обмахиваться веером, дополнила:
— Только молоко у вас странное. Синее.
Латифа заметила, как прищурился дворецкий, стоявший в отдалении.
Конечно, все всё поняли.
"Невинная" неосторожность Латифы сегодня же станет главной сплетней на улицах города. Вот и хорошо. Как теперь это пятно будут смывать со своей репутации её враги?
— Кто принёс сюда это молоко? — первой очухалась Роксолана, готовя пути отступления, пытаясь переложить вину на кого угодно.
Через секунду подбежал официант, сервировавший стол, брякнулся на колени:
— Я, миледи. Но это обычное молоко! — он схватил молочник и в два глотка выпил остатки.
— А чай?
— Чай заваривали вы сами, миледи! — любезно подсказала старшая фрейлина — мы все тому свидетели. Вероятно, что-то произошло с набором трав для заварки. Позвольте мне освежить его состав?
— Позволяю! — лицо Роксоланы снова приняло обычное выражение, она успела взять себя в руки. Опасная ситуация осталась позади.
— Вы утомили меня никчемными разговорами, — Латифа встала, всем видом показывая недовольство:
— прощайте!
"Да уж, попила чайку", думала про себя девушка.
Она гордо шла, подняв подбородок, отлично понимая, что это путь в никуда. Провокации не исчезнут и вот тут она серьёзно задумалась о побеге.
Глава 13
Вернувшись к себе в номер после "чаепития с отравой" Латифа постаралась поскорее отделаться от Делии.
Фрейлине очень хотелось что то сказать по поводу чайной церемонии, но она была умненькой толстушкой. Приготовила хозяйку к ночи.
Затопила камин — из-за толстых стен камины топили круглый год. Принесла свежей воды, фрукты. Приготовила горячее молоко с мёдом и, распрощавшись до утра, умчалась.
Латифа еле дождалась, пока фрейлина со всем справится и исчезнет.
Делия ушла, а Латифа, помня о требовании Вильгельма явиться к нему ночью, нервно ходила из угла в угол.
Девушка твёрдо решила прямо сегодня переговорить с драконом, объяснить ему что она никакая не принцесса и ей надо домой. Латифа придумывала убедительные предложения, одно лучше другого, повторяла их про себя, когда в дверь требовательно постучали, открыли.
Латифа возмущённо обернулась:" зачем стучать, если дверь открывают не получив разрешения!"
Гурий молча смотрел на неё.
Латифа обречённо пошла за ним. Ясно, пока её "разрешение" не имеет никакого значения. Отчаянно волнуясь, облизывала губы, вспоминала заученные фразы она шла по гулкому коридору дворца.
Гурий распахнул перед ней знакомую дверь в спальню дракона. Латифа сделала шаг и обмерла.
На полу перед камином на медвежьих шкурах, опираясь на согнутую в локте рука лежала девушка. Её золотистые волосы медными бликами играли в свете жарко пылающих углей.Впрочем ,роскошные локоны это было единственное, что прикрывало наготу девушки.
На кровати лежал Вильгельм, другая девушка, с рыжими волосами гладила его могучую грудь.
— Заходи, ты вовремя.
Его голос вывел Латифу из оцепенения, она сглотнула, промямлила:
— Здравствуйте.
Девушки удивлённо уставились на неё. Лорд Вильгельм накинул халат, взял её за руку, усадил на оттоманку.