Владычица Эббона

Но вместе с тем… а что если у нас действительно есть шанс на будущее… совместное? Отказаться от возможности быть счастливой с единственным мужчиной, которого хочу, из-за… страха? Разве не в этом тогда настоящая слабость?

– Я не боюсь тебя, – произношу тихо.

Упираюсь в его плечи, вынуждая отпустить меня. И, когда хмурый Синн всё же отстраняется, сев рядом, сажусь сама и запахиваю на груди разорванную рубашку, отвернувшись. Усмехаюсь криво.

– Я боюсь тебе верить. Пятнадцать лет я была для всех отвергнутой дочерью короля. Не нужной никому, кроме моих опекунов. Изгнанницей, изгоем, называй как хочешь. А потом внезапно я стала наследницей королевского рода… потом королевой. И вот… моей руки весьма настойчиво добивается твой брат. Меня усердно пытается выдать замуж весь королевский Совет, не считая дяди. Я резко стала всем очень нужна. И тебе тоже, – зажмуриваюсь, пряча эмоции, такую привычную горечь. – Думаешь, я могу так просто поверить, что ты воспылал ко мне внезапными чувствами? Именно ко мне? Не к Владычице Аеталь? Как я могу быть уверена, что ты добиваешься меня ради меня самой, а не ради короны Эббона? Ты сам ведь говорил, что в твоей крови потребность быть вожаком на своей территории. И судя по всему своей территорией ты считаешь моё королевство.

– Талли, – подаётся он ко мне, явно намереваясь мне что-то сказать. Но я качаю головой.

Поднимаю на него взгляд. Всматриваюсь в мужественное красивое лицо, в его потемневшие глаза, ища там ответы на свои вопросы. Прошу ровно:

– Нет. Не перебивай. Ты просил быть честной. Вот она, моя правда. Даже если я тебе поверю и уступлю… Скажи, как ты видишь это наше совместное будущее, которое с таким рвением предлагаешь мне? Ты согласишься на роль консорта? – поджимаю губы, вздохнув. – Сомневаюсь, Синн. Но дело в том, что и я не смогу уступить тебе власть над Эббоном. Это моё наследие, мой долг, мой трон по праву крови. Это моя территория.

Я умолкаю, тяжело дыша. И он тоже молчит. Сжимает плотно губы, сводит задумчиво брови. Мне так сильно хочется разгладить эту хмурую складочку у него на переносице, что даже пальцы зудят. Ну же! Что ты скажешь на это?

– Я благодарен, что ты поделилась со мной своими сомнениями, – произносит наконец. Склоняет голову набок. – И признаю, что они в чём-то обоснованы. Понимаю, что верить мне на слово у тебя нет причин. И не требую от тебя этого. Но ты можешь хотя бы не отвергать саму вероятность того, что мне нужна именно ты, а не твой трон? Можешь дать мне шанс доказать тебе это? Показать, насколько мы подходим друг другу? Или это слишком страшит тебя? Ты настолько не уверена в себе? Не верю.

– Ты даже сейчас мной пытаешься манипулировать! – с раздражением констатирую я.

– Даже в мыслях не было, – с невинным видом улыбается Синн, придвигаясь ближе. Склоняется к моему лицу, ведёт носом по виску, вдыхает запах волос, по-настоящему блаженно щурясь. Этот так странно... и до мурашек приятно. – Ты слишком умна, чтобы поддаваться на такие очевидные приёмы, Талли. А неочевидные… я оставлю для всех остальных, чтобы хорошо служить тебе, моя прекрасная королева. Так, каков будет твой ответ?

Боги, он невозможен. Только Синн может с такой лёгкостью признать, что манипулирует всеми окружающими и обернуть это в достоинство.

Наверное, я не должна так легко сдаваться. Вполне возможно, я потом пожалею. Но это действительно во мне говорят мои страхи. А со своими страхами я привыкла встречаться лицом к лицу.

– Хорошо. Я готова дать тебе этот шанс, – произношу ровно, стараясь не обращать внимание на то, как бегут по моей коже табуны взволнованных мурашек от каждого его прикосновения.

– Спасибо. Ты не пожалеешь, маленькая, – хрипло обещает мужчина.

И снова целует, ловя мои губы в сладкий плен. Как-то совершенно незаметно его руки оказываются сначала на моей спине, а потом и ниже, сжимая, притягивая ближе. И вот уже я неожиданно сижу у Синна на руках, обнимая его за шею, позволяя исступлённо целовать, целуя в ответ, прижимаясь к нему всем телом, чувствуя его откровенное возбуждение и испытывая ни с чем несравнимое удовольствие от осознания того, насколько желанна для этого мужчины.

Но на этот раз прекращает эту сладкую пытку он сам. Отрывается от моих губ, тяжело дыша. Сжимает ладонями мои бёдра, и мне на миг даже кажется, что я ощущаю как царапают кожу его когти.

– Нам, пожалуй, лучше остановиться, иначе я могу не сдержаться. А наш первый раз уж никак не должен быть поспешным, – вышибает он воздух из моих лёгких откровенным заявлением. И, как обычно, сразу же меняет тему: – Ты не возражаешь, если я присоединюсь к тебе за завтраком?

– Не возражаю, – едва придя в себя, произношу растеряно. – Только я ещё и друзьям обещала, что позавтракаю с ними...

– Вот и хорошо, – прерывает Синн меня поцелуем. – Я тогда сейчас вернусь ненадолго в столицу, решу там кое-какие дела, захвачу документы, которые собирался тебе сегодня показать, и вернусь. А тебе настоятельно рекомендую поспать ещё хотя бы пару часов. Могу помочь с этим.

– Не надо, «папочка», – со смехом выдыхаю я. Ну невыносим же! Только почему мне настолько хорошо и сладко рядом с этим чрезмерно-настойчивым и опекающим лично меня оборотнем? Почему, уступив ему, я чувствую, будто получила что-то несравнимо большее?

– Дразнишься? – вскидывает он брови, а в следующий миг заваливает меня на кровать и непостижимым образом заворачивает в одеяло, словно младенца. Склоняется надо мной с мальчишеской улыбкой. Зарывается лицом мне в шею и внезапно довольно ощутимо прикусывает кожу. – Точно присплю. Или отлюблю. Тут уж, как дело пойдёт. Спи, Талли. День у тебя насыщенный планируется, насколько я помню.

И поднимается, чтобы уже через секунду открыть портал и уйти, оставив меня ошарашенную в коконе из одеяла. И что это было?

Синн сегодня сломал слишком много моих представлений о самом себе, открывшись с ранее незнакомых мне сторон и тем самым пробив основательную брешь в стене моего недоверия. И сейчас я в полной растерянности, даже не представляя, чего от него ожидать.

А тут ещё и Сандер появился. И ведь вряд ли исчезнет. Я не настолько наивна, чтобы думать, будто он отступится после моих довольно резких слов. Скорее, наоборот. Хищник же. Охотник. И что мне делать со всем этим?

Так и не найдя ответа на этот вопрос, я и сама не замечаю, как начинаю погружаться в сон… проваливаясь в чувственные видения, в которых я так и не нахожу причин останавливать Синна, а он даже не думает мне это позволять.

А просыпаюсь уже, когда в окно вовсю светит солнце, освещая во всей красе устроенный мною погром. А в гостиной слышатся приглушенный голос Синна, отчитывающий, кажется, Шая.

Он так быстро вернулся из столицы?

Надо всё-таки найти время и уделить пристальное внимание пространственной магии. Сил во мне немерено. Контролирую я её хорошо. Дело ли, если самое большее, что я могу перенести, это пузырь с водой, чтобы уронить кому-то за шиворот? В дестве это было весело. Надо повышать уровень. Может, даже Синна попрошу стать моим наставником в этом вопросе. Думаю он не откажется от возможности опять меня чему-нибудь учить.

С этими мыслями я всё же выпутываюсь из одеяла, с некоторой досадой отметив, что так и спала в одежде. Хорошо хоть, что Синн меня не в обуви застал, а то так бы и уложил.

А дальше время до завтрака пролетает незаметно. Синн, заметив, что я уже встала, сдаёт мне какого-то притихшего Шая, которого, оказывается, самолично выгулял и покормил, пока я спала, и отправляется строить моих телохранителей. Я же, одевшись и испытывая странное ощущение, что что-то не так, как должно быть, тоже покидаю покои, желая убедиться, что Брун с Гедриком остались целы после того, как вынуждены были ночью доложить Синну о моём исчезновении.

Признаю, что чувствую себя перед ними здорово виноватой. Могла бы и предположить, что эти бдительные ребята обнаружат моё отсутствие.

Но, слава богам, парочка оборотней обнаруживается в коридоре хоть и в слегка помятом виде, но вроде бы в целостности. Они убедительно заверяют, что с ними всё в порядке. Я всё равно скомкано извиняюсь, не желая портить с братьями отношений. И мы двигаемся в сторону столовой, довольные друг другом. Как-то я к ним уже и привыкнуть успела. Неожиданно даже.