Страница 17 из 109
Мне не ответили. Лишь донёсся стон, и фигура, качнувшись, пропала.
Постояв несколько минут в нерешительности, я уже было перевёл дух и двинулся дальше, как вдруг почувствовал ледяные пальцы на своём плече.
-Не хочу умирать...
Крик застрял у меня в горле, а дыхание, отдававшее затхлостью подземелий, коснулось щеки.
-Не хочу умирать, не хочу...
Ещё чуть-чуть и случилось бы непоправимое, но каким-то чудом мне удалось совладать с собой и пригнуться за мгновение до того, как ручной топорик, прорезав воздух на месте, где секунду назад была моя голова, с глухим хрустом врезался в стену.
-Чужаки - омерзительные твари.
На меня вновь замахнулись, но я уже вышел из ступора и, вскочив с пола, что есть сил бросился прочь.
От меня не собирались отставать. Холод касался шеи, а за спиной всё ближе раздавались тяжёлые шаги.
Резко затормозив на повороте, я продолжил бег по коридору, краем глаза отметив пролетевший мимо короткий меч. И тут мне что-то ударило по ногам. Споткнувшись об это что-то, я кубарем полетел вперёд и чудом успел схватиться за перила, лишь поэтому не скатившись с длинной лестницы, ведущей в холл поместья. Если бы не это, боюсь, свёрнутую шею не смог бы вылечить даже Сирис.
Возле моей ноги что-то зашевелилось. Посмотрев в ту сторону я, наверное, поседел. Безглазая голова со спутанными волосами вцепилась в мой сапог, с монотонной методичностью пытаясь пережевать дублёную кожу и добраться до ноги.
Но паниковать было некогда. Ко мне на всех парах летела безголовая фигура, воинственно размахивая боевым топором.
Я уже попрощался с жизнью, как вдруг из стены вылетело что-то, сбивая призрака в сторону.
А в следующую секунду меня подняли вверх за подмышки, брезгливо пнув оскалившуюся голову, отправляя её в дальний конец коридора.
-Негоже такому красавчику становиться порубленным куском мяса, - раздалось рядом со мной за мгновение до того, как ноги коснулись деревянных досок пола у подножья лестницы.
-Беги, мы его задержим, - передо мной появилось полупрозрачное лицо парня, а со второго этажа раздались вопли драки.
-Иди, - приказали мне, прежде чем окончательно раствориться в воздухе.
Дважды повторять не пришлось. Я рванул что есть мочи и очнулся только возле библиотеки. Никогда бы не подумал, что так легко найду её.
Стоило протянуть руку, как дверь сама отворилась, являя Наставника.
-Эмиль, что случилось?
Хватая ртом воздух и пытаясь отдышаться, я только теперь понял, что за всё время погони не издал ни звука.
Глава 4
Мне снилось что-то тяжёлое, тёмное и кружащееся. Я всё пытался выбраться из этого, кричал, пытался уцепиться хоть за что-то, но меня засасывало всё глубже и каждое движение лишь отдаляло желанную свободу.
-Эмиль, просыпайся! - тьму прорезал знакомый голос.
-Вставай, у нас уйма работы!
Наконец, мне удалось вынырнуть из тягучего полусна, однако тяжёлая головная боль последовала за мной в явь.
Сирис
Распахнув тяжёлые занавески и щелчком убрав с окна «Тёмную завесу», я обернулся на стон.
Вчера Эмиль не на шутку перепугал меня и Некро своим рассказом. Да он и сам периодически заикался, описывая произошедшее. Первым моим порывом было отослать его из этого поместья как можно скорее, но моё предложение было встречено возмущением.
Хотя позже, когда мы разошлись по комнатам переждать день, вампир, постучавшись ко мне, отводя взгляд и запинаясь, сказал, что не может заснуть.
Вчера я усыпил его и, проверив защиту Некро на целостность, всё же удалился к себе.
Но мне по-прежнему кажется, что Эмиля следует убрать отсюда. Он ещё не дорос до всего этого.
Парень, подгоняемый мной, наконец сел на кровати, с мученическим видом сжимая голову. Глаза немного красные, а блуждающий взгляд мутный. С таким состоянием на продуктивную ночь не стоит надеяться.
-Иди сюда, - махнул я, подходя ближе и касаясь руками его наклонённой головы.
-Спасибо, - подняли на меня благодарный взгляд после того, как я убрал всё ещё переливающиеся тёплым светом ладони от его волос.
-Некро, похоже, хочет обшарить каждый уголок этого дома, так что завтракай и пошли, - я указал на небольшой письменный стол, где моего ученика дожидался бокал тёплой крови, -у нас уйма работы.
Эмиль
С благодарностью взглянув на Сириса, что одним мановением позволил вновь почувствовать себя живым, я пригубил тёплую красную жидкость.
Вчера мне устроили знатный разнос из-за того, что я так и не дал никому знать, что нахожусь в беде, поэтому, с сегодняшней ночи меня будет сопровождать Наставник.
«Ты будешь глазами, а Сирис постарается не дать вам обоим влипнуть в неприятности, дабы не добавлять мне работы» - сурово возвестил Некро в конце, нервно меряя шагами комнату. Возможно мне только показалось, но, похоже, мой рассказ немного выбил его из колеи.
-... найти бы то, что их тут удерживает и дело с концом!
Я настолько погрузился в свои мысли, что прослушал часть сказанного Наставником.
-Да, наверное...
-Эмиль, всё в порядке? - на меня внимательно взглянули, нахмурившись, - в смысле, вчерашнее...
-Да, в норме! - хотя воспоминание о той безголовой фигуре заставило всё похолодеть внутри, мне всё же удалось почти беззаботно улыбнуться.
-Ну, как скажешь... - задумчиво произнёс Сирис, облокачиваясь на спинку стула, - если что не так — только скажи. Так что если ты не хочешь...
-Хочу! - прервал я Наставника, - иначе как я пойму, что мне предстоит делать после выпуска?!
-Как скажешь, - немного рассеяно отозвались мне.
Пока Некро бродил в поисках призрака, чтобы расспросить его о происходящем, нам предстояло прогулять по окрестностям особняка и узнать, нет ли духов ещё и в саду.
-Это бы сильно сузило наш круг поисков, - передал слова графа Наставник, - во всяком случае, он надеется на это.
Выйдя из пыльного холла, я с удовольствием вдохнул полной грудью ночной воздух.
Ночь была прекрасна. По ясному тёмно-синему небу то и дело пробегали облака, частично закрывая половинчатую луну. Оторвавшись от созерцания неба, я окинул взглядом неухоженную территорию.
Нам предстояло обойти довольно большой участок. Дом занимал лишь небольшую часть земли, остальное — когда-то прекрасный сад.
Иногда в невысоких зарослях травы и диких кустарников встречались искусные мраморные поилки для птиц. Без заботливой руки садовника то тут, то там попадались засохшие деревья, оплетённые какой-то дикой травой, что цвела пурпурными и фиолетовыми колокольчиками. Однако, помимо этих скелетов деревьев, нам не встретилось ничего особенного, не считая дикого кота, что, подозрительно зыркнув на нас зелёными глазами, предпочёл поспешно скрыться в зарослях травы.
И тут я заметил, даже не заметил, почувствовал лёгкое колебание воздуха. Обернувшись, замер на месте, сделав знак Сирису не шуметь. Хотя, из нас двоих только мой шаг отдавался громким шорохом.
Между распускающимися кустами сирени стояли две девушки, что-то увлечённо обсуждая. Если бы не старомодные платья и отсутствие теней, их легко можно было бы принять за живых.
Тихо засмеявшись чему-то, подружки прошествовали мимо нас, не обратив на гостей ни малейшего внимания.
Только я хотел двинуться дальше, как из травы показалась взлохмаченная голова ребёнка, что, крадучись, последовал за ушедшими. В его руках мне удалось разглядеть банку с важно надувавшейся в ней лягушкой.
-Что-то увидел? - тихо спросил Сирис спустя пару минут моего неподвижного стояния.
Мы обошли старый парк с изящными, пусть и местами потрескавшимися, статуями, прошлись по заросшей аллее, но больше так никого не встретили. Лишь какая-то птица очень настойчиво насвистывала один и тот же мотив, то приближаясь, то отдаляясь.