Мой кошмарный препод

Когда закончилась очередная длительная лекция, я устало расправила плечи и начала собираться на встречу с новыми подругами. Сегодня мы будем отмечать день рождения Милены. Девчонки обещали испечь торт, а я хотела приготовить потрясающий чай. Решила подарить ей милый сервиз из красивой белой глины. Не раз замечала, что она очень любит чай. Отдала за него последние деньги, чтобы порадовать новую подругу. Надеюсь, Милене понравится.

— Лина, — позвал меня Азриэль, когда я закрыла тетрадь и сунула ее подмышку.

— Да, наставник? — сердце гулко стукнуло, будто ожидала услышать от преподавателя не жесткую критику, а нежные комплименты.

— Ты все еще не дала мне ответ по поводу перевода.

Я уставилась на Азриэля. Эльф сидел за столом, постукивая указательным пальцем по книге элементариев. Другой рукой он подпирал голову, грозно смотря на меня из-под бровей.

— Оу, — издала я. — Я ничего не сказала вам, потому что не собираюсь переводиться.

В глазах Азриэля мелькнуло удивление, а лицо вытянулось, став немного добрее.

— Дальше будет сложнее, — предупредил он.

— Знаю.

— Ты можешь не сдать экзамен через три месяца.

— Уверена, у меня получится.

— Все так говорят, пока не наступит день экзамена.

— Я уверена в своих силах.

— Ты даже одно простое проклятье не смогла определить, — медленно моргнул Азриэль.

— Все совершают ошибки.

Наставник некоторое время безмолвно рассматривал меня, потом отнял руку от головы и встал. Эльф обошел стол и медленно двинулся вдоль кабинета, заложив руки за спиной.

— Почему, Лина, ты не соглашаешься? — неожиданно мягким голосом спросил Азриэль, продолжая идти через кабинет. — Я же вижу, как ты смотришь на меня. Замечаю, как злишься за придирки и, порой, обидные комментарии. Так почему не пользуешься возможностью?

По голосу слышу, что ему важно услышать ответ. Причина моего отказа была очень проста. И недавнее свидание стало одним из поводов остаться обучаться у него.

Честный ответ Азриэля вдохновил меня, заставляя по-новому взглянуть на тернистый путь обучения. По дороге в Академию меня осенило, что самые умные и стойкие таковыми не рождаются, а становятся.

И легкий путь не приведет меня к цели, а лишь отдалит от нее.

— Вы так легко сдались, наставник? — с усмешкой спросила я.

— Что? — переспросил он, резко обернувшись. На лице наставника застыло недоумение.

— Вы ведь говорили, что на белом полотне легче писать, — с улыбкой ответила я. — Пообещали, что научите меня всему. И так легко сейчас сдаетесь? Я хоть и плохая ученица, но наверняка не самая плохая из вашей практики.

Преподаватель задумался. Азриэль выглядел ошеломленным и молчал, хотя всегда оставляет за собой последнее слово.

Я двинулась к нему и, не оказавшись рядом, заглянула ему в глаза.

— Я не согласилась на перевод, потому что и так обучаюсь у лучшего преподавателя Академии. — Не удержавшись, я элегантно поправила воротник его камзола и добавила: — Зачем мне кто-то хуже вас?

Улыбнулась ему, заметив замешательство в красивых глазах.

— Мне пора, наставник. Подруги ждут.

Я вышла, оставив Азриэля в глубоких размышлениях.

* * *

Почему-то бешено стучит сердце, когда иду по коридорам прочь от кабинета Азриэля. Хочется спрятаться от этих глаз цвета морозного утра, перестать вспоминать красивую улыбку и изучающий взгляд, в глубинах которых зарождался опасный интерес ко мне настоящей.

Хочу прекратить думать о нашем свидании, перестать прокручивать слова Азриэля в голове и пытаться понять, почему меня преследует досада от неудавшейся встречи.

Почему меня преследует тоска, а не радость, что моя игра удачно закончилась?

Не надо было идти на свидание. Не стоило идти на праздник. Теперь не могу выкинуть из головы эти мысли и раз за разом смотрю на эльфа, чтобы, наконец, почувствовать равнодушие. Но оно не наступает.

Я выхожу на улицу, чувствуя, как прохладный воздух остужает разгоряченные щеки. По коже бегут мурашки от холода. Запах сырых листьев намекает на приближение осени, как и свинцовые тучи над головой.

Сегодня ночью точно будет дождь.

Мимо проносятся студенты, торопящиеся в город. Впереди выходные, у многих планы.

Я также поспешила, ведь через десять минут у меня встреча с новыми подругами. Мы должны вместе отметить день рождения Милены.

Оказавшись в комнате, я аккуратно положила тетрадь в общую стопку, быстро переоделась и посмотрела на себя в зеркале.

Странно, но кажется, я похорошела с момента, как в первый раз надела медальон. Раньше мой вид казался невзрачным, скучным, а теперь я, словно бы стала выглядеть интереснее. Глаза загорелись, румянец на щеках, волосы аккуратно уложены, а блузка и длинная прямая юбка подчеркивают талию и скрывают невыгодные складки.

Наверное, просто привыкла к новой внешности и невольно стала подбирать наряды, которые улучшают образ.

Тишину комнаты разрезал резкий звук. Звонили на коммуникатор. В последнее время на звонки я реагировала остро, чувствуя, как сердце подпрыгивает к горлу от волнения.

Кто на этот раз?

Коммуникатор все звонил и звонил, требуя ответа.

Если подумать, то коммуникатор я ловко заколдовала, чтобы он произвольно уводил звонящих в разные части света. Это сделала для того, чтобы меня не смогли отследить. Но с другой, это опасно, потому что рано или поздно могу проколоться и стать мишенью. А я только отошла от встречи с генералом.

Немного поколебалась, но решила все-таки ответить.

Сняла медальон и приняла вызов.

Некоторое время ничего не происходило. Образ другого человека формировался долго — результат моего вмешательства в магическую связь.

И, наконец, сформировался силуэт звонящего.

От неожиданности у меня подпрыгнуло сердце, когда узнала, кто на самом деле меня решил побеспокоить.

— Иша? — удивленно спросила я.

— Привет, Аделина. Рада тебя видеть.

Старшая сестра с теплом улыбнулась мне и протянула руки, но вовремя вспомнила, что это всего лишь образ и обняться мы не сможем.

Мы с Ишей были очень похожи, но она выше и черты ее лица немного мягче моих. К тому же у нее были голубые глаза, как у папы. В остальном мы просто копии друг друга, хотя разница в возрасте с Ишей целых шесть лет. Между мной и Мари — средней сестрой — два года.

По правде, после того как Иша вышла замуж, мы мало общались. Ей тогда было семнадцать лет, а ее заколдованный ухажер не мог ждать и женился на ней, будучи старше сестры на десять лет.

Иша в итоге была довольна браком, но общение после ее похищения стало очень редким. При взгляде на нее в памяти всплывало воспоминание, как я бежала следом за ее будущим мужем, она плачет и молит отпустить, я давлюсь рыданиями, но неизбежно отстаю не в силах помочь. И спустя какие-то пару недель она заявляется домой, светится от радости и говорит, что очень счастлива.

И только став старше, узнала у сестры, что в первую же ночь муж взял ее силой. В ту ночь, когда я плакала на коленях у мамы и просила забрать сестру, говоря о том, что ухажер сделает ей больно.

Никогда не могла понять, как она может оставаться с ним.

Хотя у бабушки ситуация была еще хуже.

— Не ожидала твоего звонка, — откликнулась, наконец, я и села на край стула.

— Мама попросила, — не стала врать сестра. — До нее такие слухи дошли, что она весь дом перевернула с ног на голову, чтобы найти тебя.

— Она рядом? — обеспокоенно спросила я.

— Нет, — покачала Иша головой. — Я не стала бы тебе звонить, пока мама поблизости.

Сестра двинулась вперед, рассматривая стены комнаты, посмотрела на окно, которое я предусмотрительно зашторила. Может, просто так или хотела узнать, где я нахожусь.

— Мама мне каждый день капает на мозги, — призналась сестра. — Убеждала втихую позвонить тебе, чтобы разузнать, где ты. Я отнекиваюсь уже неделю. И вот только сейчас смогла уличить момент связаться с тобой.