Страница 60 из 169
— Хватай Небесного пацана, если ты всё ещё со мной, — едва успел бросить я.
— На площади у часов. Завтра в полдень, — ответила Эвелин и ринулась вперёд.
Кларк поспешила убраться с линии огня — спрыгнула с помоста в сторону и искала что-то в кармане своего костюма. Уэллс оказался с другой стороны от неё, отрезанный дракой. Прогремели первые выстрелы. Командиры спешно повскакивали со своих мест, разбегаясь в суматохе. Я быстро достал припрятанный в подошве кинжал и бросился к девчонке, а она вместо того, чтобы запаниковать, усмехнулась. Сжала что-то в руке, подождала пару секунд, а затем бросила в самый центр драки. Раздался оглушительный хлопок — уши стрельнули невыносимой болью. Вслед за этим по залу разлетелись густые клубы сизого дыма. Мне оставалось до неё пару шагов, как она нырнула в туман.
Звучавший всюду хриплый кашель значил, что дымом дышать не стоило. Задержав дыхание, я шагнул в его облако следом за Кларк и тут же разглядел её силуэт. Сидя на полу, она пыталась вытащить винтовку из-под мёртвого разбойника, но пока смогла только вытянуть из-за его пояса пистолет. Я опустился рядом, одним резким движением перевернул тело. Её рука, сжимающая оружие, дёрнулась, но прицелиться она не успела. Кларк узнала меня раньше.
— Привет, — выдохнул я. — Помощь нужна?
— Ага, — нервно кивнув, бросила она. — Не помешает.
Я стащил винтовку с трупа, забрасывая её себе на плечо, поднялся и протянул ей руку. От дыма уже резало глаза.
— Тогда давай свалим отсюда поскорее.
Кларк схватилась за мою ладонь, вставая на ноги. Вновь запустила пальцы в карман и достала оттуда странные пакетики. Я вынырнул из тумана, с наслаждением делая вдох. Вокруг была настоящая неразбериха. Воины Водного Клана сражались со стражей Полиса, Роан бился с Илианом и двумя его воинами. Наших командиров взглядом я не нашёл. Разбойники задыхались, выползая из клубов дыма.
— Держись за мной, — сказал Кларк я, прорываясь сквозь хаос сражения.
Наш путь тут же преградило двое стражников, одному я врезал рукоятью кинжала по виску, а второму воткнул в глотку его остриё. Кларк ойкнула, когда два тела рухнули у её ног, но держалась рядом, за мной. Дым потихоньку рассеивался. Боковым зрением я видел, что она вновь бросила что-то в центр зала. Новые клубы удушающего дыма накрыли сражающихся. Распахнутая настежь дверь к свободе была уже совсем близко.
— Схватить девчонку, — услышал я резкий приказ Роана и обернулся.
За нами неслись двое Ледяных. Кларк быстро схватила пистолет и, почти не прицеливаясь, свалила их с ног двумя точными выстрелами. Я так изумился её меткости, что едва не пропустил удар от третьего, что подскочил справа. Я заблокировал его атаку кинжалом, не давая опустить меч, а Кларк обернулась и таким же точным выстрелом продырявила ему башку. Я оттолкнул обмякшее тело и первой выпустил её зала заседаний, прикрывая спину.
Мы понеслись вниз по лестнице, задыхаясь от адреналина. Чем быстрее мы покинем башню, тем лучше. Затеряться в Полисе было легче лёгкого. На ступеньках то и дело лежали тела — мертвы они или без сознания, я не знал, но почти полностью был уверен: это мои напарники расчистили нам путь. Мы наткнулись на Райдера и Индру на одном из нижних этажей. Те было кинулись в атаку, но быстро признали своих.
— Все выбрались?
— Я свернул Пенну шею, — рыкнул Райдер.
— Деррик и Артигас помогают Водным и пацану, — сказала Индра.
— Уэллсу? — взволнованно спросила Кларк.
— Да. Идём, пока другие не явились с подмогой.
Мы снова двинулись вниз, едва ли успев отдышаться. В главном зале на первом этаже уже дежурили новые солдаты с клеймами, опасливо осматривающие помещение. Кларк взвела пистолет и уже собиралась стрелять, но я остановил её, опуская оружие.
— Не трать патроны.
Она не стала спорить. Спустя пару мгновений нож вонзился в грудь одного из разбойников. Индра метнула следующий в его напарника ещё до того, как первый успел осесть на землю. Я выпрыгнул из-за угла, точным движением вырубая ещё одного. Кларк всё-таки выстрелила, сваливая с ног последнего, что бежал за подмогой. Райдер добил его, первым пробираясь к выходу.
Я ожидал масштабное оцепление вокруг башни, но его уже расчистили. Думал, что в засаде должны были остаться лучники, но стрела так и не прилетела ни в меня, ни в кого-то из моих спутников. Эвелин и командиры здесь прошли первыми — и весьма успешно, — значит, снаружи в самом деле было безопасно. Я схватил Кларк за руку, чтобы не потерялась, пока Индра и Райдер расчищали нам путь в обескураженной толпе. Пару случайных прохожих потрясённо оглянулись, во все глаза рассматривая Небесную и её странный наряд. Было очевидно, что мы никогда не скроемся, пока не спрячем её костюм, потому я остановился у первой же торговой палатки.
— Платок для волос, чёрный. И балахон. Тоже чёрный, — попросил у продавщицы я, протягивая несколько монет. Та удивлённо хлопала глазами от столь странных покупателей.
— Быстрее, — рыкнул Райдер. Женщина пискнула и тут же протянула всё, что я попросил.
Кларк послушно натянула на себя балахон и обречённо выдохнула. Индра помогла скрутить её волосы в жгут и замотать их платком так, чтобы ни одна светлая прядь не вздумала нас выдать. Теперь она здесь вполне могла сойти за свою, а наш след оборвётся на этой палатке. Мы снова двинулись в путь, смешиваясь с толпой на самых оживлённых улицах. То и дело среди горожан мелькали заклеймлённые солдаты, но спрятаться здесь было проще простого. Обычно я просто тянул Кларк за руку в проулок, пряча её в тени зданий, пока Райдер и Индра закрывали нас собой. Никто так и не заметил четверых тихих путников.
Мы зашли на простой постоялый двор на окраине одного из рынков. Хозяйка тут же радушно предложила нам еду и выпивку. Индра и Райдер попросили только по пиву, я попросил два сока и что-нибудь съедобное. Мы устроились за самым дальним столиком в углу и в тишине всё ещё пытались осознать происходящее. Густус и в самом деле мёртв? Лекса мертва? А Роан и его мать те самые кукловоды, которые возвысили «Второй Рассвет»? И теперь у нас война с Ледяной Нацией? В голове всё путалось. Когда нам принесли заказанное, мы всё ещё сидели молча, уставившись в стол. Я подвинул один из стаканов и еду к Кларк, а она удивлённо уставилась на меня.
— Тебе лучше бы поесть, — вздохнул я, не дожидаясь каких-то возражений.
— Он дело говорит, — поддакнул Райдер. — А то плен у этих ублюдков тебе не к лицу.
— Спасибо, что вытащили меня оттуда, — опустив взгляд, Кларк потянулась к стакану.
Сначала сделала осторожный глоток, будто не слишком хотела пить, а затем решила перестать притворяться. Пришлось сразу же попросить у хозяйки ещё.
— Что с рукой? — тихо спросил я, заметив, как неохотно она шевелила ей. Старалась пользоваться только правой.
— Ранили стрелой, когда поймали нас в лесу. До сих пор заживает.
— Ещё ранения есть? Или… — я не договорил, не желая произносить вслух ни одно из своих худших предположений.
— Я в порядке. Наверное.
— Слушай, эти штуки с ядовитым дымом из воздуха просто чума, — вклинился в разговор Райдер. — Как такое возможно?
— Это не совсем дым. Отвратный запах даёт сероводород, а сама завеса это лишь взвесь мелких кристалликов гидросульфида метиламмония, — впервые на её лице мелькнуло нечто, похожее на улыбку. — Я потом покажу, как это делается, если хотите.
Он одобрительно закивал, хотя явно ни черта не понял. Воскликнул:
— Ещё бы! Именно благодаря этим штукам мы вообще дышим, будь я проклят!
— Но не все. Не все мы тут, — произнеся это с гнетущей тоской в голосе, Индра подняла кружку с пивом. — Сегодня мы потеряли одного из лучших в наших рядах. Предлагаю тост. За командира Густуса.
— За командира, — поддержал я. Голос едва не подвёл, когда я продолжил: — Он был настоящим воином. И погиб воином, до последнего отстаивая интересы нашего Клана.
— Пусть земля будет пухом, — поднял свою кружку посерьёзневший Райдер.