Страница 34 из 109
Ещё издалека я услышал выступления тех, кто пришёл проститься и, должен сказать, недостатка в тёплых словах не отмечалось. Это было прекрасно. Нет, не то, что семью вырезали, а что нам постепенно удаётся наладить жизнь людей и нелюдей в относительном мире.
-Сэр Бредер? - подойдя к высокому широкоплечему мужчине, что стоял поодаль и, похоже, уже простился, я слегка наклонился к его уху.
-Лорд Воул, - мне пожали руку и вопросительно заглянули за спину.
-Сэр Бредер, это мой помощник, Винсент.
-Что бы вы хотели узнать? - спокойный вопрос после вежливого кивка.
-С основными аспектами дела мы уже ознакомились, хотелось бы услышать лично Ваши соображения, как того, кто непосредственно побывал на месте преступления.
-Да там и добавить-то нечего, - мужчина машинально обернулся к сложенному погребальному костру, - это было очень неожиданно. Когда поступил вызов, думали, ограбление или дела там какие, междоусобные. А там...
Голос Главы стражи дрогнул и смолк.
-Почему именно Вы занялись этим делом? - донеслось сзади, а я про себя пообещал открутить юнцу голову.
-Странно, что меня так взволновала смерть нелюдя? - в голосе Главы Стражи не было злости, только грусть.
-Немного.
-Тревор был моим другом с детства, ещё до того как... его покусали. Мы вместе поступили в Академию Стражей, вместе учились. Сам долго ничего не подозревал, пока однажды не увидел его в полночь.
Мужчина с седеющими висками медленно выдохнул, смотря вдаль.
-Думал, он меня убьёт. Разорвёт как мягкую игрушку, но он... внезапно заговорил. Молил не рассказывать, клялся, что сделает всё что угодно, даже уйдёт из Академии, - Глава умолк, погружаясь в прошлое, - помню, как тогда внезапно страх сменился гневом. Он ещё со школы хотел стать Стражем, даже меня этим заразил. Он не видел себя никем, кроме того, кто будет защищать людей, старался сильнее всех в Академии, а теперь был готов уйти, сдаться.
-В общем, я помогал скрывать его... необычность, и нам удавалось. А после политика терпимости докатилась и до нас. Стало легче.
-Но вы рассказываете только про себя, а здесь так много людей, - теперь уж и мне стало интересно.
-Тревор много кому спас жизнь. Пока не открылось, что он оборотень, поговаривали даже, будто Удача записала его в свои любимчики. Казалось, он по запаху находит преступников, - Бредер усмехнулся, словно вспомнив что-то особенное, - но и после откровения отношение почти не изменилось. А потом, после возвращения с одного из заданий, он привёз себе жену, у них дочка появилась, в этом году пять лет должно было исполниться.
Мужчина с силой сжал переносицу большим и указательным пальцем, попросив прощения.
-Могу только добавить, что никто не желал им зла и все... все будут рады, если вы поймаете того ублюдка.
-Обязательно. Но если что-нибудь вспомните...
-Подождите! - мужчина вдруг встрепенулся, нахмуриваясь, - вот только что рассказал вам обо всём и подумалось, что Тревор-то был далеко не слабак. Он спокойно мог нести лошадь, да и в скорости тоже мало кому мог уступить, а в его доме и разрушений-то практически не было.
-Вот что меня насторожило, - похоже, Глава Стражи Абакуса говорил сам с собой, - зная Тревора, он бы костьми лёг, но не позволил тронуть свою семью. А в доме всего пара стульев сломана, да беспорядок.
-Уж не знаю, поможет вам это или нет, но в любом случае... Будьте осторожны. Этот ублюдок не так прост, - оказывается, предыдущая фраза всё же предназначалась нам.
Пожелав удачи и ответив на рукопожатие, мы распрощались с сэром Бредером, ещё раз выразив соболезнования.
Но, на этом и всё. Остальные, кто хоть как-то участвовал в деле, так ничего и не смогли припомнить, но каждый пожелал удачи в поисках и выразил надежду, что нам удастся поймать «этого больного ублюдка».
Над поляной раздался долгий глубокий звон, оповещающий о начале церемонии сожжения. Поманив за собой Винсента, я направился под сень деревьев аллеи. Сейчас нам здесь совсем не место.
-Кстати, ты, кажется, обещал молчать? - когда мы отошли достаточно далеко, а сзади вспыхнуло погребальное пламя, спросил я шагающего сзади парня, не оборачиваясь.
-Я никого не называл «порождениями порока» и не пытался очистить заблудшие души, - вяло огрызнулись в ответ.
Удивлённо обернувшись, я увидел задумчивый взгляд, обращённый куда-то в себя. Легко пожав плечами, решил не мешать его думам, лишь зашагал немного быстрее.
Мы уже были возле гостиницы, как до меня донесся едва слышимый шелест крыльев. Я подставил руку за мгновение до того, как на неё грузно опустился белый филин и, выплюнув из клюва два свитка, рассеялся дымом.
-Что это?! - для моего попутчика произошедшее явно не являлось обыденностью.
-Письма, - как и думал, от Ати и Эмиля. Лишь взглянув на подписи, я ощутил, как помимо воли, улыбка расползается на моём лице.
-Приказ?
-Что? Нет. Письма от моих... знакомых, - сжав оба свитка в руке, я направился в номер, ощущая жгучее желание как можно скорее окунуться в чувства и мысли моей семьи.
Пока Винсент разбирался с ужином, я с удовольствием завалился в кресло. Предстоял сложный выбор: какое из писем вскрыть первым? Решившись положиться на случай, я не глядя вытащил один из свитков. От Эмиля.
Как и думал, он был недоволен тем, что его Наставник отправился на задание, не оповестив об этом только его. Похоже, Аттенаис, всё же рассказала ему суть происходящего и описала того, кто меня сопровождает, потому что сквозь строки сквозила обеспокоенность. Чувствовалось, что мой ученик яростно борется с желанием дать совет быть осторожнее, но в конце всё же не сдержался и скомкано попросил не доверять своему спутнику.
Улыбнувшись его наивной тревоге, я было приготовился к удовольствию от чтения второго письма, как вдруг створки гостиничного окна, содрогнувшись, распахнулись от жёсткого удара с той стороны, и в комнату ворвался на глазах тающий сокол. В тот момент, когда кое-как сложенный листок упал на мои колени, от Скорого Вестника остался только едва различимый дымный след.
-Что там? - подскочил Винсент, едва не опрокинув поднос с едой.
А я уже пробежал глазами короткую записку.
-Собирайся. Наш Александр проявил себя в соседнем городе.
-Но тогда нам нужно подготовить карету, - едва поспевая за моим шагом, почти бежал парень, - да даже и так, пока мы прибудем — паладин успеет уйти!
-Поэтому мы не будем ждать карету, - отозвался я, остановившись во внутреннем дворе гостиницы. Ситуация попадала под гриф «Чрезвычайная».
Медленно выдохнув, я прочёл про себя заклинание, отправляя одежду в номер и одновременно чувствуя, как начинают зудеть кости, меняясь. Через пару мгновений открыв глаза, я уже возвышался над своим спутником, что, казалось, окаменел.
-Поедешь на мне, - и снова голос чуть ниже, чем обычно.
-Т-ты, но... как же...
-Забирайся и крепко держись за холку, - опустившись на землю, я приглашающе повёл головой, и, заметив, что Винсент стоит как вкопанный, поторопил, - скорее!
Парень дёрнулся, оттаивая и, словно во сне, подошёл ближе, несмело дотрагиваясь до моей чёрной шерсти. Затем, будто что-то подавив в себе, нахмурился и легко запрыгнул мне на спину, крепко ухватившись за холку.
-Теперь держись, - глухо приказал я, срываясь с места.
Я мчался огромными скачками, промелькнули яблоневые сады, все в цвету, снова началось поле, а ещё через пару минут вдалеке обозначились первые остроконечные крыши домов. Мягко затормозив возле ворот, я опустился на землю, давая Винсенту соскользнуть с моей спины и, на ходу принимая свой обычный облик, постучался в ворота. Практически сразу с той стороны вышел один из стражи.
-Нарушитель пытается скрыться в северо-западной части города, - быстро заговорил парень, вводя меня в курс дела, - он попытался напасть на вампира, но тот успел дать отпор и отправить нам Вестника.
-Как он сейчас?