Страница 47 из 109
-Ясно.
Ивен вновь погрузился в землю, словно только что ничего и не было. Ни одна травинка не поменяла своего положения.
Одна из его особенностей и сильных сторон - он может перемещать под землёй. Почувствовать его, пока он там, практически невозможно, зато все, кто на поверхности для него — как на ладони.
Невдалеке послышался крик. Кажется, мой знакомый уже вышел на сцену.
Хищно ухмыльнувшись своим мыслям, я ускорился, не желая пропускать представление.
Пятеро. И один уже лежит в изломанной позе. Из пробитой головы вязко вытекает кровь, неестественно яркая от близости Пилигримов.
Один нелюдь, судя по оскаленным клыкам — вампир. Может, второй год. И чего его понесло за столь запретным лакомством?...
Жалкие попытки поджечь Ивена одним из магов естественно не увенчались даже намёком на успех. Недотёпу просто раздавила волна земли, накрыв с головой и утянув куда-то вниз.
Спокойный выдох, вода, искрящаяся, словно не настоящая, обвила руки и вот, от локтя и ниже у меня два острых полупрозрачных клинка.
Ближайший ко мне, похоже, даже не понял, что умер. Его голова покатилась по изумрудной траве, а на лице застыло удивлённое выражение.
Следующий попытался сопротивляться, выстроив довольно мощный щит. Во всяком случае, выглядело внушительно. Поэтому я не сдерживался. Лезвие легко прошило, казавшуюся каменной, стену и слегка задержалось, рассекая горе-мага пополам.
По плечу полоснуло что-то горячее.
Растрёпанный нелюдь с ненавистью вперил в меня горящий жёлтым взор и пошёл в атаку.
Неплохие навыки, из него мог бы получиться действительно интересный маг и боец, но, он просто выбрал не тот путь.
Обернувшись вокруг своей оси, я одновременно уклонился от очередного огненного снаряда и, словно в танце, тряхнув руками, сбросил с них полупрозрачные клинки, осыпавшиеся градом капель.
Нелюдь, похоже, не заметил манёвра, с удвоенным старанием пытаясь достать меня тонким огненным хлыстом.
Мгновение — и я оказался за его спиной, мягко притянув к себе и, закрыв глаза ладонью, отогнул голову назад, шепча заклинание.
Вампир не успел ничего сделать, прежде чем мои клыки вонзились в его шею.
Слишком редко попадается возможность насладиться поистине невероятной кровью.
В моих руках дёрнулись раз, другой, и, поддаваясь чарам, окончательно обмякли, повиснув.
А для меня весь мир перестал существовать. Тёплая, невероятно вкусная, невероятно нежная кровь лилась в моё горло.
Зарычав, я разорвал его шею сильнее, чувствуя, как вязка струйка потекла по моей щеке, капая вниз. Но это ничего не значило.
До хруста вгрызаясь в тёплое горло я почувствовал, как начинаю, помимо воли, меняться. Но мне было плевать.
Из пасти вырвался рык, мы опустились на землю. Мои зубы впивались в плечо нелюдя, вырывая куски плоти, дробя кости, даря наслаждение.
Не знаю, сколько это продолжалось, но в итоге разум всё же вернулся ко мне. Разжав челюсти, я позволил остаткам тела рухнуть на окрасившуюся в неестественно яркий красный траву и, утирая пасть, возвращался в человеческое обличье.
-Терпеть не могу, когда ты так делаешь, - донёсся до меня знакомый голос.
Ивен сидел на траве, скрестив ноги, и попыхивал откуда-то взявшейся сигарой, неприязненно оглядывая меня и место моего недавнего пиршества.
Невдалеке оказались свалены в кучу тела неудавшихся охотников. Похоже, тех, кого разрубил я, он оттащил туда же.
-Предлагаю дождаться окончания спаривания, чтобы быть уверенными в выполнении задания, - предложил я, призывая новую одежду в замен той, что теперь валялась рядом с разорванным телом клочьями.
Старательно облизав руки и губи от крови, я с сожалением смыл остатки, создав крошечный родничок.
-Мальчики будут в восторге.
Распрямившись, я снова подошёл к телу нелюдя. Оно выглядело просто ужасно. Всегда после такого на меня накатывает что-то похожее на отвращение, смешанное с жалостью, но в последнее время всё слабее.
-Только не говори, что пришёл за добавкой, - жёстко усмехнулся Ивен, и в его голосе проскользнули напряжённые нотки.
Отрицательно качнув головой, я опустился рядом с телом и, убрав за ухо прядь волос, принялся рассматривать остатки, надеясь, что не сожрал участок с печатью.
Можно сказать, мне повезло. Сопоставив пару ошмётков кожи, я обнаружил белый рисунок полумесяца с парящим орлом. Надо будет запросить в архивах, чей это герб.
-Будем отправлять головы на опознание? - кивнул Ивен на груду тел.
-Куда без этого.
Надеяться, что у этих браконьеров будут при себе какие-то документы — верх глупости.
Через пару минут в столицу направились несколько скорых вестников, неся свой груз в непрозрачных мешках, сотворённых мною из воды.
-Возвращаемся, - предложил Ивен, после того, как земля мягко поглотила обезглавленные тела и выровнялась, не образовав и холмика.
Наши любители драконов так и не сдвинулись с места и понятно почему.
Небесные Пилигримы приступили к спариванию.
Взмывая высоко в небо белыми лентами, они в полёте выбирали себе пару и, сцепляясь с ней когтями, свивались телами, падая вниз. Лишь у самой земли замедляя падение и ложась на изумрудную траву причудливыми изгибами.
Это продолжалось почти пол ночи. Не только с нашей поляны, но и с соседних то и дело взмывали вверх белоснежные драконы, исполняя свой танец, прежде чем вновь опуститься на землю и крепко заснуть до следующего дня.
-Отрадно видеть, что их число растёт, - тихо произнёс я, после того, как седьмая по счёту пара взвилась в ночное небо.
-И как можно убить это великолепие? - восхищённо пробормотал мой ученик, не отрывая искрящегося взгляда от неба.
-Не знаю, Эмиль, не знаю...
Следующей ночью мы отыскали лагерь тех горе-браконьеров. Ничего особенного. Парочка наспех собранных шалашей, один из которых наиболее тщательно мог защитить своего обитателя от солнечных лучей, вещи, разбросанные в беспорядке.
Конечно, нам не удалось найти хоть что-то, что могло облегчить опознание преступников.
Эмиль с Антерисом помогали нам, похоже, чувствуя себя немного не в своей тарелке от происходящего.
Со вздохом отбросив очередной потасканный рюкзак, я распрямился и заметил, как Ивен, опустившись прямо на землю, увлечённо погрузился в чтение потрёпанных листков.
-Что-то интересное?
-Относительно, - отозвались в ответ, не отрываясь от своего занятия.
Зайдя своему знакомому за спину я заглянул ему через плечо. Один из кружившихся в воздухе магических светильников подплыл ближе, хотя для меня в дополнительном свете не было ни малейшей необходимости.
На замусоленных листках, давно утративших былую белизну, всё ещё можно было различить выведенные неумелой детской рукой каракули.
-Похоже, один из них оставил свою дочурку где-то, - пробормотал широкоплечий маг земли, убирая прочитанный лист под низ стопки, - она пишет, что очень соскучилась и ждёт его возвращения.
-И то, что мать лучше себя чувствует, она даже начала вышивать, как раньше, - пробежал я взглядом по неровным строчкам.
-Интересно, что же побудило его бросить их?
-Не знаю, да и не важно уже, - распрямившись, я окинул взглядом немного растерянных юных волшебников, что безуспешно пытались найти хоть какие-то документы браконьеров.
Мне всё-таки кажется, что их надо было оставить в лагере, но Ивен настоял на том, чтобы взять их с собой, мотивируя это тем, что однажды им всё равно придётся с чего-то начинать.
По мне, так пусть начинают как можно позже. Рыться в вещах покойников — далеко не самая искусная и интересная вещь.
Однако, оказалось, что наши молодые спутники со всей серьёзностью отнеслись к порученному заданию и даже смогли выудить два медальона. В одном — два портрета. Похоже, мужа и жены. Второй — обычный амулет, скрывающий присутствие. Слабенький, таким только зверьё обманывать.
Собрав всё, что можно было расценить как вещи преступников — я отправил ещё одну партию улик со Скорыми Вестниками в Центральное Отделение Стражей.