Опустошители

- Нет, - улыбнулся маг. - Наше совместное предприятие этого не выдержит.

- А зачем, вообще, голова нужна? – раскинул руками вампир. – Собрали бы этих жучков в баночку и отнесли.

- Когда эти жучки появились, Гильдия хотела отменить головы, - сказал Рогнар. – Охотники не захотели. Чуть бунт не устроили. Это ведь обычай, традиция. Тысячи лет охотники на монстров приносили головы.

- И хвастаться удобнее, - добавил маг. – Или ты с головой тролля по городу проедешь или с баночкой жучков. По жучкам то только охотники могут определить, что это был за монстр. Если в радар посмотрят.

- Понятно, - сказал Габриэль. - Традиции и хвастовство удобством не сокрушить.

Заехав в Фелфам, члены совместного предприятия остановились возле первой светящейся вывески. Местный мясник притащил эту вывеску из самого Орлейна и установил на воротах своей скотобойни. Чтобы и ночью все видели, чья скотобойня самая лучшая и прогрессивная в городе.

Рогнар отсчитал вампиру монеты, и все начали прощаться-обниматься.

- Хорошо погулять вам завтра! – сказал напоследок землянин.

- Спасибо! – ответил Дилион. – Не расстраивайся - мы ещё попляшем вместе. В Дорлионе гульню устроим. Не забыл?

- Не забыл! Пока!

- Может сейчас в Гильдию заедем? – предложил маг, когда вампир уехал. – Не хочу с Луисом встречаться – он меня вопросами замучает.

- А можно ночью? – спросила Дариэль.

- Конечно, там в любое время головы принимают, - ответил гном. – Да, думаю так лучше… На меня этот старпёр тоже будет подозрительно смотреть. Поехали.

Дежурные охранники Гильдии приняли голову оборотня и прикрепили к ней ярлык с надписью «Дилион».

- Утром маги проверят, - сказал один из охранников. – К обеду приезжайте за золотом.

- Нет, пусть положат на этот счёт, - Рогнар протянул бумажку, на которой был написан номер его счёта в Подземном банке.

Закинуть деньги на счёт гнома друзья договорились по дороге. Никому не хотелось встречаться с Луисом и врать на его вопросы.

- Хорошо, - пробубнил охранник и взял бумажку.

Глава 27

Впечатления от первой охоты на монстра долго не давали уснуть Дилиону. Он улыбался и ворочался в кровати, прокручивая в голове то, что будет помнить всегда. Его мысли летали вокруг Габриэля – главного виновника всех этих чудесных и сильных впечатлений, - как спутники вокруг планеты. Так и проводил его новый могучий друг в мир сновидений. Воображаемый вампир проводил, а реальный привёл обратно.

Землянин затарабанил в окно к сладко спящему магу и разбудил его.

- Извини, что разбудил. Дай почитать что-нибудь про Аилион, - зашептал тот, кому не нужен был сон, когда Дилион зажёг свечу и открыл ставни. – Книгу по истории или газеты. Делать нечего – хоть про мир ваш поузнаю.

Сонный парень покопался в шкафу и сунул ему книгу известного историка Воллейна - барона Арзаньяха.

- Спасибо! Ещё раз извиняюсь, что разбудил! – поблагодарил его вампир и исчез в темноте.

С удовольствием впитывал наш любознательный герой умело поданную Арзаньяхом информацию, забравшись на высокое дерево в лесу. Привязанный к этому же дереву Игарон спал на земле под ним.

История была недавняя или «новейшая» - как называют её в нашем мире. Вампиры практически не упоминались. Они уже не участвовали в политической жизни Западного Аилиона, не влияли на разворачивающиеся здесь события.

Отношения Воллейна с другими королевствами были дружественными. Небольшие – почти ежегодные, - стычки в приграничных с Агнавором областях, давно уже не перерастали в войну и не особо сказывались на обороте товаров и услуг между людьми и орками.

Огры - как правильно понял Габриэль, - были одной из самых уважаемых рас в южных королевствах – в Воллейне и Агнаворе. Они занимались торговлей, держали игорные дома и бордели. В последних работали представительницы многих рас. Кого-то из них огры скупали, кого-то просто воровали. Все были возмущены этим, но сделать ничего не могли.

«Кэти же рассказывала про огра, ворующего девушек… - вспомнил вампир. – Но она не говорила, что таких огров много. Гномих, интересно, воруют? Наверно, нет. Драконы весь Агнавор поджарят»

Некоторые люди выказывали недовольство ещё из-за того, что огры скупали земли в Воллейне и строили там свои поселения. Но здесь ропота было меньше - огры выкупали никому не нужные болота. Очищали их от всяких тварей, обустраивали и обосновывались там.

Когда солнце было на полпути к зениту – вчерашний.

- А как зарабатывают эльфы? Какие основные статьи доходов Акравила? – спросил землянин.

Основные статьи доходов Акравила… Дариэль поморщилась (её собеседник не увидел этого). Она думала, что Габриэль развернёт разговор в другую сторону – будет спрашивать больше о ней, о её жизни… Но делать нечего – пришлось вспоминать то, что она знала про экономику эльфийского королевства.

Итак, основные статьи доходов Акравила:

Преподавательская деятельность. В Агнаворе и Дагнаруме эльфы тоже считались лучшими учителями.

Услуги советников. Короли, герцоги, князья, богатые дельцы, правители городов и другие «шишки» Западного Аилиона держали в своих свитах эльфов-советников, которые требовали и получали за консалтинговые услуги гораздо больше, чем другие расы.

Туризм. Десятки тысяч туристов из всех королевств ежегодно посещали Волшебный Лес. Большинство из них были не бедными и не скупились ни на гостиницы, ни на гидов, ни на подарки и подношения Первородной Обители.

Военное дело. Лесные эльфы считались непревзойдёнными лучниками. Они отлично зарабатывали и как охотники на монстров, и как наёмники в армиях и различных – в том числе бандитских, - группировках.

Книги. Эльфы были лучшими поэтами и одними из лучших – наряду с людьми, - прозаиками. Их книги пользовались популярностью даже у орков.

Певцы и барды. В каждом респектабельном увеселительном заведении Западного Аилиона хотя бы раз в декаду пели и музицировали эльфы. В самых респектабельных они выступали почти каждый день. Топовые эльфийские певцы устраивали турне по всем королевствам, существенно пополняя свои счета в Подземном Банке. Настолько существенно, что даже крюггинсы мило улыбались им.

Часть своих доходов все эльфы посылали на родину.

- А ты на Земле родился? – решила сменить наскучившую ей тему экономики эльфийка. – В каких краях?

Габриэль, который постоянно вертел головой, наслаждаясь красотами и звуками окружающего их леса, рассказал, что родился в семье рыбака в небольшой деревушке у моря. У него было три брата и две сестры.

- Должно было быть семь братьев и пять сестёр, но тогда много детей умирали в младенчестве. Жили бедно. Потом на нас напали римляне.

- Римляне? Кто это?

- Один из древних Земных народов. Раньше они были самыми сильными и главными в моём мире. Их королевство называлось Римская Империя. Но это было очень давно.

Вампир рассказал, что его родителей и, вообще, всех, кто был старше сорока лет, римляне убили, а молодёжь забрали в плен. Двух его братьев не довезли до Рима. Одного убил по дороге пьяный солдат, другого доконала болезнь, отягчённая истощением. Сестёр – одной из них было четырнадцать, другой - девятнадцать лет, - забрали в бордель, а высоких и крепких Габриэля с братом продали в гладиаторы.

- Через несколько дней брата убили на арене. Я тоже ждал смерти, но каким-то чудом продержался ещё месяц... Тридцать дней. Однажды ночью к нам в барак зашёл хорошо одетый мужчина и приказал построиться. Он был похож на знатного вельможу, поэтому мы быстро выстроились возле стенки. Но не все. Некоторые не смогли встать. А у многих вставших из носа пошла кровь, и они начали кричать, что у них раскалывается голова. Потом все начали терять сознание. В конце концов остался только я. У меня сильно болела голова, но кровотечения не было. И я твёрдо стоял на ногах. Вельможа… Ты, наверно, уже поняла, что это был вампир?