Страница 58 из 60
— Господин Нобору, возникла проблема. Вчера был убит один из наших людей. Возница…
Седовласый мужчина хмуро перебивает его:
— Убит какой-то возница? И ты отвлекаешь меня ради этого? Яцута, с тобой всё в порядке? Быть может, груз ответственности стал невыносим. Хочется уйти на покой?
Докладчик сглатывает и, подавив волнение, отвечает:
— Этот возница, Жао, был задействован в операции «Звездопад». Он транспортировал учеников в…
— Да-да, я понял, — отмахивается Нобору и хмуро буравит взглядом юношу. — Убит, значит. Как? Кем?
Яцута выдерживает неприязненный взгляд и отвечает:
— Именно так. Его нашли мёртвым ночью в собственном доме. Он успел подать сигнал, дежурный отряд среагировал, но не сумел задержать убийцу.
Хозяин кабинета недоуменно вскидывает бровь:
— Хочешь сказать, что наш «душегуб», — последнее слово сопровождает кривая улыбка, — сумел справиться с отрядом Журавлей, Богомолов и Цилиней? Я всё верно понял?
— Дело в том, господин, что вчера основные силы были брошены на операцию против Секты Закатной Звезды… Ваше решение, — тихонько завершает он.
— Я в курсе собственных приказов, — голос седовласого лягает сталью, — но твои оправдания звучат жалко. Если мне не изменяет память, туда отправились только первый и третий отряды. Второй должен был остаться в столице. Так что же произошло?
Яцута сникает под тяжёлым взглядом:
— Второй отряд пришлось также задействовать. У Секты обнаружился Феникс, и господин Минору затребовал подкрепление. В итоге в столице остались лишь резервные силы и новобранцы.
Нобору хмурится ещё сильнее:
— Великолепно. Из-за перестраховки одного, мы имеем то, что имеем. Этот…
— Жао, господин.
— Жао мог проболтаться?
Юноша виновато опускает глаза:
— Боюсь, что так. Судя по ранам… Его явно пытали перед смертью.
— Понятно. Спасибо за доклад. Свободен.
— Но…
— Свободен!
Глава 32
На следующее утро никто не спешит тащить меня в темницу. Это радует. День провожу за работой, тренировками и обучением в библиотеке — Бао требуется помощь. Закончив с несложным поручением от Зефа, отправляюсь в хранилище. Сижу над книгами до поздней ночи, едва не заснув прямо там.
На рассвете стою ободрённый, вновь всё спокойно. Выхожу к умывальне голый по пояс, моюсь и спешу обратно облачится в рабочую одежду. В таком виде меня и ловит Эфа. Она краснеет, но взгляда не отводит.
— Рен, тебя вызывают. Пойдём.
— Что случилось? — напрягаюсь я.
— Не знаю, старший просил тебя привести, — пожимает плечами Эфа.
Надеюсь, что это не связано с моей вылазкой позапрошлой ночью.
— Эй, Рен, —грузный Дайлон встречает меня кривой усмешкой. — Ты прям на расхват. Сегодня будешь обслуживать третий павильон.
— Вас понял.
— На тебя не похоже, — замечает Эфа, когда мы выходим на улицу. — Обычно любишь задавать вопросы, но сегодня ты слишком… задумчивый что ли. Что-то случилось?
Нет, просто я убил одного из Теней, а так всё хорошо.
— Нет, просто в последнее время много разной работы навалилось, голова забита, — говорю спокойно, стараясь скрыть свою тревогу.
В третий павильон меня направляют впервые. Отличная возможность изучить его изнутри. Правда, некоторые наставники и представители кланов мне уже знакомы. День проходит спокойно. Постепенно мои тревоги начинают отступать. Никто меня пока не допрашивает, да и с чего им вздумается искать меня в Академии? Вот если бы я резко сбежал, тогда меня могли бы уличить в чём-то.
Область моей доставки расширили, теперь она охватывает третий и четвёртый павильоны, куда меня вызывают почти постоянно. Наставникам нравится моя скорость. Перед сном я продолжаю свои эксперименты с техникой Очистки воды, пытаясь выяснить её пределы.
Даже переложенная на печать, она способна очищать гораздо больше, чем маленький кувшин с жидкостью сомнительно чистоты. Мне удаётся это выяснить, при помощи печати очистив заполненный умывальник. Надо будет это учесть при следующем визите к Торрику. При таком большом объёме печать должна стоить гораздо больше, чем я мог предположить. Возможно, даже несколько солей. Никогда не держал золотых монет в руках. Говорят, на ощупь они совсем другие, нежели луники и тем более орионы.
Рабочие дни пролетают незаметно, и я трачу время на сборы слухов на внутреннем дворе. Прислуга радует множеством истории, но о нарушителе, напавшем члена тайной полиции, ни слова. Хорошие новости. Если расследование и идёт, явно без лишней огласки. Может, спишут на бытовую поножовщину? Убитый всё же не занимал высокий пост в организации. Мог иметь и своих врагов. Долг за азартные игры, увёл чью-то жену, поругался за выпивкой. Да мало ли какая причина.
При следующем визите в «Медвежью берлогу» узнаю хорошие новости. Торрик за это время успел продать все мои печати, и теперь называет цену в восемьдесят луников за штуку. Это уже не пять серебряных монет, которые он предложил изначально!
С азартом получаю свою часть заработанного и аккуратно складываю в кошель. Приятная тяжесть.
— Давай продавать печати за один солей, — предлагаю я. — Они способны очищать гораздо большие объёмы воды, чем мне казалось изначально.
— Понимаешь, Рен, — Торрик сплетает руки перед собой, — твоя логика понятна, но не стоит забывать, что печать всё же не боевая. Так что предложенная мной цена вполне разумна.
Недолго поспорив, мне всё-таки удаётся убедить его поднять цену до девяноста луников. Скрипя скупым сердцем, торгаш соглашается — боится, что продажи упадут. А ещё просит принести больше печатей.
Количество денег у меня стремительно растёт, так что я подумываю о покупке духовных кастетов, но с ними ещё больше проблем, чем с обычными. Всего в одном месте из сотни оружейных лавок имеются такие, но стоят они аж две сотни солеев.
Придётся копить.
Неделя пролетает незаметно, и я совсем успокаиваюсь. Медитирую, читаю и тренируюсь со своими обычными кастетами, ощущая заметный прогресс, но мне этого мало. Ещё свежи воспоминания о той короткой стычке с бойцами Кровавого Моря.
Единственная техника, которую я освоил на высоком уровне, Крепче камня, но для противодействия сильным практикам даже моей ступени развития этого будет мало. У многих из них уже по паре-тройке отполированных техник.
Торрик удачно продаёт мои печати. Я посещаю его лавку, подкидывая новые партии. Они даже появляются в обиходе у нас на кухне, а слухи о новом мастере печатей «Лесном духе», распространяются по всей столице.
В один из моих рабочих дней меня вызывают в библиотеку. Обычно сюда еду я не доставляю, у них имеются свои постоянные доставщики, но сегодня какой-то особый случай.
Меня тревожит, что не указано имя заказчика, а лишь обозначен этаж — шестой, что тоже для меня в новинку. Даже работая помощником в библиотеке, я забирался не выше пятого этажа.
Добравшись до центрального входа в библиотеку, встречаю на входе усиленную охрану.
— Доставщик, Рен? — интересует охранник.
— Всё верно, — киваю я и делаю поклон.
— Наставник сейчас на шестом этаже, — говорит боец и протягивает мне пропуск. — Давай поторапливайся, ждать он не любит.
За время работы с Бао, я неплохо изучил местных охранников, но эти мне незнакомы. Напряжение продолжает расти, но я всё же решаюсь отправиться внутрь. Если сейчас развернусь, только вызову лишнее подозрение. Стража может попытаться остановить меня силой.
— Живее! У наставника важные гости! — недружелюбно звучит мне вслед.
Поднявшись по центральной лестнице, останавливаюсь у входа на шестой этаж. Здесь на посту стоит также усиленная группа охраны. Да, что тут происходит? Проверив мой пропуск, они расступаются, и один из стражей провожает меня до места назначения.
Я впервые вступаю на шестой этаж, доступный только избранным членам знатных родов. Если верить Бао, всё отсюда и до самой верхушки заполнено самыми ценными знаниями и техниками. Доступ к ним можно получить, только после одобрения мастера павильона.