Страница 69 из 109
Мой путь освещали лишь искусной ковки уличные фонари, луна же крылась за ночными облаками.
Найдя по указателям одну из гостиниц — не шикарную, но довольно приличную на первый взгляд - уверенно толкнул дверь из тёмного дерева.
Стоявший за стойкой человек средних лет то ли привык ко всякому, то ли его просто не особо впечатлило появление высокого темноволосого мужчины в дорожной одежде, припорошенной каменной крошкой, следом за которым в помещение, тихо цокоя, вошёл полупрозрачный пони, неся на своей спине явно помятого человека, пребывающего без сознания.
Скользнув по мне безразличным взглядом, он лишь поинтересовался на скольких человек мне нужен номер и следует ли прачкам привести в надлежащий вид мою одежду к утру.
Выложив на стойку требуемое количество кристаллов, я получил ключ и разъяснения, как лучше добраться до номера. Тихо цокоя следом за мной последовал и полупрозрачный элементаль со своей ношей.
Комнаты оказались чистыми, проветренными и даже с тяжёлыми шторами, позволяющими спокойно переждать день. Но я всё равно наложил Чёрную завесу на каждое окно.
С удовольствием приняв ванну и вытирая полотенцем мокрые волосы, сформировал из полупрозрачного пони миниатюрную служанку и, в точности приказав, что ей нужно было сделать с валяющимся на полу нелюдем, с удовольствием рухнул на мягкую кровать.
Конечно, можно было бы заночевать и в лесу: создать палатку, нащупать и вытянуть один из подземных ключей, но очень уж захотелось провести денёк прохлаждаясь на не сотворённой мною постели. В конце-концов, зачем тратить силы, когда можно получить даже чуть больше, всего лишь расставшись с незначительной горсткой кристаллов?
С удовольствием потянувшись, я открыл глаза и вжался в кровать. Надо мной навис вытащенный накануне из под завалов оборотень.
-Проснулся! - довольно заключил он, стоило мне пару раз моргнуть.
Вымытый моим элементалем, он избавился от каменной пыли и теперь являл собой вполне приличное человеческое существо со взлохмаченными пшеничными волосами и живыми глазами. Странно, мне казалось таким взглядом на мир смотрят только дети.
-Сэр Зотик?
-Можно просто Лер, - мне махнули рукой, распрямляясь. Я заметил, что водный элементаль напряжённо продолжает следить за нелюдем, обратив одну из своих конечностей в зазубренное лезвие.
-Ещё раз хотел поблагодарить за спасение. Это было довольно проблематично - находится под завалами.
Оборотень, развязно плюхнулся на один из стульев, облокотившись локтем на его спинку.
-Не стоит благодарности, - сев на кровати, я откинул с лица волосы и зевнул во все тридцать четыре зуба.
-Нет, серьёзно. Пока был под завалами, судя по звуку, прилетало какое-то срочное оповещение, но, не добравшись до меня, улетело к адресату. Надо бы разузнать, что это было, пока из столицы проверяющий не приехал, а то потом проблем не оберешься.
Я промычал что-то утвердительное в ответ на его размышления вслух, проходя в умывальню и доставая зубную щётку с мятной пастой.
-Кстати, твой слуга весьма хорош. Как добился такой детализации и стабильности?
-Годы тренировок, - сплюнув в раковину, я вновь открыл кран и ополоснул лицо прохладной, бодрящей водой.
-Как тебя вообще угораздило оказаться под завалами? - я протянул руку вперёд, представляя белую удобную рубашку с брюками, и быстро поочерёдно согнул пальцы. На мне оказалось примерно то, что хотел, только брюки немного светлее.
-Тренировка с элементалем, - оборотень усмехнулся, сложив руки на груди, - только я перестарался с мощностью. Чтобы не превратиться в горстку пепла пришлось направить энергию вниз, а она разрушила несущие дома.
-Слушай, твоя служанка не выпускала меня на улицу, а я голоден, - пока я шёл к столу, меня провожали взглядом, - вообще удивлён, насколько хорошо себя чувствую, учитывая, как долго провалялся там без еды и воды.
-Закажи что-нибудь, - вытащив из ящика стола лист бумаги, я окунул перо в чернильницу и начал выводить краткий отчёт.
-Издеваешься?! Да я бы сейчас парочку медведей сожрал! Меня пустышкой не обманешь!
Я не глядя бросил в его сторону чешуйчатый мешочек.
-Ну кто бы мог подумать, - судя по звуку, нелюдь справился с завязками и заглянул внутрь, - ты, смотрю, или очень богатый, или очень сильный.
Через час стол в гостиной был практически полностью уставлен всевозможными яствами.
-Чур за еду платишь ты, - положив перо, я присоединился к глотающему слюни нелюдю.
-Только если покажешь, как растворять эти импульсы в обычной еде.
Закинув несколько светящиеся шариков в те блюда, что мне указал оборотень, я щедро сдобрил ими же приглянувшуюся мне свиную ногу, источающую поистине чудесный аромат и запустил зубы в мясо.
-Так что ты забыл в моих владениях? - чувствую, блюда оказались в наших желудках намного быстрее, чем их приготовили, - не припоминаю, чтобы мы были знакомы и ты до сих пор не назвал своего имени. Несмотря на то, что знаешь моё.
Расслабленно облокотившись на спинку стула, я аккуратно утёр салфеткой губы, облизнувшись.
-Лорд Воул, королевский маг жизни, водной стихии и личный телохранитель Его Величества Вильгельма XII.
-Хорошая шутка, - русый оборотень рассмеялся, хлопнув по столу ладонью, от чего кости на тарелке подскочили вверх, - только это чудовище скорее уж похоронило бы меня на месте. Да и что ему делать в такой глуши?
-Не скажи, очень интересный городок, - слегка наклонив голову набок, я улыбнулся.
-Это да. У студентов и молодых магов столько энергии! У них совершенно отсутствует страх перед нелюдями. Странно сказать, но с некоторыми у нас даже что-то на подобии дружбы, - парень усмехнулся, будто вспоминая, но тут же посерьезнел, - не хочешь называться, пожалуйста, но ты так и не ответил на мой вопрос. Сомневаюсь, что ты просто проходил мимо и решил заглянуть к развалинам.Тем более вытащить меня за просто так.
Теперь передо мной сидел сосредоточенный и серьёзный нелюдь, требующий ответа.
-Ты упомянул о срочном Скором Вестнике, пришедшем несколько дней назад.
-И для меня по-прежнему сокрыто, что было в том послании.
-В том послании было требование в срочном порядке известить Крадущихся о своём положении и состоянии. Каждый, кто не ответил - подвергнут проверке.
Оборотень вскочил, уронив стул и отпрыгнул к дальней стене, выставив вперёд изменившиеся руки — теперь они покрылись песочного цвета шерстью и обзавелись длинными, в четверть метра, острыми когтями.
-Под шумок тебе меня со счетов списать не удастся! А если хотел сожрать - не стоило давать столько отдыха.
-Предположим, если захочу, смогу сожрать тебя даже если бы ты восстанавливался целый месяц, а не одну жалкую ночь, - особо не впечатлившись его боевыми приготовлениями, я спокойно отпил из кружки воды.
-Тогда зачем ты здесь? - нелюдь явно не собирался верить мне и менять боевую стойку на приличествующее нормальной беседе положение тела.
-Около месяца назад начались исчезновения нелюдей. Первое время думали, что это те, чья психика не выдержала потери учеников или близких, но слишком уж много было этих случаев. В итоге было проведено расследование, и мы выяснили что есть некто, рассылающий нам артефакты — Гнетущие Самородки — небольшие камешки, сводящие с ума только оборотней и вампиров.
Русый парень внимательно слушал меня, и я явственно видел, как в нем идёт борьба, по окончанию которой мне либо поверят, либо бросятся в атаку.
-Мне никаких камней не приходило, - в итоге произнёс он после небольшой задержки и слегка ослабил стойку.
-А чтобы у тебя не осталось сомнений...
Лёгким движением я приказал водному элементалю, замершему в позе для атаки, вытащить из моей дорожной сумки и передать нелюдю карточку мага.
Парень недоверчиво пробежался по написанному, потом ещё раз и ещё. С каждой минутой он становился всё бледнее и бледнее.